Медиум Мириам

- Если и есть, то настоятель не такой дурак, чтобы записывать и оставлять на видном месте обличающие его бумаги. Но, если наёмники здесь были, мы узнаем. Ты, главное, время потяни, чтобы остаться до ночи.

- А мы не можем просто спросить?

- Спросить у настоятеля монастыря, не заходили ли к нему преступники с просьбой обработать труп неизвестного таким образом, чтобы он не сгнил в ближайшее время? -вежливо уточнил Марах.

- Ну да, именно это.

Призрак присел на стол, некоторое время помассировал переносицу тонкими длинными пальцами и, наконец, ответил, не скрывая иронии:

- Да, ты права. Отличная идея. Именно так и поступим. Заодно уточни, какие ещё преступные делишки он проворачивает, чтобы монастырь процветал. Настоятель с радостью тебе ответит!

Леши переводил взгляд с Мириам на пустующий стол, но поскольку слышал только половину беседы, принять в ней ощутимое участие не мог. Он шлёпнул подругу по колену, набычился и спросил:

- Этот твой призрак тебе хамит, что ли? Только скажи, я его мигом на облака отправлю! Польщённо хихикнув, Мири села и чмокнула оборотня в щёку.

- Леш, ты думаешь, я с ним сама не справлюсь?

- Я думаю, - двоедушник скорчил рожицу столу, лишь немного промахнувшись мимо нужного места, - что твой мертвец - козёл.

Ради столь эффектной ментальной борьбы, Марах пересел на другой угол и ответил оборотню высокомерной гримасой.

- Пёсик же знает, что я его слышу?

- Ты знаешь, что он тебя слышит? - на всякий случай переспросила медиум.

Леши помолчал несколько ударов сердца. Подбородок его напрягся от сильно сжатой челюсти:

- Я надеюсь на это, - с достоинством отозвался он.

Эпичной битве не суждено было состояться: её отменил восторженный визг. Стоило ли сомневаться, что в соревновании тайника и феи победит последняя. Замок тренькнул, смиряясь со своей участью, крышка отскочила.

- О, а я думаю, откуда столь прекрасные ароматы!

Викси не глядя швырнула кинжал через плечо и спрыгнула в тайник, расположенный в выпуклой нижней части стола. Оттуда сразу донеслось звяканье.

- Вик! Что это ты там делаешь? - подозрительно протянула Мири.

- Святостью наполняюсь! - булькнуло из хранилища. - Ну точно! Вино «Два монастыря»! Его по всему Предгорному государству поставляют! Кабы все монастыри такое хорошее дело поддерживали, я бы, может, тоже в монашки подалась.

- Викси, ну ёлки!

Мири успела пересечь комнату и укоризненной громадиной возвыситься над подругой, но не пресечь непотребство, потому что некто по-хозяйски распахнул дверь кабинета. Под нос он напевал песенку, причём не ту, которую тянул стройный хор братьев на службе, а другую, где фигурировали два монастыря, мужской и женский, а также их обитатели, питающие друг к другу неродственные чувства. Здоровенный оборотень и рыжая ярко одетая девушка не сконфузили вошедшего. Он приветственно помахал им, протанцевал к платяному шкафу, откуда достал пушистый розовый халат, и накинул его поверх парчового праздничного облачения. И, если облачение было сшито на заказ под рост настоятеля, халат тащился сзади шлейфом. Причина подобного несоответствия размеров крылась на поверхности: настоятель был гномом. Гладко выбритым, округлым и отъевшимся, безоружным (что для низкорослого, но воинственного народца величайшая редкость), но всё ещё гномом.

- А в это время женщины копали... пум-пум... - Мириам едва успела захлопнуть крышку стола, пряча фею и следы её преступления, когда настоятель схватил её за запястье и закружил в танце, продолжая напевать. - ... и продвигались женщины вперёд! Пум-пум! Так, дорогая моя?

Гном поклонился, благодаря партнёршу и чинно поцеловал ей ручку. Мири ошалело ответила реверансом.

- Ну-с, дорогие гости, - настоятель вскарабкался в мягкое кресло и закинул на стол волосатые ноги. - Будем знакомиться?

- Будем, - несколько обалдело согласилась Мири.

Первым перегнулся через стол, пожимая настоятелю руку, оборотень. Наверное, наместника четырёх святых на земле предполагалось приветствовать как-то иначе, но гном никоим образом этого не показал, невозмутимо стиснув ладонь Леши в ответ:

- Настоятель Нишек. Можно просто отче.

- Леш, - коротко представился двоедушник.

- Мириам.

Из подстолья вежливо постучали. Настоятель опустил ноги, откинул крышку и обнаружил в тайнике фею.

- Викси, - отсалютовала ополовиненной бутылью она. - Ну что, отче, за знакомство?

Тайник, в конце концов, принадлежал Нишеку, так что оскорблённую невинность он из себя строить не стал. Принял бутылку, подал палец фее, помогая выбраться, и разлил выпивку по четырём изящным бокалам эльфийской работы. Поколебавшись, нацедил несколько капель в крышку и придвинул фее. Викси посмотрела на настоятеля как на умалишённого и приватизировала вторую бутылку целиком.

- Что ж, - Нишек опрокинул в себя бокал, занюхнул сверкающим вышивкой парадным нарукавником и наполнил тару ещё раз, проигнорировав повисшую на бутылке и разъярённо пинающуюся фею. - Вы кто такие будете?

Марах, всё ещё восседающий на столе и провожающий рубиновый напиток завистливым пыхтением, скрестил руки на груди и ехидно проговорил: