Медальон с пламенем Прометея

От Аллы Лера ушла ни с чем. Но сколько бы она ни размышляла о камне, вывод был один, что-то загадочное в истории с камнем было и даже, пожалуй, темное, в смысле, грязное, неприличное, да и Олег с его странным желанием получить камень. Хотя… продать его он бы все-таки смог, а стоит камень немало. Но, с другой стороны, хлопоты, получить от Володи наличные в долг, разумеется, без отдачи, было бы в разы проще и безопаснее.

Встреча с Аллой ясности не принесла.

«Итак, что мы имеем?» – невесело размышляла Лера, медленно двигаясь в плотном потоке машин. О камне никто ничего толком не знает, в том числе и полиция, Олег определенно врет и шантажирует ее, а тут еще Щегол.

«Что же мне делать? Что делать?» – тоскливо размышляла Лера. Щегол так просто не отстанет. Не в его правилах, к тому же она действительно единственный человек, к которому он может обратиться за помощью. А если учесть, что она богата и одинока и он знает наизусть все ее слабости и уязвимые места, в покое он ее не оставит.

Но и Олег от нее не отвяжется, так или иначе, он будет ее дожимать, изводить, изматывать, пакостить по мере сил. И бегство за границу ее вряд ли спасет. Хотя… Нет. Страусиная политика не панацея от бед, трусливо прятаться она не будет. К тому же наследство оформлять придется все равно на родине.

Что же делать?

Лера свернула с трассы на знакомый проселок и, проехав по ухабистой дороге до берега озера, остановилась. Спокойная гладь воды и бледная дымка первой зелени, неяркое нежное солнышко и тишина…

Лера не любила природу, но вид озера, безмятежный покой, пастельные краски просыпающегося леса помогали ей обрести внутренний покой и уверенность. Она приезжала сюда нечасто, иногда раз в три месяца, иногда реже, и каждый раз уезжала умиротворенной, почти счастливой.

Лера открыла в машине окна и долго сидела, почти неподвижно, бездумно глядя на воду, небо, слушая едва различимый плеск воды, щебет невидимых птиц и тихий шелест листвы.

Решение пришло само, мысль скользнула в ее сознание, словно занесенная легким порывом теплого, душистого ветерка. Сначала легковесная, несерьезная, а затем все более отчетливая и ясная.

Где-то она уже слышала что-то подобное. Ах да, «Стакан воды», пьеса французского драматурга Эжена Скриба, изящно разыгранная Аллой Демидовой и Кириллом Лавровым, старый, забытый, но любимый ею с детства фильм. Как там говорил виконт Болингброк? «Если большое государство хочет завоевать маленькое, то маленькое государство непременно погибнет. Если же еще одно большое государство хочет завоевать маленькое государство, то у маленького государства появляется шанс на спасение». Или что-то в этом роде.

Лера встряхнулась, закрыла окна и решительно развернула машину в сторону шоссе.

Ей надо столкнуть лбами Щегла и Олега. Они оба хотят добраться до ее денег, они оба не против жениться на ней ради достижения цели. И оба они ненавистны ей. В этой ситуации усматривается прямой конфликт интересов, и натравить их друг на друга не составит труда, вот только одна тонкость. Ей не нужен победитель.

– Привет, Никитос, опять киснешь? – входя в кабинет и скидывая куртку, поинтересовался Митька Крупенин.

– Я не кислый, я задумчивый, – буркнул в ответ Никитка.

– И что ты такой задумчивый?

– Над делом Овечкина размышляю.

– О! И что новенького?

– Ничего, все старенькое, – вздохнул Никита и пожаловался: – Камень этот, понимаешь, будь он неладен. Все в один голос твердят, камень был подлинный. Старинный, откуда взялся, неизвестно, никто не знает, ни жены, ни сын, ни друзья, никто. А на шее покойника висит подделка.

– А может, он сразу был поддельным? – предположил Крупенин.

– Может. А может, его убили из-за камня? А чтобы следы запутать, повесили на шею подделку. А?

– А что, интересный ход, – одобрил Крупенин.

– Да, интересный, только непроверяемый.

– Почему?

– Нет свидетелей, которые бы могли достоверно подтвердить, что камень был подлинный или наоборот.

– Слушай, он же у тебя известной личностью был, – почесав макушку, проговорил Крупенин. – А может, в его окружении был какой-нибудь ювелир, или антиквар, или коллекционер, который видел камень при жизни Овечкина?

– Слушай, а это мысль, – оживился Никита. – Теперь придется искать специалиста в его окружении, ладненько!

И он схватился за телефон.

Никита стоял перед высокой старинной дверью и жал на кнопку звонка.

– Добрый день, – раздался откуда-то сбоку неприятный придушенный голос. – Представьтесь, пожалуйста.

– Оперуполномоченный Строганов. Мы с вами договаривались о встрече, – громко проговорил Никита, ища источник звука.

– Да, да. Предъявите, пожалуйста, удостоверение, держите его раскрытым на уровне груди, – приказал голос.

Никита глубоко вздохнул, но просьбу исполнил.