Медальон с пламенем Прометея

– Да я тогда от страха едва дышала, мне не до рассматривания было, – серьезно объяснила Лера. – Да ладно, не жадничай, дай посмотреть. Или ты чего-то боишься?

– Нет, конечно, – без особой охоты ответил Олег. – Ладно, смотри.

Он отодвинул одну из картин за рабочим столом и, прикрыв собой сейф, повозился пару секунд.

– Вот. – Олег протянул ей небольшую безвкусную шкатулку с резьбой.

Лера с интересом открыла ее и достала камень. Она действительно никогда толком его не видела. Не держала в руках.

Камень был большой, тяжелый и какой-то безжизненный. Когда она видела его на Володе, он всегда казался ей наполненным светом. А сейчас был потухшим и мутным. Лера поворачивала его в руках, смотрела сквозь него на свет. Но он все равно не хотел оживать.

– Как ты думаешь, насколько это старинная вещь? – спросила она с любопытством у Олега.

– Не знаю. Но очень старая. Еще допетровской эпохи, – проговорил Олег. – Я хочу показать его специалисту, когда все уляжется. Кстати, ты давно с полицией общалась?

– Ну как же. Сегодня и общалась. Приходил этот парень нагловатый, опять расспрашивал про камень. Кто его мог подменить?

– И что ты сказала?

– Сказала, что не знаю, – пожала плечами Лера. – Что я еще могу сказать?

– Да, извини.

– А к тебе они приходили?

– Да. И тоже расспрашивали о камне. Кажется, они за него здорово уцепились.

Впервые в жизни они с Олегом разговаривали без внутренней враждебности. Это было непривычно и странно. Они еще не были друзьями, но и прежняя вражда куда-то ушла. Это было забавно.

– Вот, это шкатулка, в которой хранился камень, – доставая небольшую, обтянутую черным бархатом шкатулку, проговорила Лера. – Точнее, она сделана специально для этого камня, но Володя его, разумеется, никогда не снимал, – пыталась доходчиво объяснить Лера. – Короче, камень хранился в этой шкатулке, когда достался Володе. – Она раскрыла шкатулку, и ее полированное зеркальное нутро полыхнуло алой вспышкой, Лера быстро опустила в нее камень и захлопнула крышку. – Вот, забирай. А эта дешевка не годится для такой драгоценности, – проговорила она, презрительно указав на лежащую рядом современную поделку.

– Спасибо, – вновь напрягся Олег. – За что такая щедрость?

– Мы собираемся пожениться, стать семьей. Или я чего-то не понимаю? – нахмурилась недовольно Лера.

– Нет, все верно. Извини. Не могу привыкнуть к такой перемене в тебе. Еще недавно ты меня ненавидела.

– Если честно, самой странно, – согласно кивнула Лера. – Но, знаешь, когда мы с тобой не враждуем, мне даже нравится.

– И мне. Пойдем пить чай? – Олег, кажется, окончательно расслабился, и остаток вечера они провели как добрые приятели, болтая о делах, вспоминая Володю, обсуждая будущее.

– Ну и как ты собираешься выяснить, кто подменил камень? – скептически приподняв брови, поинтересовался Митька Крупенин.

– Ну, беседуя с подозреваемыми, – пожал плечами Никита. – Ты пойми, подменить камень, висящий на шее Овечкина, можно было только во сне или когда он был в бессознательном состоянии. Но, по свидетельству очевидцев, он не пьет, не колется, и вообще покойник вел исключительно здоровый образ жизни.

– И что из этого следует?

– Следует то, что если вдову мы исключаем из числа подозреваемых…

– А почему? – поинтересовался Крупенин.

– А зачем ей красть камень у собственного мужа? Смысл?

– Ну не знаю. Деньги срочно понадобились, а муж не давал, или любовник влип в историю, понадобились деньги, – предположил Митька.

– Выяснял. Все как один утверждают, что у Валерии Овечкиной не было любовника. Даже ее недоброжелатели. Супруги часто ругались, возможно, Овечкина даже не особо любила мужа, но любовников у нее не было.

– Какая трогательная преданность, – умилился Митька.

– Или расчетливость, – вставил Никита. – Дамочка не из сентиментальных.

– Ну ладно. Так что с подозреваемыми?

– Овечкина могли напоить снотворным в гостях, на гастролях или застать его спящим дома, в гостинице. В любом случае тот, кто подменил камень, должен был хорошо подготовиться, изготовить заранее копию. Вот сейчас я ищу ювелира, который мог бы ее изготовить.

– А если ее за границей сделали? Вся эта компания постоянно путешествовала, – заметил Митька.

– Ну, тогда я в пролете. Но сейчас коронавирус, границы закрыты, думаю, что подделка изготовлена у нас. Во‐первых, Овечкин обожал этот камень и подделку должен был сразу заметить, даже хорошую, значит, камень подменили в момент убийства. А во‐вторых, вряд ли у убийцы хватило бы терпения ждать осуществления задуманного плана больше нескольких месяцев. А по моим сведениям, за последние полгода никто из подозреваемых за рубеж не выезжал. Только сам Овечкин с женой.

– Ну и как дела с поиском мастера продвигаются?

– Да вот надыбал одного старичка, мне его подсказал коллекционер мой, Яков Самуилович. Сейчас поеду встречаться.

Борис Михайлович был невероятно стар, абсолютно лыс и на удивление бодр.