Мэдмакс

Внутрь отряд вошел двойками. Макс с Рэд, Еж с Бесом, Белый с Вороном и Грач с Галкой. Голем шел позади, оставаясь главным козырем отряда. Просчитав все патроны к имеющимся пулеметам, заряженные ленты оказались именно у него. Две коробки по двести, то, что должно остановить даже настоящих некро.

Заходили парно, прикрывая друг друга. Респираторы оказались очень вовремя, овец, оказывается, в основном потрошили под стенами и лежали они там, незамеченные с холмов. Вонь стояла густая, начав превращаться в самый настоящий смрад.

Макс, уходя к правой вытянутой хреновине, наверняка бывшей казарме, пытался хотя бы что-то уловить в пустых проемах, заложенных почти полностью окнах. Сумерки накатывали и внутри имелась только тьма. Рэд прикрывала умело и, не отнять, напарником оказалась хорошим.

Атака началась сразу и вовсе не оттуда, где стоило ждать.

Овечьи трупы, наваленные у стен, разлетелись, выпустив тех самых гардов, пятерку юрких больших тварей, на самом деле густо заросших наростами, желтовато поблескивающими в заходящем солнце.

Голем среагировал, среагировал так, как и ожидалось: резко и со всем своим полузвериным чутьем. Пулемет загрохотал, впился очередью в ближайшую сволоту, несущуюся к нему, смолол в труху грудь, голову, плечи…

Вторая, вцепившаяся в движения напарницы как приклеенная, прыгнула. Голем срезал ее в полете, вбив стальные гвозди прямо в башку. Серебра для пулемета не имелось, но стрельбе это не мешало. Калибр, кучность и скорость сделали свое дело, раскидав ошметки по сторонам.

Трех оставшихся гардов теснили от великана, откидывали в стороны. Белый, вооружившись своим любимым «маузером», с прикладом-рамкой, накинутым на целую руку, бил расчетливо. Ворон, с карабина-переделки, гвоздил обычными пулями, перебивая тварям суставы на ногах.

— Макс! — Рэд выдохнула. — В том сарае движение.

Мэдмакс оглянулся еще раз, понимая — парни справляются.

— Быстрое?

— Да.

Кукловод…

— Пошли. Держи спину, если что.

Внутри длиннющей каменной кишки воняло еще гаже. Респиратор помогал несильно, отсеивая лишь самый сильный запах, пропуская тонкую волну разложения.

Остатки солнца проникали через темные пыльные окна, скорее мешая. Макс щелкнул фонарь, выбросивший луч света. Сзади и чуть сбоку расцвела вспышка от Рэд.

Загон, еще загон, металлическая сетка, стальные столбики, вделанные в бетонный пол, солома, навоз, черные пятна убитой скотины, ворочавшейся от паразитов-падальщиков. Этих рядом с некро всегда много, стоит тем лишь закончить свое дело — тут же появляются, жрут и потом сдыхают, либо впадают в спячку.

Они шли вперед, проверяя загон за загоном, шаря по ним лучами света, держа пальцы на спусковых крючках. Карабин Макс не использовал, взяв «бульдога», тот самый пистолет-пулемет, что так помогал в любых катакомбах. Хорошая скорость, хороший калибр, хорошие боеприпасы, один патрон серебра, один стальной со свинцом.

Движение, замеченное Рэд, если и было, то никак себя не проявляло. Раз так, то либо кукловод умен, либо, как ни странно, боится. Пять гардов во дворе никак не настраивали на хороший исход, пять гардов может вырастить только сильная паскуда.

Шаг за шагом, стараясь сильно не шуметь, не давать врагу преимуществ. А еще Макс помнил про людей, глядевших за фермой-фортом и совершенно не радовался отсутствию полуфабрикатов-некро, в которых кукловод должен был тех превратить. Но ни одного мертвяка, обычно кидавшегося в драку, он не заметил. Это-то и плохо.

Тишина, темнота, шуршание всякой мелочи вроде мышей, потрескивание старого здания, едва уловимо посвистывающий сквозняк над головой. Над головой?!

Макс поднял голову, уже понимая — может не успеть.

— В сторону!

Он перекатился направо, надеясь, что Рэд успеет уйти.

С потолка, растопырив паучиные лапы, мягко спрыгнуло нечто. Нечто, имеющее не меньше шести конечностей, длинный суставчатый хвост и башку, подходящую медведю, не иначе.

Хвост ударил сразу, хлестнул костяной булавой, ощетинившейся кривыми шипами, не иначе, как ребрами бедолаг, пошедших на эту сволоту. Макс выпалил, не жалея одного из двух своих магазинов, стараясь подарить время Рэд и, если получится, себе. Сбить тварь с её непонятно высокой скорости, подкосить, размозжив хотя бы пару лап, костяно стучащих по бетону.

У него получилось… не совсем.

Пули ударили в голову, набычившуюся в его сторону. Звонко простучали по костяной броне, влажно сомкнувшейся и закрывшей хозяина настоящим шлемом.

Позади звонко разлетелось окно, выпустив наружу кукловода, убегающего от Мэдмакса с напарницей.

Но…

Сейчас куда важнее было остаться в живых и справиться с этим вот чертовым ублюдком. Рэд Макс не видел, крутясь юлой вокруг сволочной уродины, танцующей танго вместе с ним. Выстрел, уклон, пропустить над головой хвост, откатиться от выстрелившей и удлинившейся лапищи, собранной воедино из двух-трех обычных конечностей и украшенной прямо-таки костяными серпами.

Выстрел, два патрона сочно хлюпают разлетевшимся, наконец, суставом. Паскуда спотыкается, успевает уравновесить себя соседней лапищей, перенести на нее вес и ударить сюрпризом.