Медальон (СИ)

-- Армия сможет защитить город. Да от них даже королевская стража сможет город защитить, -- попытался успокоить девушку Элиот. -- А тебе следует поговорить с королем.

-- Я не собираюсь становиться принцессой, -- Клер крепко сжала ремень сумки.

-- Тебе придется поговорить с королем.

-- Я просто уеду из города, и мы забудем об этом.

-- Ты не можешь просто уехать. Аарон на всю Риену заявил, что желает видеть своей невестой Клариссу Готьер.

-- И король согласился?

-- Он в ярости. Но Аарон сделал это публично. Совет отказался идти против традиций, несмотря на протест короля.

-- А я могу поговорить с королем?

-- Сто безоружных человек ничего не сделают такому большому городу. Ортега это маленькое рыбацкое поселение. Не мудрено, что их так просто захватили. Риене они ничего не сделают.

Клер нахмурилась еще больше. Она уже волком смотрела на старого друга. Он изменился сильнее, чем она думала. Сейчас Клер еще больше захотелось уйти из Риены. Здесь ее больше ничего не держало. Но куда идти она не знала.

Переубедить Элиота в чем-то было крайне сложно. Клер решила больше не пытаться. Она просто попыталась уйти, но за дверью нос к носу столкнулась с Аароном.

-- Кларисса? -- в новом образе принц не сразу узнал девушку.

-- Ваше высочество, -- Клер поклонилась принцу. Ей очень хотелось закричать. Ей хотелось кричать от беспомощности.

-- Что вы, Кларисса? Просто Аарон.

-- Конечно, Аарон, -- послушно повторила Клер. -- Я могу с вами поговорить?

-- Конечно. Элиот, оставь нас.

Элиот послушно кивнул и вышел, громко хлопнув дверью.

-- Кажется, у него входит в привычку хлопать дверями, -- Аарон прошел в гостиную и сел в одно из кресел.

Клер последовала за ним.

-- Вам уже доложили о людях в мантиях?

-- Ничего страшного.

-- Эти люди убили всех людей в Ортеге. И совершили странный ритуал.

-- Ритуал?

-- Тела женщин подвесили, на их лицах вырезали странные символы, а к ногам положили тела девочек, -- Клер говорила медленно, у нее перед глазами стоял тот вечер. -- А всех мужчин сложили горой в одном из домов.

-- Вы видели это? -- Аарон забеспокоился. -- Можете нарисовать те символы?

-- Да-да, -- Клер отлично их помнила.

Аарон достал с полки листок, перо и чернильницу и протянул их Клер. Она повторила три незамысловатых руны в том порядке, в котором видела их на лицах женщин.

-- Вот, -- она протянула принцу листок. -- Это было на лбу, и кресты на щеках.

Аарон взял листок и нахмурился.

-- Я не знаю таких символов. Идемте в библиотеку, возможно старик Лоренс знает больше.

Клер послушно последовала за принцем. В коридорах все очень удивленно смотрели на девушку в брюках. Аарон быстро вывел Клер в библиотеку. Туда вели высокие двойные двери, украшенные кованым узором.

Библиотека оказалась огромным залом с множеством книжных шкафов. Свет в помещение поступал через несколько окошек под потолком. Здесь его катастрофически не хватало. Где-то среди шкафов располагался стол, за которым и проводил время за изучением очередной книги Лоренс.

-- Аарон? Что привело тебя? -- старик отложил книгу. -- Кто это с тобой? -- он внимательно посмотрел на Клер. Он прекрасно знал, как выглядит дочь его старинного друга, но он не подал виду, что знал ее.

-- Нам надо знать, что это за символы, -- Аарон положил на стол листок с рунами.

Лоренс взял листок и внимательно рассмотрел.

-- Где вы это взяли? -- он серьезно посмотрел на принца.

-- Не важно. Что это за символы?

Вместо ответа Лоренс встал и пошел куда-то вглубь лабиринта книжных полок. Аарон пошел следом, а за ним и Клер. Лоренс все шел и шел вдоль полок, легко касаясь пальцами пыльных корешков. Он бормотал что-то себе под нос, а потом просто остановился у одной из полок. Он достал оттуда небольшой пыльный фолиант, смахнул с обложки пыль и показал ее принцу. На черной кожаной обложке красовались эти же символы. Когда-то они были написаны красным, но цвет почти весь стерся.

-- Что это?

-- Вы знаете, что у мира есть Творец. Но у всего в мире есть своя противоположность. Свет и тьма, день и ночь, солнце и луна. У всего есть своя пара. Так и у Творца есть противоположность -- Смерть, -- Лоренс открыл книгу и показал гравюру с изображением человека, окутанного темной аурой, он боролся с человеком, окруженным белой аурой. -- Разные народы по-своему называют Смерть. Эта книга рассказывает об ордене, поклоняющемся Смерти. Они творят обряды, приносят жертвы во имя Смерти, -- старик захлопнул книгу. -- Я не знаю, где вы нашли это, но это плохой знак. Что случилось?

-- Кажется, члены этого ордена направляются в Риену, -- подала голос Клер.

-- О, это очень-очень плохо. Они в открытую идут на город?

-- Стража докладывает о сотне человек в мантиях, идущих в Риену. Через несколько часов они будут в городе.

-- Поднимай всю стражу. Ни один из них не должен даже приблизиться к городу. Иначе нам всем тут не жить.

Аарон лишь удивленно смотрел на Лоренса. Принц всегда считал Смерть лишь процессом, но не существом.

-- Что стоишь? Бегом!