Медальон Великой княжны

Павел в караулку не пошел, на улицу вышел, успокоиться немного.

В саду было тихо, солнышко припекало, почки набухли на яблонях, скоро оденутся все белым цветом. «То-то княжны, наверное, обрадуются», — думал Павел, щурясь под теплыми ласковыми лучами.

— Павлуха, что на тебя нашло? Совсем умом тронулся? — Раздался позади него встревоженный Ванькин голос. — Забыл, где находишься?

Павел обернулся, неторопливо с особой внимательностью вгляделся в лицо старого своего дружка.

— Скажи мне, Вань, а как тебе здесь служится? — спросил и сам себе удивился.

— О чем это ты? — еще больше понижая голос, спросил Иван и воровато оглянулся.

— О том самом.

— Может, и не нравится, — буркнул Иван, сразу весь как-то сдуваясь. — А только вот что я тебе скажу, Павлуха. Не будет нас с тобой тут, кого пришлют? Думаешь, им от этого лучше будет? — Ванька выразительно взглянул на дом.

— Нет.

— То-то! Может, я потому тебя и позвал в охрану, что тошно тут одному сидеть, среди этих… Так что терпи и не высовывайся, а то они, знаешь, и охранников потянуть могут, — многозначительно закончил Иван и, взяв приятеля за рукав, повел обратно к дому. — А вон, кстати, и арестанты наши, гулять выпустили, — оживился он, останавливаясь. — Вывели все же!

И Павел с удивлением заметил, что лицо Ванькино, да и его собственное, как-то посветлело и даже вроде в улыбке расползаться начало, да только Павел быстро сообразил, одернул и себя, и Ваньку.

— Добрый день, Павел Терентьевич, Иван Прокофьевич. — Проходя мимо них, поздоровался бывший самодержец.

— Добрый день, Николай Александрович, — с трудом удерживаясь от поклона, ответил Павел.

Татьяна и Ольга только кивнули молодым караульным, проходя мимо.

— Добрый день, Павел Терентьевич, — услышал он нежный, приветливый голос и на этот раз удержаться от улыбки не смог.

— Добрый день, Мария Николаевна.

— Благодарю вас, — добавила она тихонько.

— Да что там! Как вам спалось сегодня?

— Благодарю, хорошо. — Княжна, невероятно красивая, свежая, бело-розовая, словно яблоневый цвет, улыбалась ему в ответ. — Погода какая сегодня чудесная! А я уж начала бояться, что нас сегодня не выпустят. Обидно было бы весь день дома просидеть.

— А как здоровье Алексея Николаевича? — Встрял в разговор Иван, явно рассчитывая на свою долю внимания.

— Благодарю вас, пока болеет, но промежутки между болями стали длиннее. Его Евгений Сергеевич сейчас опять осматривает.