Медиум (СИ)

— Ты кто? И зачем лезешь ко мне?

— О! Сразу узнал Малыша Билли! Он такой агрессивный, когда проиграется. Меня об этом предупреждали. Много сегодня продул?

— Твоё какое дело?

— Хамишь, парниша. Впрочем, я необидчивый. Всё понимаю, всем сочувствую. Особенно проигравшимся игрокам. Джордани прямо так мне и сказал: “Билли-бой очень нервничает, когда его ставка пролетает. Не ругайся на него. Просто поговори!”

— Ты от Витторио? Я обязательно верну должок, но сегодня плохой день…

— И вчера денёк был не очень — твоя лошадка пришла не первой, а третьей. И позавчера Барс нокаутировал Страшилу, а ты ставил на кон двадцатку. На прошлой неделе тоже всё плохо было. И в прошлом месяце. Джордани начинает беспокоиться.

— Сказал же — отдам.

— Когда именно спрашивать бесполезно. Билли, давай поговорим серьёзно, без нервов. Босс считает, что ты заигрался. Ты полицейский, потому как-то неприлично ломать тебе ноги, но и спускать такое нельзя. Для Витторио эта сумма мелочь, но всё же. Сегодня ты не заплатишь свой должок, завтра так станут поступать другие. Дело начнёт страдать, а босс потеряет уважение. Разве это правильно? Скажи — это правильно?

— Нет. Но я обещаю…

— Период обещаний уже закончился. Ты их не выполнил, потому тебе нет веры. Я понимаю, всякий может попасть в дурную полосу, но пора как-то выплывать.

— Знаю. Постараюсь быстро достать…

— Не сможешь. Тебе неоткуда взять денег. Чтобы вернулся заём, сначала кто-то должен дать Билли возможность заработать. Витторио послал слово: С завтрашнего утра никто в городе у тебя не примет ставок.

— Но я же…

— Молчи, Малыш Билли, и внимательно слушай меня. Если ты через две недели не вернёшь долг, то рассказ о твоих игорных приключениях, всё полицейское начальство прочитает в газетах. После такого ты вылетишь из Управления.

— А чем вам от этого будет хорошо?

— Как?! Действительно не понимаешь? Раз перестанешь числиться полицейским, тебе будет можно сломать ноги. Ты догадываешься, что это не угроза, а предупреждение о твоём будущем? Ничего личного. Просто пример для других неуплативших в срок.

— Понятно. Я вам зачем-то нужен.

— Не слишком. Но Джордани придумал, как дать тебе заработать и бвстро расплатиться с игорными долгами. Если ты, конечно, решишь пойти ему навстречу.

— Что надо сделать?

— Вот это деловой разговор! К вам в Управление приехала бригада страховых следователей. Кое-кто интересуется их делами и готов заплатить.

— Сколько?

— Правильный вопрос. Зависит от того, чего принесёшь. В любом случае часть долга спишется, а на остаток получишь отсрочку, скажем, на месяц. И кредиторы не будут требовать проценты за просрочку. Как пойдёт дальше, зависит только от тебя. Возможно, первый эпизод станет началом долгого и продуктивного сотрудничества, а то и настоящей дружбы. Как тебе такой вариант? Подходит?

— Откуда я знаю, что другие тоже отстанут?

— Билли-бой! Не надо быть таким недоверчивым. Все твои расписки сейчас лежат в сейфе у Витторио.

— Слово?

— Наичестнейшее!

— Тебя как звать-то?

— Меня не зовут, я сам являюсь. А если серьёзно, то я никто — только голос Джордани. Если ты поговорил со мной, то считай, решил дела лично с ним.

— Вот так значит. Может оно и к лучшему. Завтра я зайду в ресторанчик к Витторио.

— Хочешь гарантий? Правильно. Приходи часов в восемь. Ужин за наш счёт.

Удовлетворённо вздохнув, здоровяк встал и, не прощаясь, вышел из бара. Билли обвёл взглядом пустые стопки, убедился в отсутствии в них живительной влаги, тоже поднялся, подошёл к столику букмекера и поинтересовался:

— Что? Мой счёт закрыт?

— Увы! Извините, Билл! Мы люди подневольные, что нам босс скажет, то мы и выполняем. Лично я к вам никаких претензий не имею. У всякого случаются плохие времена.

— Я понял. Всё понял.

— Ваш счёт закрыт с завтрашнего утра. Сейчас ещё есть время поставить на лошадку.

— Нет денег на серьёзную ставку, а мелкий выигрыш меня не спасёт.

— И ещё, Билл. Вы мне симпатичны, потому скажу: Не стоит ходить в квартал к черномазым. Поставить там, наверное, вы сможете, но Витторио узнает и взбесится.

С таким напутствием продувшийся игрок вышел на улицу, остановил проезжавшее мимо такси и сел со словами:

— Домой!

Пассажир выглядел изрядно выпившим, но где в этот час найти другого?

— И где ваш дом? — попытался уточнить таксист.

— А тебе зачем знать? Ой! Чего-то я... Прости, друг, принял лишку. Езжай на Липовую улицу.

На Липовой седок расплатился и, чуть пошатываясь, пошёл к многоквартирному дому. Впрочем, стоило такси уехать, походка мужчины резко изменилась, стала пружинистой и уверенной. Он резко изменил курс, а через десять минут оказался перед чёрным ходом частного особнячка. Постучал и был впущен внутрь.

— Клюнули! Сегодня пришёл человек от Витторио!

— Отлично! Хотя рановато. Долг у тебя пока не слишком большой.

— Но с полицейского жалования его не отдать. Да и информация им нужна срочно. Они заинтересовались приехавшими страховщиками.