Медленное пламя

— Поскольку ты не поддерживаешь с нами связь, то не знаешь, что Аделина сейчас работает секретарем у адвоката и посещает курсы, чтобы стать помощником юриста. У нее хорошие советчики. И нас заверили, что суду абсолютно насрать на финансовое положение матери и отчима. Они не любят отцов-неудачников. Если не веришь мне, может, заплатишь адвокату и испытаешь свою удачу? — Тоби пожал плечами. — Решай сам. Если хочешь уйти, создав трудности самому себе, а не мне или Адди, тогда не ставь свою подпись.

Он не стал тратить на размышление ни секунды.

— Давай сюда эту хрень, — буркнул он.

Тоби не отдал.

Он приложил бумаги к кирпичной стене рядом с собой.

Хотя и протянул ему ручку.

Перри подписал.

Тоби сунул ручку в задний карман, сложил документ и вернул его обратно в конверт, пробормотав:

— Признателен.

Затем начал уходить.

— Она… не присылает фотографий, — крикнул ему вдогонку Перри.

Тоби остановился, не обернулся, но оглянулся.

— И уже давно, — продолжил Перри.

— И?

— Он, э-э… хоть похож на меня?

Вот тут Тоби обернулся.

— Он голубоглазый блондин и красивый. Так что… — Тоби улыбнулся. — Нет.

С этими словами он ушел.

И через месяц фамилия Бруклина стала Гэмбл.

Потому что, когда мужчины Гэмбл решают заявить права на того, кого любят…

Они не сидят, сложа руки.

Адди отбивала куриные грудки между двумя листами полиэтиленовой пленки.

— Ты не будешь спать на раскладушке, — рявкнула она.

На это Дэйв успокаивающе ответил:

— Аделина, дитя, я не позволю женщине на восьмом месяце беременности спать на раскладушке. Так что на ней сплю я.

Тоби тоже не позволит этому случиться.

Либо они спят в постели, либо он отвезет свою женщину домой.

Дэйв был уже не молод, но и не сильно стар.

И для раскладушки у них имелся классный матрас.

Но его беременная жена все равно не будет там спать.

— Дэйв, ты не будешь спать на раскладушке, — вмешался Джонни. — Там ляжем мы с Из.

— Значит, ты хочешь, чтобы я занял место женщины, которая родила два месяца назад? — спросил Дэйв, кивнув на Иззи, которая покачивала ребенка, завернутого в покрывальце. — Ни за что.

— Мы можем поставить колыбельку здесь, — ответил Джонни. — Меньше беспокойства для всех, кто спит наверху, когда нам нужно будет встать, чтобы покормить Куинна.

— Дедуля, можешь спать со мной на двухярусной кровати, — предложил Брукс. — Я наверху, а ты можешь спать внизу и рассказывать мне истории. Или можешь спать наверху, а я внизу. — Он сделал паузу, прежде чем закончить: — И рассказывать мне истории. Не беспокойся, что можешь упасть. Папа позаботился о том, чтобы у верхней кровати были перила.

Дэйв взъерошил выгоревшие на солнце светлые волосы Брукса.

— Вот это похоже на план, сынок.

— Ты не будешь спать на двухъярусной кровати, Дэйв, — заявила Адди.

— Почему нет? — спросил ее Дэйв. — Мы превратим ее в форт, будем рассказывать истории о привидениях, не спать всю ночь, совершать набег на кухню.

— Звучит здорово! — крикнул Брукс.

Адди посмотрела на Тоби.

— Тобиас, что ты намерен с этим делать?

Он заметил, что во время беременности он часто был «Тобиасом».

Это было мило.

И напоминало ему Марго.

Так что ему это нравилось.

— Ничего, детка. Подумываю о том, чтобы присоединиться к ним.

Она пронзила его взглядом.

Он улыбнулся ей.

— Пойдем, дитя, не будем мешать твоей маме готовить. Посидим немного на крыльце, — предложил Дэйв, слезая с табурета, выбранного Адди, и направился через кухню, которую перепроектировала Иззи, в гостиную, которую Тоби обставил заново.

За ними последовали четыре собаки.

Где-то в доме их полностью игнорировали четыре кошки.

— Думаю, на следующей неделе я пропущу торжественное открытие новой «Автомастерской Гэмбл», — проворчала Адди.

— Почему? — спросил Тоби.

Она снова посмотрела на него.

— Потому что мои гормоны кричат мне, чтобы я убил кого-нибудь, и я не думаю, что убийство в день открытия принесет хорошую славу бизнесу Гэмблов.

Тоби снова улыбнулся ей и посоветовал:

— Не уверен, насколько хороша будет курица, если ты сделаешь ее тонкой, как бумага.

Она посмотрела на то, что делает.

Потом перестала отбивать курицу.

— Ты очаровательна, Леденец, — сказал он ей.

— Тебе повезло, что говоришь это при свидетелях, иначе у тебя из затылка торчал бы молоток для мяса, — ответила она.

— Как думаешь, почему я сказал это сейчас? — спросил он.

— Итак, скажите мне, — вмешалась Иззи. — Тоби бегло говорит по-немецки, но только мы с Джонни используем его, хотя я этот язык даже не знаю, а вы двое прозвали себя Тэлон и Леденец. Что здесь за история?

— Джонни — хвастун, — отшутился Тоби.

— Мы с Тоби — это мы с Тоби, — сказала в то же время Адди.

— Вы с Тоби — определенно, вы с Тоби, — пробормотал Джонни, потянувшись к тарелке с моцареллой, которую Адди только что закончила натирать.

— Съешь хоть крошку и умрешь, — предупредила Адди.

Джонни, совсем недавно переживший период беременности своей жены, лишь тепло улыбнулся своей невестке.

И не тронул моцареллу.

— Можешь взять морковку, — разрешила она.

Джонни посмотрел на Тоби.

— Она на здоровом питании, так что мы все на здоровом питании, — объяснил он брату.