Медленное пламя

Но теперь я поняла, что во мне говорила гордость, потому что сестра хотела мне помочь, и если бы мы поменялись местами, я бы чертовски разозлилась, если бы она не обратилась ко мне.

Боже, чертовски отстойно, что Тоби был прав, и более того, насколько он был прав.

Я должна сказать ему об этом.

Однако такое не напишешь в сообщении, а для разговора я слишком вымоталась.

Мне требовалась горячая ванна, и, если я соберусь с силами, я должна изготовить несколько открыток, а затем поспать, а не разговаривать по телефону с Тоби о том, какой я была сукой, а он был прав, и потом извиниться.

Я поговорю с ним завтра, и, к счастью, он придет, когда никого не будет, вот тогда я ему все и скажу.

Весело.

Ох.

— Я понимаю, что ты не хочешь ни о чем меня просить, но мне нужно убедиться, что ты знаешь, что я всегда рядом, — сказала Иззи, привлекая мое внимание. — Я всегда рядом, Адди.

— Я знаю, дорогая, — ответила я.

Мы смотрели друг на друга, не мигая.

Я видела свою прекрасную старшую сестру, но я также видела и маму.

И это было единственное, что помогло мне пережить ее потерю такой чертовски молодой, — иметь сестру, иметь возможность смотреть ей в глаза и чувствовать, как частичка нашей мамы смотрит на меня в ответ.

Интересно, думает ли она то же самое.

Именно Из прервала наш зрительный контакт.

— Ты, наверное, хочешь отдохнуть, — сказала она, переводя взгляд на рождественскую открытку. — Так что я соберу все и оставлю тебя.

Мне хотелось немного пообщаться с сестрой, как мы делали раньше. «Маргарита», «мартини», «мохито» или что угодно, что нам по душе, хорошая еда и болтовня на любую тему столько, сколько нам хотелось.

Или даже больше: поговорить с ней о Тоби.

Но мне нужно принять ванну, и я обещала Мэйси кучу открыток к понедельнику (до того, как мне пришлось работать сверхурочно), а завтра нужно убрать дом до прихода гостей, и, конечно же, поговорить с Тоби. Так что, из-за множества дел, мне придется чем-то пожертвовать. Это означало, что я не могла попросить старшую сестру остаться.

Кроме того, у меня было не так много еды.

Не говоря уже о том, что моя сестра, вероятно, хотела вернуться домой к своему горячему парню.

Я проводила ее до двери, обняла и встала на холоде в дверном проеме, рядом со мной сидел Дэппер Дэн, и я махала бордовому «Мурано» выезжавшему с подъездной дороги.

Затем я заперла дверь и пошла проверить своего спящего сыночка.

После этого приняла ванну.

И я заснула за столом в кабинете Иззи, проснувшись где-то посреди ночи с вырезанным снеговиком, прилипшим к моей щеке.

Снеговика я убрала.

А потом переместилась в свою комнату, легла на кровать и погрузилась в сон.

Глава 4

Шторм

Адди

«Приду около 10:00, если это нормально».

Я стояла на кухне и смотрела на сообщение Тоби на телефоне.

Было восемь тридцать утра воскресенья.

Я уже накормила ребенка, собаку, себя, после этого убралась, загрузила посуду в посудомоечную машину, постирала, вытерла все столешницы и отдраила холодильник и плиту Иззи из нержавеющей стали.

С ребенком вы не могли позволить себе такую роскошь, как сон в постели. И хотя я не готовила потрясающий ужин для всех Подозрительных лиц, дел по готовке у меня было не так уж много (или вообще каких-либо дел на данный момент), но я бы не стала принимать гостей в доме, где не пропылесосено, не вытерта пыль, а ванные комнаты и кухня не убраны.

Мне также пришлось вытащить все рождественские украшения.

А между делом смастерить несколько открыток.

Майкл выделил мне дополнительные часы в пару смен на следующей неделе, а также спросил, можно ли запланировать для меня полную смену в один из моих выходных.

На все это, очевидно, я ответила согласием.

Мой следующий выходной был в субботу, и Майкл спросил, могу ли я в этот день поработать полсмены. Утром, когда детский сад был открыт.

Мне этого не хотелось.

Но, как бы, пришлось ответить «да».

Хотя я очень нуждалась в выходном.

В следующую субботу и воскресенье на городской площади Мэтлока состоится ежегодная рождественская ярмарка.

Мэтлок часто проводил подобные мероприятия (например, кулинарный фестиваль в честь Дня памяти, июньский фестиваль ремесел, празднество Четвертого июля, шекспировский фестиваль Мэтлока с четырьмя пьесами, который длился весь август, барбекю и карнавал в честь Дня труда, праздник сбора тыквы с концертами под открытым небом, еженедельными фермерскими ярмарками, конкурсами марширующих оркестров и другими мероприятиями).

Помимо веселья эти празднования служили другой цели: привлечь приезжих испытать радости причудливого городка Мэтлок, штат Кентукки. Приезжих, которые не только посещали мероприятия, но и делали покупки в магазинах, питались в кафе и, по сути, вкладывали деньги в предприятия, которые не выжили бы за счет доходов одних лишь горожан.

Более того, городок Мэтлок, штат Кентукки, был необычным. Сувенирные магазины. Ювелирные лавки. Бутики. Домашние кондитерские с шариками из помадки на витрине. Кафе-мороженое. Это место было будто из фильма.