Медиа-магнат ренессанса

— Да понятно, что не вагоны разгружал, — усмехнулся Виктор и укоризненно покачал головой, — Гал, я знаю, что копать виртуальные алмазы это гораздо интереснее, чем заниматься рутинными расчетами, но если так будет продолжать и дальше, то я заберу у вас игрушку.

Ректор испугано заморгал красными глазами.

— Обещаю, что все сделаю. Сейчас взбодрюсь кофе и немедленно приступлю к расчетам. Сегодня только работа и никаких игр.

— Нет уж, Гал. Сейчас вы отправитесь спать. И только когда выспитесь, только тогда возвращайтесь к работе. Я не против игр, но если расчеты будут запаздывать или, хуже того, в них окажутся ошибки, то клянусь Урой, вы больше никогда не увидите моего амулета.

Из академии Сомов выдвинулся в торговый центр, ставший новой достопримечательностью столицы. Огромное здание, построенное в форме изумрудной огранки из зеленоватого стекла, получило громкое наименование «Кристалл», однако в простонародье все называли его Стекляшкой. Здесь дела обстояли благополучно, и это стало заметно еще на подъезде, по плотному потоку транспорта в несколько рядов, медленно продвигающемуся через стоянку, забитую извозчиками. Как снаружи, так и внутри супермаркета покупателей было полным-полно. На первом этаже, сразу у входа, люди толпились возле новых торговых автоматов. Это были яркие красочные устройства продающие бутылки с напитками, плитки шоколада или выпечку в коробочках за одну серебряную монету. Но еще больше народу толкалось у автоматов с газированной водой, наливающих стакан шипучки за медяк. Эти автоматы были настолько популярны, что пришлось установить их добрый десяток в ряд. Изначально грубый проектный параллелепипед, нарисованный Сомовым, претерпел существенные внешние изменения в руках местных дизайнеров и на выходе получился очень стильный винтажный агрегат с очень плавными формами, обилием мелких полированных деталей, множеством пояснительных табличек на корпусе и сочным темно-красным лакированным покрытием. Детей от этих штук было просто не оторвать, и они готовы были пить через силу, лишь бы еще раз посмотреть, как в прорези исчезает монетка, а затем кто-то невидимый внутри автомата чем-то там щелкает, звякает, на панели загорается огонек и в стакан ударяет тугая струя воды, полная колючих взрывающихся пузырьков.

Виктор прошелся вглубь магазина. В стеклянных витринах, где торговали одеждой, стояли манекены, сделанные из гипса и картона. Коллеги Винса Милана по цеху делали очень хорошие скульптуры. До этого в Останде продавцы выставляли наряды напоказ, вешая их на проволочные или жестяные каркасы в виде контуров, отдаленно напоминающих тело человека или, чаще всего, набрасывали платья на обычные плечики. В супермаркете же одежду демонстрировали исключительно манекены. Реакция на них покупателей была неоднозначная. Неподвижно застывшие фигуры, так похожие на людей, одновременно и пугали, и привлекали публику. Но главное, что все-таки привлекали.

Сомов шагал, озираясь вокруг и отмечая, что все организовано на должном уровне. Вместо нагловатых мужиков-торговцев, как на рынке, здесь за прилавками стояли вежливые продавщицы-женщины. Почти во всех торговых отделах были установлены антикражные магические ворота и, кроме того, за порядком в супермаркете следили крепкие ребята в униформе.

Появление графа не осталось не замеченным и вскоре к нему уже торопилась управляющая торговым центром госпожа Нурша в окружении нескольких помощников. Подбежав, она остановилась на почтительном расстоянии и неуклюже присела в глубоком реверансе.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Сомов, — Давай без церемоний. Я здесь ненадолго, поэтому сразу рассказывай. По существу, и с цифрами.

Нурша еще не успела толком отдышаться, но уже бойко тараторила, часто заглядывая с бухгалтерские книги, которые ей подавали помощники. Коммерция процветала, товарооборот рос, объемы продаж увеличивались и даже начала ощущаться нехватка некоторых экзотических продуктов.

— Так в чем проблема? Расширяйтесь. Скооперируйтесь с фермерами, вложитесь в новые теплицы. Или денег на это не хватает? Подсказать к кому обратиться? Знаешь? А раз знаешь, зачем жалуешься? Хотя, глядя на тебя, о финансовых трудностях и не скажешь. Вон, вся аж светишься от бриллиантов. Не много воруешь? Да ладно, ладно, шучу я. Но все равно, много не воруй. Аудиторы приедут даже я не спасу.

Графу устроили экскурсию по всему центру, показали подсобные помещения и продуктовые теплоизолированные комнаты, где вместо льда использовались новейшие холодильные машины, а затем проводили до самого выхода.

— Кстати, — вспомнил Виктор, — Как тут эльфийка?

— Очень старательная, — ответила Нурша, — но слишком уж высокомерная. Настоящая стерва. Зато девчонки боятся ее, как огня. Подумала, что это не так уж и плохо и назначила ее заведующей отделом вместо дочери.

— А дочь как же? Замуж выдала? Да ты что?! И младшую выдала? Ты скажи, как время летит. А что на свадьбу не пригласила? Ну, приехал, не приехал, а подарок бы все равно прислал. Ладно, подарок за мной, дочкам привет, а я погнал дальше.