Мэдмакс

Ну, вот, первая пара суток командиром и закончилась.

Люди устали. Мэдмакс чувствовал это даже затылком, стоя у развалин и рассматривая степь в бинокль. Люди устали, пропылившись насквозь, наглотавшись её же, серой и горячей, прожарившись на солнце и вдоль отбив кости в седлах. Люди устали, но…

Макс сталкивался с солдатами Полночи несколько раз. После каждого на память остались новые шрамы. Длинный на предплечье, после драки на ножах…

Здоровяку с уродливо огромными кистями не хватило двух магазинов из карабина, те его чуть сдержали и не больше. В ход пришлось пускать клинки, солдат ответил собственным, выращенным внутри тела. Макс тогда выиграл только за счет скорости и не больше. И, да, едва успел перетянуть руку тонким кожаным ремешком.

Две дырки в ляжке, где теперь так заметно отсутствие выдранных кусков плоти. Пули у юркой женщины, совершенно незаметной в густом камыше озера, что она облюбовала для дома, оказались самодельными. Солдат не только выращивали в лабораториях, надеясь сдержать ими чудовищных детей Прорывов, нет. Солдат учили на совесть, вручную создавая опасность для человечества и солдаты не подкачали. Макс умудрился попасть ей в голову, у него была разрывная, у женщины, переливающейся всеми оттенками зелени прямо по коже, оказались пули-боло и его спасла только Кошка, предусмотрительно взятая Белым на тот выезд.

Вдоль спины Макса шла рваная, как колючкой проехали, дорожка. Он умудрился подставиться под хлыст, растущий вместо левой кисти у совершенно сбрендившего организма, сращенного с кибернетическими частями. Таких, судя по маркировке, делали где-то у Камня из материалов, доставляемых с боен у Прорывов. Делали и пускали обратно, наплевав на мозги, плавящиеся от бешенства совсем как у людей. Ту сволочь Мэдмакс убил, закидав гранатами и отлеживаясь сутки в найденном отнорке на бывшем кирпичном заводе. Там-то его отыскал Блеск, дотащивший в Дом, Блеск, погибший спустя неделю точно в таких же развалинах и от рук еще одного бывшего орудия-оружия министерства обороны ЕИВ.

Каждая война давала толчок чему-то еще более убийственному. К следующей готовились серьезнее, наращивая мышцы разной степени убойности и из совершенно разных материалов. Солдаты Полуночи появились из-за Прорывов, черных желваков, вспухающих где угодно и выпускающих наружу голодную орду созданий, заточенных только на убийство. Беспощадное, бессмысленное с точки зрения людей и нужное детям Прорывов, с каждым из них отгрызая все новые и новые куски то ли для нового дома, то ли из-за цели, заложенной в их головы.

Солдаты стали убийственно-мощным ответом на эту угрозу, что не могли закрыть силами армий, спецподразделений и даже комплексами реактивной артиллерии. С Прорывами справлялось лишь ядерное оружие, но до поры до времени его не применяли. Ну, либо приходилось оставлять у каждого тонны пушечного мяса, пусть и спрятанного в самую лучшую защиту… Если такая имелась к вскрытию гнойника, выпускающего наружу зло.

В Полночь… В Полночь солдаты восстали против создателей. Безумные существа, прошедшие или только готовящиеся к мясорубкам, решили свою судьбу также, как испокон века решали все рабы. А солдат создавали именно такими, не озаботившись вопросами психологии и не помня о кровавых бунтах прошлого. За то и поплатились.

Теперь вот… Теперь вот Мэдмаксу, родившемуся после огненных волн Полночи, приходилось разгребать этот мусор. Ему и остальным братьям с сестрами, ведущими войну с бывшим оружием человечества…

— Ложись. — прошептала Рэд, незаметная в темноте. Прошептала с другой стороны, не там, где он оставил её в секрет.

Макс лег, уже понимая, что стоит ждать беды. Втянул воздух, стараясь различить в его ночной прохладе чужое и одновременно знакомое. Вгляделся в волнующуюся степь, перекатывающую свои травы и освещенную такой нужной огромной луной. И вслушался в эту ночь, ожидаемо желавшую стать из черной красной.

Он добрался до Рэд бесшумно и успел прикрыть ладонью ее рот. Слов не требовалось, ветер донес нужное, и Макс узнал этот запах. Запах острого пота, пахнущего измененными внутренними органами, пота главных врагов Братства.

Солдаты здесь все же были. И они пришли.

***

Живой-4 (намного-намного позже)

Самое главное под землей — уметь слушать. А еще дышать, нюхать и не шуметь. Вот все это самое, вместе с хорошей физической формой и оружием, спасет тебе жизнь.

Это узнал очень давно. И пригодилось чертово знание не раз, прямо, как сейчас.

Паром не пришел. Машины встали меж двух больших курганов, дождались окончания бури, переливающейся алыми сполохами-семенами внутри. Посты, пулеметы, секреты, ничего интересного и нового. Да и дело ему отыскалось куда быстрее, чем Бирюк думал.

Поутру паром обнаружился на том берегу, одиноко приткнувшийся к огрызку причала, стоя криво, развернувшись почти всем левым бортом к реке. На сигналы, включая стрельбу, никто и никак не реагировал.

— Дерьмово, — констатировала Горгона и отправила туда «скаут».