Медиум Мириам

- Ну как, девочки налево, мальчики направо. Впрочем, щенка можно и посередине: сразу в мешок и в реку.

- В этой реке и котёнка не утопить, - фыркнула Мири.

Оборотню было невдомёк, что диалог, возможно, решает его судьбу. Он сбежал в овражек, и запрыгнул в реку. Глубины, правда, едва хватило до колена, но Викси всё равно брезгливо поджала ножки и покрепче ухватилась за ухо двоедушника. Оборотень плеснул несколько пригоршней чистейшей воды в лицо, напился и помахал подруге:

- Водичка - мечта! Спускайтесь!

- Угу, спускайтесь, - поддакнула Вик. - Не мне же одной страдать.

Она неприязненно стряхнула брызги с крылышек.

- Животное, - высокомерно фыркнул Марах.

- Зануда! - Показала ему язык Мири. - Честное слово, это куда как хуже!

И, несмотря на осеннюю промозглость, серое небо и неодобрительно скривившегося призрака, спустилась в овражек к другу.

- А-а-а! Она же ледяная! - Девушка выскочила из воды, растирая мгновенно посиневшие ноги и торопливо хватая скинутые сапоги.

- А я и не заметил. - Оборотень выбрался из реки и плюхнулся на берег поближе к подруге. - Иди сюда, согрею.

Леши обхватил её щиколотки горячими ладонями. Согрел и правда быстро: эти оборотни, кажется, вовсе холода не чуют. Вон, всё ещё упорно ходит босиком, хотя ботинки валяются в фургоне.

Мири блаженствовала от растекающегося по телу тепла и рассматривала каменные громадины. Путь до монастырей оказался неблизким и донельзя скучным, но иных предложений, кроме тех, что озвучил Марах, у компании не имелось. Взять след Леши так и не сумел: беглые наёмники посыпали отходной путь толчёными волчьими ягодами, отбивающими нюх. Так что пришлось довериться мертвецу и приехать сюда. Последний, заскучав в одиночестве, присоединился к спутникам и присел рядом. Медиуму даже показалось, что трава в том месте, куда опустился призрак, слегка примялась, хотя, скорее всего, она сама же на ней и повалялась.

- Этот мужской, - указал на строение повыше и погрубее Марах, - а вон тот, - кивок на замок с изящными тонкими башенками, - женский.

- Нам в который?

- Тебе не мешало бы в женский. Может мозги на место встанут. А фея точно ломанётся в мужской, - невозмутимо заявил призрак.

Мири прикрыла рот, чтобы не засмеяться, а Леши ревниво дёрнул её ногу на себя, едва не сажая на колени, ещё немного и верёвочками привязал бы, а то отвлекается на всяких...

- Чего говорит? - будто бы безразлично поинтересовался оборотень.

Марах закатил глаза:

- Нам очень нужен твоё пёс? Из-за него любой разговор длится вдвое дольше.

- А из-за тебя он всегда заканчивается перебранкой, - парировала Мири. - Так что?

- Наёмники украли тело. Не уничтожили, не сожгли вместе с домом, а украли. И, уверен, они явились к оборотням именно за ним. Не зря же так старательно упаковывали. Значит, им для чего-то нужно его сохранить. А я знаю в этих краях лишь одно место, где умеют обрабатывать трупы так, чтобы они казались живыми.

- И эта зацепка всё ещё кажется мне очень и очень неубедительной.

- А что, - Марах припомнил медиуму былые обиды, - у тебя есть более срочные дела?

- У меня вообще никаких дел нет, - отозвалась Мири. - Значит, идём в... - Она прищурила зелёный глаз и, как стрелку компаса, навела указательный палец на мужской монастырь. -Сюда?

- Наугад сказала?

- Не, просто мужской всяко интереснее.

- В любом случае, в яблочко. Местный настоятель как никто разбирается в сохранности мощей, - с неприкрытым ехидством усмехнулся Марах.

***

Вблизи ворота выглядели монументально. Высоченные, с масляно переливающимися недавно смазанными петлями, едва уловимо попахивающие свежей краской. Одним своим видом они намекали на то, что грешников, недостаточно верующих в четырёх святых, здесь не ждут. А если и ждут, то только порицания ради. Тем не менее, Мириам двумя руками схватилась за массивное железное кольцо, оттянула и шарахнула, то бишь вежливо постучалась.

Викси перебралась на загривок Леши и схватилась за хвостик на затылке, готовая управлять оборотнем, как лошадью, если вдруг придётся драпать.

- Сразу смолой обольют или сначала вилами поугрожают? - обеспокоенно спросила она, нетерпеливо дрыгая ножками.

- Думаешь, будет как в тот раз? - задумчиво прикусила губу Мири. - Да ну нет! Спокуха, Вик! Мы всего лишь одинокие путники, возжелавшие прикоснуться к святости. Чего нас в шею гнать?

Леши не сказал ничего. Только встал чуть впереди подруги и проверил, что фея крепко держится. Он тоже считал, что гнать их, в принципе, не за что, но к подобному исходу предпочитал быть готовым.

Однако дверь распахнулась без тягостного ожидания и без звона оружия. Более того, распахнулись не ворота, а крошечная дверца чуть правее от них, которую, судя по протоптанной тропинке, использовали не реже.

- Ой! - Совсем юный белобрысый служка в слишком длинной для него рясе удивлённо отшатнулся при виде столь яркой компании, но тут же засуетился, пропуская гостей: - П-проходите, проходите! Эт-т-то же вы, да? Мы не ожидали так рано! Мы же вас не ожидали, в-верно?