Медиа-магнат ренессанса

На входе в амфитеатр возникла проблема. Оказалось, что вход не только платный, но и нет свободных мест.

— Что значит нет?! — взвился Виктор, — Найдите и перекупите! Сколько бы это не стоило.

Неожиданно на помощь пришел, оказавшийся рядом Бык.

— Не волнуйтесь, господин граф, я уступлю вам свой билет и пусть он станет для вас счастливым, — орк протянул Сомову серую картонку с напечатанным на ней номером, — Я не собирался участвовать в торгах, а лишь хотел посмотреть на это представление из первого ряда. Но вижу для вас это важнее. Так что воспользуйтесь моим местом. И потом, здесь сейчас столько толстосумов, что лучше я покручусь вокруг со своими братьями. Редко выпадают такие хорошие условия для работы. Ну, вы понимаете…

Вик невнятно пробормотал слова благодарности, жадно схватил билет и полез в толпу, которая несмотря на отсутствие мест все равно зачем-то толкалась у входа. Внутри амфитеатр был забит до отказа и гудел, как растревоженный улей, в предвкушении небывалого зрелища. Сомов занял свое место и огляделся. Большинство орков сидело с пустыми руками и пришло сюда просто поглазеть на шоу. Но были и те, кто судорожно сжимал в пальцах пузатые кожаные мешочки, у кого побольше размером, у кого поменьше. Виктор прикинул на глаз объем таких кошелей и определил передел торгов в триста-четыреста монет. Вполне терпимо, подумал он, но что-то подсказывало, что этой сумой все не ограничится. Через несколько мест от него сидели два вампира с очень серьезными и злыми лицами. Они тоже обратили внимание на человека со схожими на них волосами, и Виктор приветливо им улыбнулся, но вампиры не выразили ответного дружелюбия. Они уделили внимание лишь его поясу из драгоценного металла, после чего перекинулись несколькими фразами между собой, видимо оценив вес золота в поясе, и презрительно усмехнулись.

Для разогрева публики, на продажу сначала выставили трех рабов орков, специально подобрав для контраста именно мужчин — высоких черных и мускулистых. Но они мало кого интересовали. Все с нетерпением ждали основной лот. И вот наконец на помосте появилась она. Вечерело и в лучах заходящего апельсинового солнца хрупкая точенная фигурка девушки казалось отлитой из бронзы.

— Алель Лоу, девятнадцать лет, пол женский, рост сто семьдесят четыре, вес пятьдесят восемь, раса вампиры. Врожденными магическими способностями не обладает, — аукционист отложил свиток с данными в сторону, вытер платком шею и обвел взглядом публику, — Дешевый товар не бывает хорош, а хороший товар не бывает дешев, господа. Начальная цена пятьдесят золотых. Кто даст больше?

Со всех сторон посыпался град предложений, и цена быстро поползла вверх. Но торговались не настоящие покупатели, а так, всякая мелочь, поднимающая ставку не больше, чем на один золотой, и в надежде похвастать потом перед приятелями, что участвовали в торгах за настоящего вампира и чуть было не купили, но вот беда — не хватило немного денег. Однако после трехсот золотых в дело вступили серьезные игроки и рост цены сильно замедлился, а предложения стали звучать после долгих мучительных пауз на раздумье, пока на четырехстах монетах не наступила окончательная тишина.

— Кто-нибудь еще, господа?

И когда аукционист уже взялся за молоток для удара в гонг, один из вампиров лениво поднял руку.

— Пятьсот золотых, — произнес он таким пренебрежительным тоном, словно эта сумма ровным счетом ничего для него не значила и он вообще сделал всем одолжение, вступив в торги.

Амфитеатр удивленно зашумел и все взоры обратились в сторону вампира. Но Сомов не дал насладиться моментом ни оркской публике, ни своему альтийскому конкуренту.

— Тысяча.

Вампир вмиг утратил высокомерие и резко обернулся, как от удара плетью. Гул голосов орков, ставших уже просто зрителями, усилился многократно и теперь все внимание переключилось на Виктора, который в торгах решил использовать простое, но эффектное правило — умножай на два.

— Представьтесь, господин, — попросил аукционист.

— Граф Виктор Сангин.

— Такие огромные деньги не носят с собой, и я напоминаю правила аукциона, по которым оплата товара должна быть произведена не позднее одного часа. Иначе товар переходит лицу, назначившему предыдущую, более низкую цену.

— Не вижу в этом никаких проблем, — пожал плечами Сомов и хотел было добавить, что пару часов назад уже купил одного раба за точно такую же сумму, но промолчал.

— Благодарю вас, господин граф, — поклонился аукционист, — Итак…

— Тысяча сто! — напряженно выкрикнул вампир, в голосе которого уже не чувствовалось былой уверенности.

— Представьтесь, господин.

Вампир неожиданно замялся и долго не отвечал, а затем негромко и с явной неохотой произнес:

— Барон Иргар Лоу.

Весь амфитеатр аж зашелся от восторга, переваривая услышанную новость. Вот это интрига, подумал Сомов, ну, теперь хоть стала понятна настойчивость и злость вампира. На мгновение Виктору захотелось даже уступить барону, по-видимому, его родную сестру, но только лишь на мгновение.

— Господин барон, — поклонился аукционист, — Я повторю для вас правила.