Такие ответные реакции называются опережающим отражением окружающего мира. Мозг является особым органом, действующим по принципу актуального и опережающего отражения. Для осуществления этих функций мозг должен поддерживать адекватное течение физиологических и психологических процессов. Подводя итог сказанному, следует выделить составные части поведенческих реакций: отражение условий, афферентный синтез, принятие решения, выбор нескольких полезных результатов в цепи действий, обратная афферентация для определения достаточности результата. Постоянное развитие является закономерностью жизни, следовательно, приспособительные реакции тоже постоянно находятся в движении, они изменяются для обеспечения адекватных приспособительных реакций в разные возрастные периоды жизни человека в разных условиях окружающей действительности. Одним из средств эволюции считается неодновременность роста и темпов развития различных структурных образований, называемая гетерохронностью. В разные возрастные периоды жизни она проявляется в более стремительном развитии одной из психических функций, а также в периодическом возникновении различных межсистемных координаций. Критические периоды развития человека характеризуются более активным развитием и координацией функциональных систем, что проявляется в значительных изменениях поведения и психических реакций. Каждый критический возрастной период подразумевает, что к моменту его наступления каждая функциональная система должна соответствовать определенной степени зрелости. В процессе развития происходит не только формирование новых форм реагирования на события окружающей действительности, но и угасание старых, исчерпавших свою необходимость. Если угасание старых запаздывает, формирование новых может быть затруднено. Внутрисистемная гетерохронность характеризуется постепенным и постоянным усложнением существующих функциональных систем. В начале формирования любой функциональной системы происходит формирование простых ее элементов, связанных простыми действиями, в процессе развития добавляются более сложные элементы и уровни функционирования, включая высшие психические. Каждая функциональная система развивается неравномерно, проходя этапы быстрого (сенситивного) развития и относительно замедленного. Межсистемная гетерохронность характеризуется неодновременным началом формирования разных функциональных систем и дальнейшей скоростью. На первых порах для развития ассоциативных межфункциональных связей используется аксиома пространственно-временной близости. Далее многоступенчатое развитие этих связей подчиняется некое последовательности, что происходит в результате разницы во времени формирования различных психических функций. Так, до 2 лет достаточно интенсивно формируются двигательные функции, речь развивается медленнее, с 2 до 5 лет отмечается преобладающее развитие восприятия и речи, а развитие двигательных функций замедляется. В процессе онтогенеза функциональной асимметрии полушарий отмечается периодическая смена доминирования одного полушария над другим, что отражается на психическом развитии индивидуума. Эти процессы находят отражение в таких аспектах, как формирование общего интеллекта, индивидуальных особенностей личности и многих других. Функциональная асимметрия полушарий находит свое отражение в тестовых исследованиях функциональных возможностей детей в разные периоды жизни при поражениях патологическим процессом разных полушарий. Во все периоды жизни и развития человека мозг остается целостной структурой, все звенья которой постоянно находятся в функциональной взаимосвязи, которая постоянно подвергается изменениям в зависимости от доминирующих задач в данный период времени, обусловленных определенным возрастным периодом или социальным влиянием. В процессе изучения ролей правого и левого полушарий было проведено множество экспериментов и других исследований. Их значительная часть свидетельствует о том, что в процессе онтогенеза, а также культурной эволюции отмечается нарастание левополушарного типа сознания. Данный факт не умаляет роли правого полушария и необходимости межполушарных взаимодействий в процессе любой деятельности человека. Все структуры мозга функционируют по принципу иерархической соподчиненности. Это значит, что в данный конкретный период времени в психической деятельности человека доминирует одна конкретная система в зависимости от выполняемых задач, остальные системы в данный момент являются управляемыми и подчиненными. В процессе онтогенеза раньше созревают те участки мозга, деятельность которых связана с удовлетворением жизненно важных физиологических потребностей. Их функциональная организация является наиболее однозначной, жесткой и меньше всего подвержена влиянию других функциональных систем, что является весьма разумным с точки зрения инстинкта самосохранения. На более поздних этапах происходит формирование и созревание участков мозга, чья деятельность связана с осуществлением психических функций. Их функциональная организация значительно более многозначна, реализация таких функций во многом зависит от внешних целей и реальных возможностей организма в данный момент, оставшихся после выполнения низших витальных функций. В еще большей степени сказанное имеет отношение к высшим психическим функциям. Вопросы жесткости или пластичности отдельных элементов психофизиологических систем во многом зависят от степени вероятности участия в осуществления тех или иных функций. Те элементы высших психических функций, которые в большинстве случаев принимают участие в деятельности, будут более жесткими, а те, чье участие менее значимо или значимо в редких случаях, будут более способны к изменениям в каждом конкретном случае. Каждая высшая психическая функция имеет свою психофизиологическую основу, которая представляет собой функциональную систему с конкретным многоступенчатым набором афферентных (настраивающих) и эфферентных (исполняющих) составляющих. Каждый последующий уровень функциональной организации влияет на нижележащий доминирующим образом.