Медленное убийство

Наконец раздался басовитый лай Джима. Домработница бросилась к двери, а я подошла к окну, чтобы сразу увидеть, кто пришел, и оценить тех, с кем мне предстояло иметь дело. От двери в ограде по дорожке к дому направлялись двое крупных мужчин ростом повыше меня, а алабай крутился вокруг них и все норовил подставить голову под чью-то руку, чтобы его погладили. Лиц я разглядеть не успела – они очень быстро прошли, но ждать долго не пришлось, буквально через пару минут в холл вошли Ушаковы. Естественно, первым я стала рассматривать того, что постарше. Ничего примечательного в нем не было, впечатление классического бандита он, во всяком случае, не производил, а уж их-то я за время службы повидала. Но вот глаза! У него был взгляд человека, который видел в своей жизни много такого, о чем подавляющее большинство людей предпочли бы даже не то что слышать, а просто подумать. Ох и тяжелый у него был взгляд! Жизнь явно проехала по нему всеми колесами, и не раз. Мужчина помоложе был очень на него похож, и у него взгляд тоже был не беззаботный – войну ведь прошел. Они кивнули вместо приветствия и уставились на меня – я же была единственный незнакомый им человек. Я на всякий случай достала «глушилку» из сумки – разговор-то предстоял не о кошках-собаках, а по делу, а Настя тем временем сказала:

– Познакомься, Таня. Это Дмитрий Васильевич Ушаков, муж Дарьи Михайловны, и их сын Егор. А это частный детектив Татьяна Александровна Иванова.

Мужчины продолжали молча смотреть на меня, явно ожидая объяснений, которых им никто больше дать не мог – бой-баба домработница в присутствии мужа как-то стушевалась, а Настя, как я помнила, очень хорошо взвешивала каждое слово, прежде чем что-то сказать Ушакову.

– Дмитрий Васильевич, я не знаю, что вам сказал Алексей Ильич, поэтому вкратце объясню ситуацию. Некто, которого мы для краткости обозначим как «преступник», почти месяц терроризирует его некоей информацией, которая не имеет к Шестопалову никакого отношения, но, будучи обнародована, может очень сильно повредить его репутации. К счастью, Анастасия Кирилловна с самого начала была в курсе событий, и это позволило ее мужу так долго продержаться, а не свалиться с инфарктом или получить нервный срыв. Будь иначе, боюсь, вы бы его уже похоронили. Наконец терпение Алексея Ильича лопнуло и он, наведя самые подробные справки, обратился ко мне. Я знаю, что вы, Дмитрий Васильевич, сейчас чувствуете. Вы обижены на него за то, что он не обратился за помощью к вам, но у него для этого были очень веские причины. И это не недоверие к вашей семье. Просто ему нужна была помощь профессионала.

Я внимательно смотрела на него, он с каменным лицом не менее внимательно на меня, и вдруг я с удивлением заметила, что у него в глазах словно усмешка промелькнула – он явно не считал профессионалом меня, молодую женщину. «Ничего! Еще будешь передо мной извиняться!» – подумала я и продолжила:

– Когда я сегодня приехала в этот дом, о произошедшем знали только трое: Шестопаловы и я. И увеличивать число людей, посвященных в эту проблему, мы не собирались. Но, как оказалось, Дарья Михайловна подслушивала наш с Анастасией Кирилловной разговор от начала до конца и оказалась полностью в курсе событий. Анастасия Кирилловна сообщила об этом мужу, и он решил подключить к этому делу вас с сыном – она бы все равно вам все рассказала. Таким образом, о том, что случилось, сейчас знают уже шесть человек. Как мы уже выяснили, преступник работает на комбинате и, более того, живет в этом поселке. В связи с этим убедительно прошу всех ни в коем случае ничего не обсуждать с посторонними, даже между собой говорить об этом очень осторожно, следить, чтобы вас никто не подслушал, и, самое главное, не предпринимать никаких самостоятельных действий, какими бы благими намерениями они ни были вызваны. Сейчас преступник ничего не подозревает о том, что Алексей Ильич решил покончить с этим издевательством над собой, но! Если преступник почувствует возле себя хоть какое-то движение, если только заподозрит опасность разоблачения, он сделает то, чего так боится Шестопалов – он выложит кое-что в Интернет. И Алексею Ильичу придется доказывать окружающим, что он непричастен к одной мерзкой истории, но слухи все равно поползут – люди ведь всегда охотнее верят в плохое. И Шестопалов, этот заслуженно уважаемый в области человек, станет посмешищем, что здоровья ему не добавит. Ему придется уехать из города, потому что оставаться здесь он не сможет – он не вынесет такого позора. Это пока все. Если есть вопросы, я отвечу.

– Зачем ему это? – спросил Дмитрий Васильевич, голос которого, как и говорила Настя, был низкий и грубый.