Медиа-магнат ренессанса

— Сынок, ты где? С тобой все в порядке? От охоты отвлекаю? Ну и слава великой Уре, — он шумно выдохнул и пробормотал: — Вот же проклятый Инквизитор. Чуть до смерти не напугал.

Абас обессиленно сполз в кресло, вытащил батистовый платочек и еще долго вытирал им мокрые лицо и шею.

— Ну и что это была за клоунада? — сердито спросил Крон, когда они с Виктором вышли во двор академии, — По цирку соскучились, господин барон? Захотелось вернуться на арену?

Сомов без всякого раскаяния пожал плечами и беспечно усмехнулся:

— Весь ваш мир моя арена. А это так… Досадный эпизод. Я давно не употреблял спиртное, а вчера отмечали студенческий праздник. С непривычки немного не рассчитал. Бывает. Спьяну подумалось, что неплохо было бы одернуть господина ректора. Не понравился он мне или, точнее сказать, я ему. Абас сходу начал выпытывал об устройстве АМЭ, сулил золотые горы, а потом запретил носить боевую перчатку. Я же объяснял это по телефону. Ректор явно ко мне придирался, а от имени магистра Сиана его буквально коробило. Может он вообще альтийский шпион. Ты бы его проверил хорошенько по своей линии.

— Вздор насчет шпиона. Просто Абас с Сианом всегда были на ножах, — раздраженно отмахнулся Крон и повысил голос, — Ну а вот это-то зачем было делать?!

Он остановился и указал на покосившийся и обезглавленный памятник Первому Зрячему, в пьедестал которого упирался разбитый паровой механизм, а вокруг были рассыпаны шестеренки и блестели осколки стекол в черной от пролитого масла траве.

— Во-первых, — терпеливо продолжил объяснения Сомов, — Винс Милан по заказу академии уже давно сделал новую скульптуру. Ты бы только видел этот монумент, Крон! Пятиметровое обнаженное тело, лицо суровое, мышцы напряжены, в ладони горит вечный огонь, на который, кстати, я лично пожертвовал парочку АМЭ. Настоящий мировой шедевр! И тут академия вдруг уперлась. У нее якобы не предусмотрено средств на замену памятника. Хотя на самом деле причиной отказа явилось то, что основатель магии изображен полностью обнаженным и это вызвало возмущение ученого совета. Что мне оставалось делать? Милан мой друг, а я как-то имел неосторожность пообещать, что его скульптура обязательно будет стоять перед академией. Ты же ведь знаешь, Крон, что я не обманываю своих друзей.

— Ну да, — скептически скривился начальник тайной стражи, — А во-вторых?

— Во-вторых, паромобиль который я разбил принадлежит моему новому приятелю Итрису, а его отец могущественный глава гильдии промышленников граф Шон Карт. Как-то давно я уже пытался попасть к нему на прием, но безуспешно. Есть у меня наработки одного проекта, как раз для промышленника такого ранга. А завтра я и Итрис едем к господину Шону в гости. Итрис для ремонта транспорта, я с извинениями. Там и поговорим.

— Я тебе поражаюсь, Сомов. Ну зачем нужно придумывать такие сложные многоходовые схемы? Ты что не мог просто попросить меня об организации встречи с Картом?

— Я же говорю, что был пьян, — буркнул Виктор, — Вчера мне этот план казался гениальным.

— Ну да, — ехидно усмехнулся сыщик, — Хорошо, что напомнил. А то я чуть было не забыл, что ты у нас гений.

— Хватит издеваться, Крон, — не выдержал Сомов, — Я, между прочим, с тебя беру пример. И замечу, что твои постановки тоже далеко не идеальные. Готов биться об заклад, что бунтарь Рухас не называл среди своих сообщников сына господина Абаса.

— А вот и нет. Тут ты ошибаешься, — начальник тайной стражи самодовольно улыбнулся, — Сильно ошибаешься. Бунтовщика Рухаса вообще не существует.

Собеседники подошли к черной лакированной карете, где один телохранитель услужливо распахнул дверцу и откинул маленькую подножку, а второй, делая вид, что придерживает коренную лошадь, внимательно следил за окружающей обстановкой. В последнее время герцог очень серьезно относился к своей безопасности и никогда не появлялся без охраны.

— Садись, Вик, поговорим без лишних глаз и ушей, — качнув карету сыщик забрался внутрь и заскрипел кожей устраиваясь на сиденье, а затем протянул Сомову свежую газету с сильным запахом типографской краски. — Читал утреннюю прессу?

Виктор бегло просмотрел несколько заголовков: «Убийство оркского посла в Роанде», «Харсант расторгает мирный договор», «Армии трех стран направляются к границе».

— Это что?! — потрясенно спросил он, — Неужели новая война?

— Хотелось бы верить, что нет, поскольку мы к ней совершенно не готовы, — мрачно ответил Гросс, — Пока лишь разгорается давний конфликт за контроль над побережьем внутреннего моря между людьми Роанда, орками и гномами. Где обещанное тобой оружие, Вик?! Почему я вместо него получаю какого-то «Туалетного утенка»?