Медленный яд

— Привет, — говорит Влади, — есть пара минут?

— Смотря для чего.

— Я бы хотела узнать тот номер, с которого мне отправляли сообщения. Пришлешь его смской?

— С какого перепугу? — вот это мне уже нравится, и я начинаю прикидывать, как использовать ситуацию в свою пользу.

— Для тебя это так сложно?

— Я назвал свою цену.

Шах и мат.

Она молчит, решая, что сказать дальше.

— Если нечего ответить, то не занимай линию.

— Подожди, — слышу недовольство, — давай договоримся.

— Ты мои условия знаешь.

— Илья, — зовет она, и блять, от этого тона у меня мурашки по телу, как у девчонки. Что за херня? — давай увидимся еще раз.

— Опять хочешь приехать ко мне домой? — не упускаю случая подколоть.

— Я предпочитаю людные места.

— Мне не принципиально, где это делать, — звучит двусмысленно, но на то и расчет.

— Тогда подъезжай, — Влади называет адрес и отсоединяется.

И че, бля, я поеду? Тру шею, и понимаю: да. Похоже к моим прошлым условиям можно добавить парочку новых.

Глава 23. Александра

Волнуюсь, как перед свиданием.

Кажется, я только что  придумала авантюру, и сама не верю, что на нее соглашаюсь.

Перед разговором с Поддубным  мне хочется быть… привлекательнее? Не знаю. Но я держусь за эту мысль, умываясь. От слез набухли веки, и я осторожно мажу их кремом, критично оглядывая свое отражение.

Видно, что я плакала, — а это не должен заметить Илья. Распускаю волосы, проводя по ним расческой — густая, чуть вьющаяся копна рассыпается по плечам. Обвожу карандашом губы, и иду переодеваться.

Сама не знаю, что ищу в гардеробе, судорожно передвигая вешалки, сбивая вещи кучей в сторону. После того, что я узнала о Кирилле, чувствую себя второсортной, нежеланной, и мне хочется срочно стереть дурные мысли. Сначала я вытягиваю просторную футболку и шорты, но прикладывая к себе вещи, понимаю, — не то!

Жену в таких вещах не хотят и поэтому начинают хотеть другую. И спать с другой.

Черт.  Я комкаю вещи, отбрасывая в сторону. Среди моих нарядов полно соблазнительных — я так считала. На мне хорошо сидят платья, подчеркивая фигуру, и поэтому я частенько надевала их для мужа. А сейчас не хочу ни одно из них. Ни они, ни я со своей функцией не справились, поэтому пусть летят к черту.

Я хочу проверить свои силы и привлекательность на Поддубном. Да, я буду наряжаться для него, — чтобы поднять собственную самооценку.

Он моложе меня, что носят его подружки? Короткие юбки, обтягивающие майки? Не с моей грудью, она и так слишком много принимает к себе внимания. Я реально столько времени только что потратила на свой внешний вид? Вынимаю черное платье-пиджак и киваю довольно, хотя в какой-то момент опять возвращается былая неуверенность. Рядом с Кириллом было проще: он старше, но я знала, как себя с ним вести. С молодым — сложнее. С Поддубным — сложнее втройне.

Сегодняшняя встреча  с ним — на моей территории. Еще одно безрассудство: вместо общественного места я зову мужчину в свой дом.

Не просто мужчину. Убийцу.

— Что я творю, — шепчу, закрывая лицо руками. Всего на мгновение на меня накатывает отчаяние, но дальше зависать в своих проблемах нет времени — Поддубный стучит в дверь.

Ровно три глубоких вдоха, чтобы собраться в кучу, нацепить на лицо нейтральное выражение, поправить волосы, окинув себя в большом зеркале. Внешне я готова: что творится внутри меня  — только моя проблема, и пусть там и останется.

Открываю дверь, распахивая ее решительно.

Поддубный стоит, прислонившись рукой к косяку, глядя на меня исподлобья. Разглядывает с ленцой, чтобы видела: он приехал, сделав одолжение. Спасибо, Поддубный, я оценила.

— Заходи.

Он неспешно проходит мимо, обдавая своим запахом, который я впитала в прошлую встречу досыта, всеми легкими, запечатлев на вечную память.

Обувь Илья не снимает, я за ним — босиком, с разницей в шаг. Без каблуков разница в росте ощутима, и я с трудом вспоминаю те времена, когда была выше.

Сердце щемит от осознания того, что из друзей детства мы выросли в заклятых врагов. Что из человека, который был готов меня защищать, Поддубный превратился в того, кто способен снести всех на своем пути — в том числе и меня.

В комнате он оглядывается, пряча руки в карманах потертых джинс. Здесь ему бывать еще не приходилось — Кирилл купил ее и делал ремонт для Мити, но им с Ульяной достался дом. Сгоревший.

— Зачем звала? — садится вальяжно на диване, но не смотрит в глаза. Куда угодно — на стену за спиной, на фортепиано в углу, в окно.

— У меня к тебе предложение.

— Ты отвергла мое и пытаешься выдвинуть свои условия в ответ?

Поддубный режет взглядом,  и я уже сомневаюсь в своей затее, невольно отступая назад.

— Ты даже не выслушал еще.

— Играешь? — он кивает на пианино, сбивая с толку. Я и так себя в его компании чувствуют неуверенно, пытаясь изображать то, чего нет.

— Да.

— Я помню, как ты меня в детстве учила. «Собачий вальс», — он напевает мелодию, знакомую всем, складывая пальцы в замок. — Ты тогда другой была, Влади.

— Ты тоже, — тихо отвечаю, прислоняясь к комоду. Стоять уже сил нет.