Медная.

– Но не от совета же. А дворецкий давно уже все знает, я еще лет в десять ему шнурки на ботинках связывала магией. Все свои. Так что с моим возвращением? Объявите официально? Или сделаем вид, что я никуда и не исчезала?

– Вопрос о вашем возращении не так прост, Ваше Высочество, – начал Алан Франк. Он жестом предложил Ее Высочеству сесть за стол. Алазардан подвинул ей стул и сел рядом.

– Я вас слушаю, – ответила принцесса.

– Видите ли, Ваше Высочество, Ваше исчезновение не осталось скрытым. О том, что наследница короны пропала, стало известно очень быстро, что несколько ослабило наши границы, – начал герцог Дулэ, но Сайрен его перебила.

– Это правда? Аметист напал на Агатовые графства из-за слухов, что меня похитили они?

– Нет, Ваше Высочество, – мягко ответил Дулэ, ни жестом, ни словом не показав, что его оскорбили, – узнав, что Аметист остался без наследницы, графы Агата объединились и напали на приграничные деревни. Война с Агатом началась с защиты наших территорий.

– Когда мы вошли в первый город Агатового графства, – взял слово главнокомандующий Лемах, – нас встретили как спасителей. Честно говоря, мы не ожидали такого отношения и того, что увидели там…

– Сайрен, – император тяжело вздохнул, – пойми пожалуйста правильно. Это было тяжелое решение, но оно не связано с тобой. Из династии Агата уже много лет нет никого в живых. Графства находили в бедствующем положении из-за неумелого управления. Люди Агата нищенствовали. Я был там с Лемахом. Крестьяне падали нам в ноги и молили защитить их. Слух, о том, что войну развязал Аметист из-за пропавшей принцессы, разнесли сторонники Агатовых графов. Это политика дочка.

– Мы с этим практически справились, – вставил свое слово лорд Дулэ, – Ваше Высочество, не могли бы вы припомнить, где и в каких словах слышали слухи…

– Я мало что могу сказать, – призналась Сайрен, – лорд Алазардан передаст точнее.

– В дне пути от столицы, у южного тракта, мы остановились в деревушке Дубовица на ночлег. Хозяин дома рассказал, что по слухам графы похитили Ее Высочество… – и Алазадан передал рассказ хозяина дома почти дословно.

– Ну что ж, такие слухи нам на руку. Ваше Величество, я думаю разговоры сойдут на нет еще до середины лета. Тем более сейчас, когда станет известно, что Ее Высочество вернулась из своего долгого путешествия.

– Путешествия? – удивилась Сайрен.

– Ваше Высочество, – мягко сказал Дулэ, – с Вашим, так сказать, приключением связаны некоторые сложности, которые не могут быть приданы огласки. Я так полагаю, Вы оказались в землях лорда Алазардана магически?

– Да это так.

– Мы не можем об этом сказать. Могут возникнуть неудобные вопросы и размышления. Так же боюсь Вас может скомпрометировать зимовка один на один с молодым мужчиной. Империя сейчас на очень шатком положении. Не все наши соседи довольны прошедшей войной и ее исходом. И лишние скандалы с членами правящей династии Аметиста сейчас не к чему.

– Я так полагаю, герцог Дулэ, у вас уже есть удобная легенда?

– Скорее идея, – герцог тактично склонил голову, – Если Его Величество не возражает…

– Не возражает, – ответил император.

– Лорд Алазардан, простите за бестактный вопрос, но где ваша семья?

– Я не женат, – Алазар слегка напрягся.

– Это свойственно некоторым магам, – решил разрядить обстановку Франк.

– Ох, простите мою бестактность, я имею в виду Ваши родители. Матушка, она в добром здравии?

– Да, мои родители живы и в добром здравии, но проживают далеко от этих мест в гораздо более жарких странах.

Сайрен спрятала улыбку. Ну да, говорят в нижнем мире гораздо жарче чем наверху.

– С вашего позволения, лорд Алазардан мы несколько изменим историю. Допустим ваша матушка, опытный и сильный маг спасла принцессу от рук бандитов и пригласила к себе жить. Вы же, лорд Алазардан, стали обучать юную принцессу светским наукам, по просьбе вашей матушки. И так же по ее просьбе сопроводили принцессу в столицу лишь сошел снег.

Какое-то время Алазардан молчал. Молчали и советники.

«Ал? – осторожно обратилась к демону принцесса, – Все в порядке?»

«Да»

По ответу Сайрен не смогла уловить его эмоции и это очень напрягло принцессу.

«Что думаешь?»

«Советник прав. И его резоны вполне понятны».

«Но тебе эта идея не нравится», – предположила девушка.

«Не знаю. Не уверен», – Алазардан немного помолчал, а затем в слух произнес:

– Мне понятны ваши доводы. Не вижу причин отказываться.

– Вот и чудесно, – быстро подхватил согласие лорда советник Дулэ, – Все это принцесса расскажет императору в письме, которое вы отправили перед своим возвращением.

– В письме? – растерялась Сайрен.

– Я помогу Вам его составить, – заверил ее Дулэ, – А через день вы, Ваше Высочество, в сопровождении лорда и нескольких слуг вернетесь в столицу. Мы устроим праздник. Вас, лорд Алазардан, ждет награда и официальное представление ко двору.

– Награды излишни, – буркнул Алазар, хотя понимал, что без этого не обойтись. Механизм легенды был уже запущен и остановить его не было возможным.