Медленное пламя

Они поднялись высоко в небо, и я увидела, как легкая ткань вырвалась на свободу, и порыв ветра подхватил ее, неся по небу, словно на крыльях.

Тоби летал с ней более двух часов.

Тем временем Дианна, Чарли и их мамы приехали за детьми, так что, когда они вернулись, на земле оставались только взрослые.

Или вернулся Тоби.

Марго больше с нами не было.

Дэвид поехал с ней в похоронной машине к мемориальному дому.

Лэнс, Дэвид-младший и Марк со своими женами последовали за ними в арендованных автомобилях.

Из осталась с Джонни ждать.

Они ждали, потому что Тоби в одиночестве бродил в поле по взлетно-посадочной полосе.

Я направилась за ним.

Он прошел долгий путь, прежде чем его длинные ноги подкосились, и он упал.

Я кинулась вперед, присела позади него, обвила руками его грудь, уткнулась лбом в его согнутую спину и крепко прижалась бедрами к его бедрам.

Я молчала.

Он тоже.

Лишь высокая трава вокруг нас покачивалась на ветру.

Когда его спина перестала трястись, я дала ему еще время.

И только потом прошептала:

— Она с Дафной.

— Да, — сказал он низко и хрипло, затем пробормотал: — Кажется, ад замерз.

— Что?

Он откашлялся и объяснил:

— Она говорила, что полетит со мной, только когда ад замерзнет.

Я повернула голову, прижалась щекой к его спине и почувствовала, как мои губы изогнулись в легкой улыбке.

— Она знала, — пробормотал он.

— Что она знала, милый?

— Она знала, даже несмотря на Дэйва, она знала, что я последний, кто может ее отпустить. И она дала мне это.

Я прижалась к нему теснее и пылко выпалила:

— Она любила тебя, Тоби. Она так сильно тебя любила.

— Ага, — прошептал он.

Ага.

О, да.

Он знал.

Конечно, первым встал Тоби.

И поднял меня.

Мы пошли обратно, и я прильнула к нему, обняв за талию, а он меня за плечи.

Когда мы вернулись к Джонни и Иззи, Иззи крепко обняла Тоби.

Но когда она его отпустила, Джонни схватил брата за шею, и они обняли друг друга, и нам с Из пришлось отойти, чтобы дать им время.

Они воспользовались им.

Времени им потребовалось много.

Тоби позволил мне поехать к Дианне за Бруклином.

Он также позволил мне поехать домой.

Той ночью Брукс спал с нами в постели.

Несколько недель он звал «Гого».

Я знала, что каждый раз это разрывало сердце Тоби.

И мое тоже.

И вот однажды это прекратилось.

Она никогда не оставляла ни нас, ни нашего мальчика, потому что Тоби начал делать то, что Марго твердо поддерживала.

Он учил нашего сына манерам, говоря что-то вроде: «Гого хотела бы, чтобы ты сказал «пожалуйста». Или: «Гого расстроилась бы из-за того, что ты кричишь».

И некая часть Бруклина крепко держалась за его Гого.

Потому что с тех пор все, что «говорила Гого», исполнялось.

Кстати, когда я выходила замуж за Тоби, Иззи обвязала наши руки маминой тесьмой.

А Джонни повязал нам на запястья шарф Марго.

Свадьба прошла именно так, как планировала Марго для своего Тобиаса.

В наш первый сочельник без нее.

«Дата с двумя событиями, моя прекрасная девочка, — прошептала она мне. — Он никогда ее не забудет».

Для меня это был немного чудно.

И все же.

Это было идеально.

И она оказалась права: Тоби никогда не забывал нашу годовщину.

Хотя я считала, что он бы ее все равно помнил.

Дэйв снова влюбился.

Ее тоже звали Марго.

Она была самым милым комочком на свете.

Дошло до того, что Чарли стал опасаться, что Дэйв похитит его первенца.

У Дианны с этим проблем не возникло.

Тоби

— Бл*ть, — выругался мужчина при виде Тоби.

Тоби, не сбавляя шаг, приближался к нему.

— Слушай, засранец, я знаю, кто ты. Видел тебя там в тот день. Я на работе. Мне это дерьмо не нужно, — сказал Перри.

Тоби вытащил из заднего кармана конверт и ответил:

— Все, что тебе нужно сделать, это подписать.

— Ни хрена я не буду подписывать.

— Ты даешь мне разрешение усыновить его, то есть отказываешься от всех родительских прав, — закончил Тоби.

Парень вытаращился на него.

Тоби вытащил документы из конверта.

— В прошлом месяце мы с Адди поженились. Я усыновляю Бруклина. Это значит, что тебе больше не придется платить алименты. Или навещать его. Абсолютно никакой ответственности.

— Адди этого хочет? — спросил Перри.

— Мы оба хотим.

Мудак улыбнулся.

— Насколько сильно вы этого хотите?

— Я его отец, независимо от того, как сильно тебе хочется с нами поиграть, поэтому мой вопрос: насколько сильно тебе нравится платить по счетам? Потому что если ты не подпишешь, мы подадим на алименты, и с твоей зарплаты будут удерживать шестьдесят процентов. — Тоби посмотрел по сторонам. — Ты хорошо зарабатываешь вышибалой во второсортном баре?

Лицо Перри исказилось.

— Иди на х*й.

— Ты уже задолжал более десяти тысяч. И имей в виду, Перри, я богат, Адди унаследовала огромную сумму, мы найдем тебя везде, где бы ты ни попытался спрятаться.

— Раз у вас такая куча бабла, зачем вам мои деньги? — усмехнулся он.

— Они нам не нужны, и ты никогда больше о нас не услышишь, — он протянул документы, — подписывай. Иначе тебе от нас не убежать.

— Суд учтет, что вы оба богаты и преследуете меня, — парировал Перри.