Мэдмакс

Потому главным мясом в городах, где охотников водилось мало, стала не самая аппетитная живность. Здесь вот, например, спокойно торговали жареными грызунами, пусть и не самыми обычными крысами, а вовсе даже ондатрами, нутриями и степными сурками. Шкуры на шапки с одеждой, мясо на жареху.

— Пять крысят на серебряк!

— Лягушачьи лапки по полтиннику за пучок!

— Голуби, жареные голуби!

— Пироги с горохом, с кроликом, с кашей, с капустой, с рыбой!

Рэд, кинув обрезанный серебряный кругляш забрала у торговки три горячих, пальцы обожжешь, пышки, раздала товарищам.

— А ты добрая, — улыбнулся Ворон, — с виду не скажешь.

Рэд не ответила.

Рынок тянулся дальше, оставляя посередке место ровно для одной машины. Случись навстречу грузовику хоть бы телега, глядишь образовалась бы и пробка. Но пока чистильщикам вроде везло.

— Валенки, тапки, стельки, все натуральное, своими руками валеное!

— Меховые трапперские шапки с хвостом! Меховые охотничьи шапки с ушами!

— А вот кому свежего меду, новый урожай, только снятый!

Ворон, перегнувшись с седла, уставился на торгаша сладким золотом, сидевшего посреди горшков, редких стеклянных банок, корчаг и обрезанных пластиковых бутылей, замотанных тряпками.

— Чо за мед, любезный? С подснежников, небось?!

Толстячок, с белыми пухлыми руками, вытиравший жарко горевший трясущийся хрюкальник, возмущенно зажестикулировал:

— Лесной, цветочный, гречишный, даже акациевый, свежий, только сняли!

— Чего вы сняли? — заворчала Рэд, — ты чего нам чешешь, упырь? Лесной, твою мать! Ты чо, пчел на поводках выпускаешь, что ли? Или пасешь с пастухом, знаешь, где они у тебя летают?!

— Ты, девка, мне тут торговлю не порть, иначе я быстро…

Вставший рядом с ним незаметный типчик, одетый с бору по сосенке, пнул того ногой и, приподняв входящий в моду картуз, подмигнул чистильщикам:

— Наше вам, господа да дама, разбирающаяся в бортничестве! Примите вот, баночку прошлогоднего засахарившегося и добро пожаловать, товарищи чистильшики…

Мэдмакс, не прячась державшийся за ствол на бедре, кивнул. На типа он не смотрел, слушал, а наблюдал за коллегами типчика, уже возникшим неподалеку и точно также не скрывающих обрезы за длинными армейскими куртками.

— Премного благодарна, — улыбнулась в ответ Рэд, — как приятно встретить воспитанных и умных людей. Хорошего дня и спасибо за гостеприимность.

Они отъехали, не теряя бдительности и провожаемые взглядами ребят в армейском.

— Да вы, как погляжу, — сказал Ворон, — тут популярны и узнаваемы.

— Сам изумлен, — сплюнул Макс, — и напряжен.

— Ну да, — кивнул разведчик, — оно и заметно.

Удивляться информированности местного бандитского отребья, крышевавшего рынок, Мэдмакс на самом деле не стал. Темные личности любят темные каналы, а те, чаще всего, длинны, глубоки и быстры. В таких свои источники новостей и свои библиотеки, куда вписано много разного-интересного.

Они проехали мимо шорного и кожевенного ряда, густо пахнущего товаром. Сам товар, упряжь, сбруи, седла, ремни, готовые штуки глади и замши, растянутые, чтобы показать качество выделки и покраски, свернутые в тугие промасленные рулоны, занимали немало места. Скот стоил дорого, но кожа стоила еще дороже. Синтетика и фабрики сгинули вместе с самим миром, осталось жить по старинке, радуясь, что смогли воскресить прошлое.

— Хорошо, щиты еще не делают, — проворчал Ворон и замолчал, рассматривая три штуки круглых легких щитов, с металлом умбонов посередке, с оковкой по краям и украшенные кистями с шнурами.

— Хорошо вы в Итиле живете, — хмыкнула Рэд, — если такого у вас не производят. Вон, смотри, оружейники пошли.

Оружейники пошли. Начали с первого этажа кирпичного здания, выходящего фасадом на торговую улицу и украшенную эмблемой Альянса, с решетками, закрывающими настоящие стеклянные окна и прячущего в себе торговое представительство главного объединяющего ресурса Звезды — товарищества по производству оружия и боеприпасов. Настоящих заводских стволов и патронов к ним.

Дальше…

Дальше шло давно ставшее привычным разнообразие из восстановленных образцов дополуночных времен и гибридов, собираемых в небольших мастерских. Винтовки, ружья, редкие представители автоматического семейства, нарезные штуцеры с прицелами, новоделы-гладкостволы, стреляющие дымным порохом и заново воспроизводимые раритеты. Пики, шишки, сабли, боевые и охотничьи топоры с ножами, луки и арбалеты. У последних кое-где еще встречался пластик и сложные механизмы натяжения, но прочно ушедшие в прошлое вороты и «козьи ноги» поблескивали металлом все чаще.

Тут же красовались пучки стрел, точно также вылезших их прошлого: гранено-каленых бронебойных, треугольники охотничьих, полумесяцы страшных срезней и короткие бельты для самострелов.

— Куда ж мы катимся? — вздохнул Ворон. — Скоро, небось, бароны с графами появятся. — А они куда-то девались, что ли? — фыркнула Рэд. — Ты еще скажи, что всяких фонов и остальной голубой кости с белой кровью в армии ЕИВ не имелось.

— Белой костью и голубой кровью, — поправил ее Макс, — хотя сути оно не меняет.