Медальон судьбы (СИ)

− Лично я не слишком-то доверяю всяким колдунам, − скептично ответил Дарион.

− К кому ж тогда обращаться, как не к Гендальфу? У волшебников в арсенале много всяких заклинаний. И мудрости им не занимать, это уж точно, − уверяла Лина.

− Ну, дело твоё, − пожал плечами Дарион. − Но раз так, тогда медлить нельзя. Странствующие волшебники не любят подолгу оставаться на одном месте.

− Как же мне пересечься с ним? − с беспокойством спросила Лина, опасаясь, как бы Дарион на её вопрос не развёл руками. Что тогда ей делать? Обходить весь Дейл, выспрашивая в каждом доме, не здесь ли Гендальф?

− Должно быть, маг в Эреборе. Гостит у тамошнего короля, − предположил почти полностью уверенный в своей правоте Дарион.

− А что это − Эребор? − поинтересовалась Лина.

− Это наш ближайший союзник, великое королевство гномов! − пояснил Дарион. − Эребор − город, который гномы построили в недрах горы.

− Впечатляет, − только и смогла вымолвить девушка.

Отряхнув руки, мужчина поднялся со стула:

− Что ж, раз такое дело, пойду запрягу лошадей. Благо, до Эребора недалеко…

− Зачем лишняя трата времени? Поедем верхом! Так будет быстрее и интереснее, − с надеждой предложила Лина. Почему бы и не исполнить свою давнюю мечту научиться кататься на лошадях, раз уж выпала такая возможность.

− А ты умеешь ездить-то верхом? − усмехнувшись, недоверчиво сощурился Дарион.

− Я быстро учусь! − азартно заверила Лина.

Она впопыхах закончила завтрак, накинула на плечи лёгкий плащ, который ей на время одолжила Астрид, и вышла на крыльцо. К тому времени у дома уже стояли двое оседланных лошадей. Дарион вручил ей поводья, заверив, что предназначавшаяся ей белая лошадь − Снежинка − спокойная и послушная.

− Привет, красавица, − Лина осторожно погладила её по чуть жестковатой гриве. Снежинка на такое приветствие только скосила на неё глаз − мол, ты кто такая?

− Возьми в левую руку поводья и ухватись за переднюю часть седла, а правой рукой − за заднюю, − поучал Дарион, крепко держа, на всякий случай, лошадь под уздцы, пока девушка взбиралась на неё. − Вот, а теперь вставь левую ногу в стремя и перекидывай правую через седло.

Кое-как Лина уселась верхом. Животное, вопреки опасениям, не стало брыкаться и пытаться сбросить неумелую горе-наездницу.

− Но, пошла! − Дарион легонько хлопнул лошадь по крупу, и она, громко фыркнув и тряхнув белоснежной гривой, послушно зацокала копытами.

Первое время Лина ехала, вцепившись в поводья обеими руками и боясь сделать лишнее телодвижение, но потом понемногу расслабилась и уже не ощущала страха свалиться с седла.

Миновав ворота, они с Дарионом выехали за пределы Дейла, на длинную мощёную дорогу, что вела к королевству гномов.

− Вот это и есть Эребор, − указав взглядом вперёд, сообщил Дарион.

Перед глазами девушки предстала Одинокая Гора во весь свой гигантский рост. На первый взгляд Эребор показался Лине мрачным и неприветливым, похожим на огромного дикого зверя, ощетинившегося на весь мир и затаившегося под надёжными сводами горы. И словно специально, чтобы подчеркнуть контраст между холодной мрачностью бездушного камня и живой природой, у подножия горы росли деревья. Они ещё сохраняли летнюю свежесть, но клочочки пожелтевших листьев, словно заплатки на зелёном убранстве, напоминали о скором приближении холодов. Также с уступов горы стремительным потоком спадали бурлящие водопады − казалось, единственное, что разгоняет здешнее безмолвие.

− А какие они, гномы? − поинтересовалась Лина, не отводя взгляда от каменных великанов с топорами, что стояли по обе стороны от входа в Эребор. Создавалось впечатление, будто гномы нарочно вырубили их как предупреждение всем чужакам, чтобы те знали, с кем будут иметь дело. Хотя, наверное, так на самом деле и было.

− Они… другие, − подумав, ответил Дарион. − В чём-то похожие на нас, но всё же нам никогда не понять их до конца. Гномы, насколько я знаю, очень любят золото, равнодушны к солнечному свету и ещё они на редкость скрытный народ. Вот, к примеру, они могут свободно ходить по Дейлу, а люди или же эльфы едут в Эребор только по важным делам, и гномы к тому же не упускают гостей из виду.

− Что же они там такого прячут, что не разрешают другим свободно ходить по Эребору? − улыбнулась Лина.

− О, говорят, их сокровищница − это огромный-преогромный зал, в котором навалено золото и драгоценности, да так много, что в них можно утонуть с головой! − с загоревшимся взглядом рассказывал Дарион.

− Неужели драгоценности не спрятаны ни в какие там… я не знаю, большие шкатулки? − недоверчиво спросила Лина, пробуя представить этакую огромную комнату, доверху заполненную золотыми монетами.

Дарион в ответ только рассмеялся:

− Никаких шкатулок не хватит, чтобы спрятать всё то богатство. Я, правда, не видел, да и никто из моих знакомых тоже, но, думаю, по большей части из-за золота они недоверчиво относятся к чужакам. Жадные они, эти гномы, − усмехнулся он.