Медальон сюрреалиста

— Земскова вас шантажировала, и вы дали ей медальон в качестве откупного.

— Я не хотела лишнего шума. Да и надоела уже Лена со своими то просьбами, то угрозами. Я отдала ей медальон, чтобы она от меня отвязалась.

— И как, отвязалась?

— На какое-то время. А потом опять пристала, сказала, что какой-то человек хочет со мной поговорить и что, если я не хочу огласки, я должна явиться в условное место.

— Что за человек, когда и куда вы должны были явиться? — заинтересовался Илья Сергеевич.

— Встреча должна была произойти двенадцатого мая, в тот вечер, когда погибла Лена. По ее словам, некто ждал меня где-то в парке, недалеко от дома Меньшиковых. Кто это был, я не знаю, меня к нему должна была привести Земскова.

— Огласка чего подразумевалась?

— Наверное, все того же — наличие цыган в моей семье, — усмехнулась Металиди. — Лена решила, что может мною манипулировать при помощи этого «весомого» компромата.

— Странная просьба: явиться на встречу с неизвестно кем, непонятно зачем, — скептически заметил Тихомиров.

— Я тоже тогда так подумала. Но Лена она вообще была такой… не то чтобы со странностями… Лена часто все усложняла, любила городить огород. Она это делала не нарочно, а, как мне кажется, из-за неуверенности в себе.

— Встреча состоялась?

— Нет. Я туда не пошла, у меня в тот день были другие дела. И вообще, не выношу шантажа! Один раз я Лене уступила, и этого достаточно. Я не собиралась идти у нее на поводу. Понимаете, я отдала Земсковой медальон совсем не потому, что боялась скандала в доме Меньшиковых. Скандал, конечно, был для меня нежелателен, но не настолько, чтобы стремиться его избежать во что бы то ни стало. В детстве, когда я похвасталась медальоном перед нашей дворовой компанией, в которую входила и Лена, я сказала, что медальон чудодейственный, что он стирает социальные границы между людьми. Тогда я и сама в это верила. Потом, конечно, верить перестала. А Лена, как оказалось, продолжала принимать все за чистую монету. Она считала, что я стала невестой Аркадия исключительно благодаря своему медальону. Лена тоже хотела встретить принца. Я тогда решила, что пусть возьмет медальон — может, тогда ей повезет. Ведь, когда человек во что-то верит, это сбывается.

— Вы покинули особняк спустя десять минут после ухода Земсковой. В парке вы ее не видели?

— Нет. Парк ведь большой.

— Это верно, парк не маленький, — согласился следователь. Юнтоловский лесопарк почти не отличался от леса, разве что имел множество протоптанных тропинок и располагался рядом с жилыми массивами.

Ариадну Металиди увели, Тихомиров задумчиво перечитывал протокол допроса. Почему Металиди сразу не рассказала о назначенной в лесопарке встрече? Зачем так дозированно выдает информацию? Вероятно, она, как большинство подозреваемых, долго думает. Обычно так поступают люди, совершившие непреднамеренное преступление. Те, кто долго вынашивает план преступления, продумывает наперед ответы на любые вопросы.

«Что у нас получается?» — рассуждал следователь. Ариадне назначили встречу в Юнтоловском лесопарке, и встреча, скорее всего, состоялась. Этого человека Ариадна знала. Судя по тому, что кошачья шерсть, обнаруженная на месте происшествия, принадлежит коту, за которым ухаживала Маргарита Латышева, встреча была назначена с Латышевой.

Скорее всего, дело обстояло следующим образом. Две подруги детства, Ариадна и Маргарита, решили проучить свою третью подругу — Елену Земскову. Способ выбрали типично женский — подпортить внешность. С этой целью Маргарита взяла с собой соседского кота. Девушки встретились в лесопарке, совершили задуманное — бросили животное в лицо Елене. Кот инстинктивно выпустил когти и оцарапал Земскову. Но случилось непредвиденное. Кот оказался слишком тяжелым и сшиб девушку с ног. Трагедии не случилось бы, если бы Земскова не упала головой на острый сучок. Девушки не собирались убивать Елену. Возможно, они пытались ее спасти, но не смогли — не сумели или испугались.