Медиа-магнат ренессанса

После видеоклипа началась прямая трансляция посредственного утреннего спектакля из городского театра. Стало скучно. Палла спохватилась и убежала на кухню, а Виктор прошелся по кнопкам пульта управления телевизором и оценил, как работают каналы с переводом на другие языки Осаны. Империя должна была доводить свое мнению всему миру. И она успешно его доводила. Можно было представить, какая паника сейчас творилась в правительстве той же Альтарии. Вампиры, конечно, постарались и создали свой вариант телевизора, но цена у него получилась запредельно высокой, а звук и вовсе отсутствовал. И все же Альтрон запустил один единственный пробный канал вещания, в котором контента было кот наплакал, а информация подавалась в тестовом виде. Кто смотрел это жалкое подобие телевидения было абсолютно непонятно. В итоге, альтийский проект так и застрял на демонстрационной стадии, а из-за чрезмерной дороговизны не имел дальнейших перспектив развития. Не удивительно, что вампиры, как и жители других стран по-прежнему предпочитали Сони, экспорт которых все увеличивался, а цены на изделие постоянно снижались.

Сомов выключил сначала изображение на экране, а затем и звуковую систему. Пора было собираться на работу. Предстоял очередной ударный трудовой день на благо отчизны и от этого никак нельзя было отвертеться. Император Тессар, а еще пуще герцог Гросс конкретно наседали на графа Сангина и, видимо, клятва ордена волка как-то влияла на волю рядового члена этой давно уже не тайной организации, особенно когда на тебя давили несколько человек.

Во дворе замка, под открытым небом, стояла полуразобранная машина на воздушной подушке и, глядя на нее, Виктору взгрустнулось.

Машину он утопил в озере, когда катал на ней Алель, но увлекся и совершенно забыл о коротком времени работы аккумуляторов. Но несмотря на то, что влюбленные насквозь промокли и сильно замерзли в холодной воде, они все равно беззаботно смеялись и были бесконечно счастливы. Граф на руках вынес девушку из озера, да так и нес ее до самого донжона. А потом заботливо закутывал ее в плед у пылающего камина, поил горячим вином с пряностями по «только что придуманному» рецепту и забавлял игрой на гитаре. От этих воспоминаний Сомов помрачнел еще больше. В какой момент все изменилось, и их отношения с Алель стали иными? Может сразу по приезду в Маркатан? Хотя нет, первую неделю они еще упивались друг другом, забыв обо всем на свете, на самом верхнем этаже «Калифорнии». Колесили по ночному городу на паромобиле, мотались за город и даже съездили посмотреть на фактически единоличный замок графа, доставшийся ему от барона Луграса, в котором принципиально не только не жила, но даже никогда не появлялась Ленора Сиан. А потом в самый разгар праздника, когда они веселились в компании подвыпивших друзей, дверь неожиданно распахнулась и в нее посыпались люди в черных камзолах с гогглами на глазах, а вслед за ними вошел начальник тайной стражи собственной персоной. Он раздраженно дернул подбородком, пригладил рукой набриолиненные волосы и оглядел всех присутствующих. Ничего не выражающий взгляд герцога прошелся по лицам и вдруг словно споткнулся на вампирше. Глаза Инквизитора сузились и в них открыто засквозила неприязнь.

— Ух, какой сердитый, — прошипела Алель прячась за спину Виктора и откровенно дурачась, — Это твой папа?

Гросс не удостоил ее ответом.

— Господин граф, — ядовито произнес герцог, — Разве вы не должны были явиться в министерство с отчетом о посольской миссии еще пять дней тому назад? Или вы не в курсе, что из-за вас были разорваны дипломатические отношения с Альтарией. Немедленно собирайтесь во дворец! Вас хочет видеть император. Лично.

— Я скоро вернусь, — пообещал, Виктор и, уходя, скользнул губами по щеке вампирши.

Но он не вернулся ни в этот день ни в последующий. Сначала его долго и нудно пытал Тессар о мельчайших подробностях переговоров с королем Макабра и о тонкостях морского боестолкновения с альтийцами. Позже в министерстве графу прилюдную демонстрационную выволочку устроил герцог Гросс. И все это на глазах десятка министров. После чего Сомова буквально насильно усадили за стол и заставили присутствовать на всех без исключения заседаниях, а с вечера и до поздней ночи он уже торчал рядом со своей супругой на официальном приеме в честь посла Орланда. Но даже среди ночи, когда Виктор был уже готов сорваться прочь, его вдруг остановил император и прямо запретил покидать дворец. А с утра все началось по новой. Опять бегом на все заседания, и опять бесконечные утомительные обсуждения, как больших проектов, например, о прокладке железной дороги по территории Орланда в Макабр, так и рассмотрение каких-то прочих мелких дел, не имеющих к Сомову вообще никакого отношения. А потом был еще бал, который никак нельзя было пропустить, и проводился он в далеком загородном замке, куда добираться пришлось несколько часов. И так по кругу.

В отель Сомов смог вернуться лишь на утро шестого дня.