Мэдмакс

Женщины, почти как на подбор высокие, с широкими плечами, светловолосые, уже накидывали платки, отворачивались, не встречаясь взглядами с чужими мужиками. Дети, как всегда любопытные, по команде старшей девочки прыснули за фургоны. Говорить явно выпадало с тремя бородатыми дядьками в длинных неподпоясанных кафтанах с завязками вместо пуговиц и в совершенно одинаковых картузах с серебряными образками над козырьками.

— Здравствуйте, почтенные, — сказал Мотыль, подходя. — А вот кого я вам привел…

Мужики наклонили голову, уставившись на Мэдмакса.

— Видели тебя вчера, — прогудел средний, самый низкий, всего-то на голову меньше Голема и смотрящий на Мэдмакса сверху вниз. — С виду не скажешь, что можешь детей диаволовых уничтожать.

— Бывает, — Макс пожал плечами. — Я вот тоже не думал, что кто-то сейчас переезжает в таком количестве.

— Господь ведет нас в дороге, — прогудел дядька, — потому и идем.

— Ведет, но не защищает?

Троица переглянулась с, как ни странно, заметным одобрением.

— Как же не защищает, если он нам вас послал? — поинтересовался дядька. — Ты вот, раз уж Господу так надо, и есть оружие Гнева Его, а также щит для истинно верующих.

— Я бесплатно не работаю, — вздохнул Макс, — мне людей кормить нужно, ну… оружие с щитами Господними. И в бак заливать, и патроны покупать, и…

— Ну, ты нас-то за пней не держи, — хохотнули все трое, а дядька продолжил гудеть, — Господу иногда помощь-то точно нужна, а всяко дело оплачиваться должно честно и без корыстолюбия. Сколько хочешь?

— Пятнадцать золотых аванса и по столько же в конце пути, если нам по дороге. Только настоящих золотых, не шибко фальшивых.

— Господь мошенников метит да карает, им, говорят… — дядька усмехнулся в усы, — им говорят на том свете, когда в Ад попадут, черти ровно как содомитам в сад золото заливают. Сговоримся на двадцати пяти на брата?

— И на сестер. По двадцать семь.

— И бабам? — изумился самый здоровый.

— И им, — согласился Мэдмакс, — у меня одна в бойцах и одна медик. Охотимся мы все вместе.

— Истинно настали последние времена, — расстроился здоровый, — негоже бабам воевать.

Спорить с ним Мэдмакс не стал, решив говорить с вменяемым товарищем здоровяка.

— Ваша вера договора признает?

Тот кивнул.

— Говорят, местные обманули вас?

— Пусть говорят, — Мэдмакс решил не обращать на это внимания. — Это без разницы, у нас с тобой договор свой будет, подписанный. Что написано пером, сам знаешь…

— Знаю, — согласился тот, — а что значит — если нам по пути?

— Карта есть?

Бородач кивнул и скоро на свет появилась старая армейская карта.

— Мы едем вот сюда. Это стоит двадцати семи золотых на брата с сестрой?

— Это стоит в два раза больше… — Мэдмакс сплюнул, — потому и двадцать семь. Но не бойся. Вот здесь стоят заставы, а вот тут егерский полк. Там договоритесь, Альянс таких, как вы, поддерживает. А мы вас проведем через самые опасные места, так что деньги не зря потратите.

Бородач уставился на него и явно переваривал услышанное. Макс вздохнул, понимая — жадность у всех имеется, даже у вот таких вот верующих да благостных. Заплатил меньше тридцатки кругляшей и все, думает, теперь ему в зад дуть будут, кормить крем-брюле и божественно прекрасно церковные гимны выводить.

— Выходим завтра, засветло, — неожиданно сказал бородатый, — договор сейчас составим. А вечером мы тут по вашему товарищу служение совершим. Людей защищал, как не крути.

Мэдмакс удивился. Задумался. И не смог сказать ничего, кроме…

— Спасибо.

--

Глава шестнадцатая: Полночь намного ближе, чем думаешь

— Суровые бородатые мужики, их жены, дети, собаки, козы, коровы, лошади и барахло…

Рэд, поджав губы, смотрела на вереницу, выходящую из городских ворот.

— И вонь, — подытожила она. — Такая, что за нами даже в бинокль наблюдать не нужно, высматривая пыль. Достаточно принюхаться.

— Не ворчи, — проворчал Мэдмакс. — Патронов у тебя полный комплект?

Рэд фыркнула и поскакала в начало каравана.

— Ох и характер, — Ворон только покачал головой, глядя вслед. — Но боевая.

— Не то слово, — Макс досчитал последнюю повозку и с удивлением уставился на десяток, не меньше, кошек, смотрящих на него с задка своими круглыми глазами. — Твою мать, их-то они куда тащат, на месте не найдут?

— Не разбираешься ты, командир, в правильном наполнении крепкого крестьянского хозяйства, — хохотнул Ворон. — Ты только посмотри на их милые мордочки и лапки. Морды вытянутые, клыки даже торчат у половины, лапы большие… Крысоловы, таких просто так не отыщешь, особенно в степи.

Мэдмакс хмыкнул, с уважением покосился на разведчика и подъехал к одному из старейшин, Еноху, замыкающему колонну. Енох был тот самый как-бы невысокий из тройки, самый разумный и, судя по всему, наиболее старший. Остальные двое, Илия и Матфей, старшинства имели чуть поменьше, в отличие от габаритов.

— Идем, как рассчитывали вчера, с одной остановкой в зенит и до вечера.

— Как скажешь, воин, — согласился старейшина, — теперь ты главный. А мы лишь ягнята Божьи, охраняемые твоими пастырями.