Медальон с бирюзой

Бетти выскользнула из отеля. Утренний Париж был прекрасен — весь в голубой дымке. На площади Пигаль продавали жареные каштаны. Она купила себе пакетик и прошла по набережной до Нотр-Дам, вспоминая, как любила в детстве читать Гюго. Сначала она хотела только заглянуть в Собор и вернуться, но оказалась, что сегодня открыта смотровая площадка, и Бетти не удержалась, поднялась на самый верх Собора, чтобы полюбоваться оттуда Парижем. В общем, она отсутствовала не так уж долго.

— Когда я вернулась в отель и хотела подняться в номер, меня окликнула консьержка. Она сказала, что мосье вышел и сдал ей ключ, так что я должна взять его, чтобы открыть номер.

Первой моей мыслью было, что Кевин пошел за мной, и мы просто разминулись. Поэтому я не стала подниматься в номер, а снова вышла из отеля и вернулась к Собору, поглядывая по сторонам. Народу на улицах уже было много, я решила, что могу проглядеть его в этой суете и лучше всего вернуться в номер и подождать его там. — Бетти помолчала, прислушиваясь к себе.

Сможет ли она рассказать Джеку Морану унизительные для себя вещи? Он молчал, не перебивал ее, и в его молчании ей чудилось сочувствие.

— Я так и поступила. Но когда я вошла в номер, первое, что мне бросилось в глаза, — это отсутствие его чемодана, который лежал на полке в передней. Его обувь не стояла под вешалкой. Я бросилась к шкафу, распахнула его и увидела, что вся одежда Кевина исчезла.

Ничего не понимая, я заметалась по номеру. И тут мне на глаза попался конверт — розовый такой конверт, на котором его рукой было написано мое имя. Он лежал на столике поверх моей записки.

Тогда у нее подкосились ноги, а на лбу выступила испарина. Кевин уехал и оставил записку. Он собрался и уехал за какой-то час, пока она отсутствовала. Произошло что-то серьезное на фирме? Его срочно вызвали на работу? Но сердце уже подсказывало Бетти, что все обстоит гораздо хуже.

Она дрожащими руками достала из конверта листок бумаги и прочитала его. Перед ее глазами запрыгали черные точки, все поплыло, и Бетти, чтобы не упасть, схватилась за край стола. Она машинально опустилась в кресло, перечитывая послание в розовом конверте. Она и сейчас помнила каждую его строчку!

Моя бесценная девочка! Я вынужден немедленно уехать.

Бетти подумала, что случилось что-то непредвиденное с кем-то из родных Кевина. Может быть, с его сестрой, которая должна была приехать в Лондон откуда-то из Уэльса. Какая она была наивная дурочка! Но дальше она прочитала следующее:

Не зависящие от меня обстоятельства не позволяют нам быть вместе. К сожалению, нам придется расстаться. Если я и причинил тебе боль, подумай о той боли, которую испытываю я. Больше всего на свете я хотел бы быть с тобой всегда, но есть вещи, которые сильнее нас. Я улетаю в Лондон. Нам не стоит искать встреч, чтобы не растравлять раны.

—Это было прощальное письмо, — выговорила Бетти сквозь зубы. — Он ссылался на какие-то обстоятельства, которые он не в силах изменить и которые мешают нам соединиться. И просил не искать с ним встреч.

Я всегда буду вспоминать тебя с нежностью и благодарностью. Прими маленький подарок на память об этих волшебных днях. Твой К.

Тогда Бетти, должно быть, потеряла сознание. Пришла в себя она оттого, что рядом стояла горничная и брызгала ей в лицо водой из чашки. У нее был испуганный и озабоченный вид.

— Я видела, как вы вернулись! — сказала она. — Когда мосье уезжал на такси, он просил меня присмотреть за вами. Он сказал, что вы можете немножко расстроиться.

— Он так сказал? — тупо проговорила Бетти, глядя на нее широко открытыми глазами.

— Он тоже был огорчен. О, мадемуазель, я все понимаю. Вам пришлось расстаться. Но вы не горюйте. Вы такая красавица. У вас еще будет очень много поклонников. И смотрите, какой подарок он вам оставил. — Она алчными глазами взглянула на изумрудно-зеленую бархатную коробочку, стоявшую на столике.

— Вы только взгляните, мадемуазель! — настаивала горничная, протягивая ей коробочку.

Ей, наверное, самой не терпелось увидеть содержимое. Бетти взяла из ее рук коробочку и открыла. На изумрудном бархате лежало кольцо изысканного дизайна с черным бриллиантом. Горничная тихо втянула в себя воздух.

— В чем бы ваш друг ни провинился перед вами, он искупил свой грех, — пролепетала она.

Бетти стиснула коробочку в кулаке и вскочила. У нее должно быть было безумное лицо, и горничная схватила ее за руку.

— Что вы хотите делать?

— Что делать? Бросить это кольцо в Сену!