Медная.

– Я не возражаю, – сказал он с аристократической холодностью, а в душе разливалось тепло.

– Сайя, это тебе, – он протянул ей два браслета, – это магические накопители. Они наполнены чистой магией и дадут больше сил чем обычные человеческие. Завтра я заберу тебя из дворца сам, и мы начнем тренировать порталы.

– Значит я сегодня домой вернусь? – чуть грустно ответила принцесса.

– Такова воля твоего отца. Ты здесь только в светлое время суток.

– Хорошо. Тогда пойдем в тренировочный зал, не будем терять время. До встречи, девочки.

Сайрен смогла открыть безопасный портал до дворца уже на третий день и Алазар еще раз убедился в своей правоте – принцесса обладала редким и сильным даром. С того дня она сама приходила в замок. На построение портала тратился один браслет и чуть-чуть резерва самой магини. Перед уходом Сайя посещала источник и наполняла опустевший браслет, а Алазар строил портал по маяку во дворце. Второй браслет она всегда держала при себе для подстраховки.

Демон продолжал тренировать различные виды защитной магии: щиты, станы, путы, заклинания невидимости и иллюзий. А также всевозможные контрзаклинания.

Чтобы поддерживать добрые отношения с императором Алазардан часто бывал во дворце. Он с удовольствием ужинал в теплом дружеском кругу. Часто сопровождал императора и даже несколько раз составлял ему пару на тренировках по фехтованию. Демон не без удовольствия отмечал, что император еще полон сил, а его острый ум, рассудительность и решимость делали из него практически идеального правителя. Одно Алазару не нравилось в Вильгельме де Феро – его упрямство и преданность погибшей супруге. Женись император повторно и произведи на свет наследника, Сайрен бы избежала множество проблем. Но Вильгельм был не преклонен, кто бы что ему не говорил. Однако за этой доброй и спокойной обстановкой во дворце демон чувствовал скрытую угрозу. Он все еще считал, что нападение в начале зимы на принцессу не было случайностью и потихоньку вел свое расследование: поиск скрытого врага наследницы империи.

– Я почти уверен, что Сайрен кому-то мешает во дворце, – рассуждал демон за бокалом вина поздней ночью на веранде собственного замка.

Его собеседник, невидимый и неутомимый дух ветра кружился не вдалеке.

– Уже нашел подозреваемых?

– Нет. Сайрен опасается графа Дулэ, но советник предан империи и императору. Прекрасный стратег и интригант. Этот выпутается из любой ситуации и не удивлюсь, если он уже продумал как посадить принцессу на трон в случае скорой кончины императора. Верховный маг и главнокомандующий так же преданы императору. И оба души не чают в принцессе.

– Леди Мия? Она ведь мечтала выйти замуж за Вильгельма.

– Та же история. Сайрен, как будто бы все в замке любят и почитают. Вот только тень смертельной угрозы так и витает над ней.

– Значит, тебе точно нужны дополнительные уши в замке, – усмехнулся дух.

– Вот в этом и проблема, друг мой. Доверить тайну Сайрен я не могу демонам, тем более Докхару. Он и так неадекватно себя ведет.

– Докхар заинтересован девочкой.

– Я заметил. Не думаю, что об этом стоит волноваться. Сайя, не глупа, к себе она его не подпустит.

– Но непонятно как он себя поведет, узнай, что наша юная магиня еще и наследница самоцветной империи, – догадался дух.

– Вот именно. А потому, дополнительных ушей у меня нет.

– Вот не надо только давить на жалость, Алазардан, ты ведь взрослый Высший демон.

– О чем ты, Авра? – как ни в чем не бывало спросил демон и отпил из бокала вино.

– Сейчас ты ждеь, что я предложу свои услуги.

– А ты их предложишь?

–Боюсь у меня уже нет выбора, – дух захохотал.

– Цена?

– Сочтемся, демон, – прошелестел дух и умчался вдаль

* * *

К началу лета демон и принцесса начали путешествовать по империи. Навещали старых знакомцев Алазардана, заводили новых друзей. Алазар очень быстро разобрался в чарах, наложенных на волосы принцессы и в его обществе она путешествовала с родным цветом волос. Медные локоны в сочетании с более простыми платьями делали принцессу неузнаваемой для жителей империи Аметист. Иногда ее принимали за ведающую, но к ведьмам, как и к магам в империи относились всегда уважительно.

Больше всего Сайрен любила путешествовать с торговцами. Они присоединялись к каравану, общались с людьми, что путешествовали далеко за пределы страны и видели очень многое. Люди это были чаще отзывчивые, веселые и очень болтливые. Из их историй Сайрен узнавала о своей стране больше чем из всех учебников и от всех ее учителей. В одно из таких путешествий и случилось то, что вновь заставило принцессу почувствовать свою ущербность.

– Обвал, – закричал мальчишка, что шел впереди каравана.

Телеги, запряженные лошадьми, двигались по горной тропе к югу. Погода стояла спокойная, ни ветра, ни дождя, солнышко припекало, и никто не ожидал беды.

Камнепад случился неожиданно. Люди бросились под телеги, кони ржали и вставали на дыбы, готовые сорваться в любой момент с места. Удержать их было основной задачей мужчин.

– Сайя! – крикнул демон.