В отличие от простейших и гельминтов, которые паразитируют внутри организма хозяина, т. е. являются эндопаразитами, членистоногие обычно находятся на наружной поверхности тела, поэтому они называются эктопаразитами. Лишь в некоторых случаях членистоногие (личинки мух, оводов и чесоточные клещи) выступают как эндопаразиты. Эктопаразиты могут быть временными и постоянными. К группе временных эктопаразитов относят многих клещей, которые живут и питаются на хозяине, но в определенный период времени покидают его, например для яйцекладки, и ведут свободный образ жизни. Постоянные эктопаразиты постоянно живут и питаются на теле хозяина (вши, пухоеды и др.).
Ряд видов насекомых является домовыми «сожителями» человека (тараканы, мухи).
Большой вклад в изучение членистоногих – паразитов человека – внесли советские ученые. Неутомимый исследователь Е. Н. Павловский создал крупную школу паразитологов и энтомологов. В. Н. Беклемишев (1890–1962) руководил изучением переносчиков и в первую очередь малярийных комаров, разработал принципы борьбы с переносчиками, сыграл большую роль в ликвидации малярии в нашей стране.
В течение многих лет руководила отделом природноочаговых болезней и лабораторией переносчиков Института эпидемиологии и микробиологии им. Н. Ф. Гамалеи П. А, Петрищева (1899–1973). Она была участником многих экспедиций по изучению и ликвидации очагов сезонных энцефалитов, геморрагических лихорадок, лейшманиозов и других болезней, разработала ряд важных теоретических разделов паразитологии. Широко известна своими трудами по москитам, разработке новых методов борьбы с переносчиками.
Много сделали по изучению и организации борьбы с москитами П. П. Перфильев (1897–1977), с мухами – В. П. Дербенева-Ухова (1899–1973).
В годы Советской власти для борьбы с паразитарными болезнями в 1920 г. в Москве Е. И. Марциновский (1874–1934) организовал Тропический институт (ныне ордена Трудового Красного Знамени Институт медицинской паразитологии и тропической медицины им. Е. И. Марциновского МЗ СССР), который возглавлял борьбу с очень распространенным заболеванием тех лет – малярией.
В стране была развернута сеть противомалярийных медицинских учреждений, преобразованных в послевоенные годы в паразитологические отделы и отделения санитарно-эпидемиологических станций (СЗС). Активно участвовали в проведении лечебно-профилактических мероприятий, включая лабораторное обследование населения, больницы, поликлиники, сельские медицинские учреждения. Большое внимание было уделено санитарному благоустройству, противомалярийной гидротехнике, санитарному просвещению. Отличительной и решающей особенностью борьбы с паразитарными болезнями в нашей стране являются ее общегосударственный характер, плановость, активная помощь партийных, советских и общественных организаций, широкое участие предприятий, совхозов и колхозов, а также санитарного актива и всего населения.
Если в 1935–1936 гг. ежегодно в нашей стране болело малярией более 9 млн человек, то к 1960 г. эта болезнь была практически ликвидирована. В организации борьбы с малярией в СССР огромную роль сыграл П. Г. Сергиев (1893–1973), многие годы возглавлявший Институт медицинской паразитологии и тропической медицины им. Е. И. Марциновского. В Средней Азии под руководством Л. М. Исаева (1886–1964) была проведена большая и успешная работа по борьбе с малярией, лейшманиозами, гельминтозами, клещевым возвратным тифом, ликвидированы очаги тяжелого гельминтоза – ришты. К концу 60-х годов практически был ликвидирован антропонозный кожный лейшманиоз в Средней Азии и Закавказье.
В СССР в настоящее время значительно снижена пораженность аскаридозом, тениаринхозом, анкилостомидозами и другими гельминтозами. Заметные успехи достигнуты в борьбе с вредящими здоровью человека насекомыми и клещами.
Задачи совершенствования медицинской помощи определены в «Основных направлениях развития охраны здоровья населения и перестройки здравоохранения СССР в двенадцатой пятилетке и на период до 2000 года» (1987). Государственный характер мероприятий по повышению качества всех разделов этой работы декретируется и Основами законодательства СССР и союзных республик о здравоохранении.
Простейшие (медицинская протозоология)
Подцарство простейших (Protozoa) включает многочисленные виды одноклеточных организмов, часть которых ведет паразитический образ жизни.
Тело одноклеточных простейших состоит из цитоплазмы, ограниченной наружной мембраной, ядра, органелл, обеспечивающих функции питания, движения, выделения. Простейшие передвигаются с помощью псевдоподий (саркодовые), жгутиков и ундулирующих мембран (жгутиковые), ресничек (ресничные инфузории).