Медиум

Хенди каким-то немыслимым пируэтом обогнул тело и одним ударом нокаутировал стрелка. Тут подбежал незнакомый мужчина, ранее прогуливающийся неподалёку. Тоже с пистолетом в руке, но и с полицейским жетоном в другой. На нервах он добавил с ноги в голову лежащему преступнику и сразу достал наручники.

Телохранитель бросился к раненому. Действительно, 45-й калибр — это серьёзно. Джек выглядел плохо — три пули в груди оставили мало надежды на благополучный исход. Кровь уже пропитала пиджак.

Нельсон с явным усилием, кашляя, просипел:

— Лулли, со мной уже всё. Заделай Шоне с полдюжины детишек, и живите счастливо! — Затем совсем тихо и почти неслышно добавил: — Жить — это хорошо.

На эти слова умирающий потратил последние силы, и после пары хрипящих вздохов в недолгой агонии душа покинула тело. Или не душа, а дух, как говорят оккультисты?

Убийца толком не пришёл в себя после ударов в голову, но его уже увезли. Патрульная машина ждала детектива у ворот, а тут вон оно что случилось — вместо рутинной слежки пришлось оформлять убийство. Впрочем, чего уж тут? Всех дел — надеть наручники, вызвать подмогу и организовать оцепление.

До приезда скорой помощи никто не беспокоил плачущего здоровяка, сидящего прямо на земле и держащего у себя на коленях голову покойника. Иногда даже самый чёрствый человек понимает, что не стоит трогать человека, у которого без остановки льются слёзы, который несвязно лепечет:

— Шеф! Зачем?! Не надо было меня закрывать! Я телохранитель! Он же в меня стрелял!

Подошедший врач первым делом вколол Хенди успокоительное и лишь затем формально осмотрел тело. Опытный медик знал: чудес не бывает, а вот люди очень даже смертны.

Эпилог

Зал суда забит под завязку. Фотокорреспонденты слепят собравшихся магниевыми вспышками. Самодовольный прокурор хищно улыбается, заранее празднуя победу. Лощёный адвокат что-то успокаивающе шепчет бледному подсудимому. Присяжные заседатели занимают кресла, отделённые от зала резными перилами.

Ровно в десять часов секретарь провозглашает:

— Встать! Суд идёт!

Зал поднялся, вошёл судья в парике и мантии, сел в своё кресло, а за ним весь зал опустил на скамьи свои седалища. После удара судейского молотка прения продолжились.

Адвокат превзошёл себя, задавая каверзные вопросы свидетелям, но те оказались крепкими орешками. Или, что скорее, они были напрочь заинструктированы стороной обвинения. Это, конечно, против всех правил, но попробуйте хоть кому-то это доказать!

— Миссис Гест, скажите честно: вы верите в то, что ваш шеф умел разговаривать с призраками?

Шона бросила презрительный взгляд на защитника и ответила:

— Я много во что верю, а ещё большему не верю, но на работе такой вопрос никогда не поднимался.

Мистер Нельсон неоднократно говорил мне и своему шофёру, мистеру Хенди, что он нам платит жалованье именно за наши обязанности, а вопросы веры в духов и призраков мы можем обсуждать во внерабочее время. Наше мнение его совершенно не интересовало.

— Так вы верите или не верите?

— Я простая женщина и не разбираюсь в высоких материях. Однако когда человек в сомнении, он всегда может найти ответ в книге.

— И вы, простая женщина, смогли найти ответ? Интересно, в какой же книге?

— Вам бы тоже хоть изредка стоит её читать, для души полезно. Старая книга в чёрном переплёте. В Евангелии от Марка сказано: «И пришли на другой берег моря, в страну Гадаринскую. И когда вышел Он из лодки, тотчас встретил Его вышедший из гробов человек, одержимый нечистым духом, он имел жилище в гробах…» И потом: «Увидев же Иисуса издалека, прибежал и поклонился Ему, и, вскричав громким голосом, сказал: что Тебе до меня, Иисус, Сын Бога Всевышнего? заклинаю Тебя Богом, не мучь меня! Ибо Иисус сказал ему: выйди, дух нечистый, из сего человека». А в завершение: «Паслось же там при горе большое стадо свиней. И просили Его все бесы, говоря: пошли нас в свиней, чтобы нам войти в них. Иисус тотчас позволил им. И нечистые духи, выйдя, вошли в свиней; и устремилось стадо с крутизны в море, а их было около двух тысяч; и потонули в море». Раз такое описано в святой книге, значит, что-то эдакое бывает.

Из отсека присяжных какой-то дородный мужчина довольно громко подтвердил соседям:

— Истину глаголет, именно так и написано. Бесы вселяются в мёртвые тела и несут соблазны живым!

Поднявшийся шелест разговоров успокоил прокурор:

— Протестую! Как вера или неверие в призраки связаны с нашим делом? Мы не ведём теологический диспут, а решаем вопрос виновности в убийстве.

— Свидетельница может быть пристрастна! — начал было адвокат.

Но судья прервал его:

— Протест принят! Вопрос не имеет отношения к делу.

Трудно понять, знала ли Шона наизусть всю Библию или, предвидя вопрос, вызубрила только этот кусочек, но присяжные с большим одобрением смотрели на женщину и верили каждому её слову. Тогда как адвокат, не понимающий, в какой книге положено искать истину, сильно упал в их глазах. Прощелыга! Если не сказать хуже — атеист! Тьфу!