Медальон Таньки-пулеметчицы

– После сражения под Вязьмой одна я в живых и осталась, – проговорила Татьяна. – И отправилась блуждать по лесам. Думала осесть в какой-нибудь деревне, и у меня почти получилось, да хозяева выгнали вскорости – сказали, дескать, самим есть нечего, тут еще дармоедка с неба свалилась.

– Допустим, я тебе поверил, – мужчина сплюнул на пол. – Повторяю: я поверил, но есть еще и другие. Допустим, я приведу тебя к начальству, и оно решит, что тебя подослали партизаны. Чем докажешь, что не из отряда пришла?

– По-вашему, они отправили меня к вам вот так, в военной форме, чтобы у вас возникли подозрения? – усмехнулась Маркова. – И потом, вы видели, в каком состоянии я к вам пришла. Еще немного – и я замерзла бы под каким-нибудь деревом. Неужели мои командиры, если бы таковые имелись, стали бы так мной рисковать?

Рыжий тряхнул головой.

– Не знаю, что и сказать, – задумчиво проговорил он. – Впрочем, мне особо мыслить на этот счет и не полагается. Тебе придется объясняться с самим обер-бургомистром.

– С кем? – не поняла Таня.

– С нашим обер-бургомистром Каминским, – пояснил рыжий. – Учти, он шутить не любит и партизан за версту чует.

Он вдруг расхохотался, обнажив беззубые десны.

– Может, поэтому партизан у нас не водится за версту. Мы хозяева брянских лесов. Нам удалось отогнать эту нечисть далеко-далеко. Скоро мы совсем ее уничтожим.

Его слова звучали зловеще, и Марковой, не имевшей никакого отношения к партизанам и не собиравшейся устанавливать с ними связь, стало не по себе. Рыжий заметил, как худенькое изможденное лицо девушки побледнело, и ободряюще положил руку на ее оголенное плечо.

– Да ты не трусь, ежели невиновна. Кстати, Татьяна, я так и не представился, Сергеем меня зовут. Приглянулась ты мне, девочка, вот потому добра тебе желаю. Ты вообще имеешь представление, где находишься?

Маркова покачала головой:

– Нет. Когда меня выгнали из деревни Красный Колодец, я пошла, не разбирая дороги, стараясь не попасть к партизанам, потому что не хочу больше воевать. Я хочу счастливой и сытой жизни. Если мне ее предоставят немцы, я не буду против.

– Насчет счастливой и сытой жизни ты попала по адресу, – ухмыльнулся Сергей. – Слыхала что-нибудь о Локотской республике?

Она нахмурила лоб, на котором сразу залегли две складки, стараясь вспомнить уроки истории. Кажется, учителя ничего такого не рассказывали. Вот Римская империя сразу пришла на ум, а Локотская республика… Интересно, в каком это было веке?

– Ничего не слыхала, – призналась она. – Видимо, наши учителя не сочли нужным…