Медная перчатка

Коллу точно двинули кулаком в живот. Селия наблюдала за падающими с ее рук как большое конфетти листьями. Он видел, что губы у нее дрожали, словно она была на грани слез. Кто-нибудь другой, друг лучше его, сейчас бы шагнул к ней и обнял ее, может похлопал бы по плечу. Но Колл застыл истуканом. Разве смел он утешать Селию, если в ее печали был виноват он сам?

Если она узнает правду, она его возненавидит.

В ту ночь Коллу приснился сон. В нем он катался на скейтборде по их старому городу вместе с Хэвоком, у которого была своя доска, зелено-золотая с шипастыми колесами. На них обоих были солнцезащитные очки, и когда они проезжали мимо очередного прохожего, тот немедленно начинал им аплодировать и бросал в них горсти конфет, словно они были участниками парада на Хеллоуин.

– Здравствуй, Колл, – сказал мастер Джозеф, появившись внезапно посреди улицы. Колл попытался его объехать, но все вокруг побелело, словно они оказались на чистом листе бумаги. Хэвок тоже куда-то пропал.

Мастер Джозеф улыбнулся Коллу. На нем были длинные одежды члена Ассамблеи, и он стоял, заведя руки за спину.

Колл попятился.

– Убирайся из моего сна. – Он дико завертел головой по сторонам в поисках какого-нибудь оружия. – Убирайся из моей головы!

– Боюсь, я не могу этого сделать, – покачал головой мастер Джозеф. Спереди на его одежде было темное пятно. Точно от грязной воды. Колл вспомнил, как мастер Джозеф склонился над безжизненным телом своего сына Дрю, содрогаясь от рыданий, и как его одежды потемнели от пропитавшей их воды.

После этого он поднялся и назвал Колла «господином». И сказал, что ничего страшного, что Дрю умер, ведь Колл – это Константин Мэдден, а если Константин Мэдден желал Дрю смерти, значит, на то были причины.

– Это все ненастоящее, – Колл указал на свою ногу, которая выглядела совершенно обычной, без шрамов, и совсем не болела. – А значит, тебя тоже не существует.

– О, но я очень даже существую, – возразил мастер Джозеф. Он щелкнул пальцами, и пошел снег, засыпая Коллу волосы и цепляясь за ресницы. – Как и этот снег. Как и тот ужасный выбор, который должен сделать Аластер.

– Что? Какой еще выбор? – спросил Колл, вопреки здравому смыслу ввязываясь в разговор.

Но мастер Джозеф будто его не слышал:

– Зачем ты остаешься в Магистериуме, если они все равно проклянут тебя? Ты мог бы быть вместе с человеком, который вырастил тебя, и со мной, твоим верным другом. Ты мог бы быть в безопасности. Мы могли бы начать восстанавливать нашу империю. Если ты согласен, я могу забрать тебя уже этой ночью.

– Нет, – сказал Колл. – Я никогда и никуда с тобой не пойду.

– О, ты пойдешь, – возразил мастер Джозеф. – Может, не сейчас, но ты пойдешь. Видишь ли, я ведь тебя знаю, знаю куда лучше, чем ты сам.

Колл проснулся с ощущением холодного снега на лице и передернулся. Он провел рукой по щеке. Пальцы стали мокрыми. Он попытался убедить себя, что это был всего лишь сон, но сны обычно не тают снежинками на твоей коже.

На следующем занятии Колл поднял руку прежде, чем мастер Руфус успел начать лекцию. Брови мастера удивленно приподнялись. Тамара изумленно посмотрела на него, а вот Аарон был так занят поисками чего-то в своей сумке, что ничего не заметил.

– Это необязательно, – сказал мастер Руфус. – Вас здесь всего трое.

– Привычка. – Колл пошевелил пальцами, словно собирался отпроситься в туалет.

Мастер Руфус вздохнул:

– Что ж, Колл, что ты хотел?

Колл опустил руку:

– Хотел спросить: как сделать так, чтобы другие не могли нас обнаружить?

Мастер Руфус провел ладонью по лицу, точно просьба Колла привела его в легкое замешательство.

– Не уверен, что понял, что ты имел в виду – или зачем тебе это. Ты не хочешь мне ничего рассказать?

Тамара одобрительно посмотрела на Колла:

– Умный ход. Если мы будем знать, как скрываться, Аарону будет безопаснее.

Может быть, Колл был недостаточно умен, чтобы подумать об этом, но ему хватило сообразительности, чтобы держать рот закрытым.

При звуках своего имени Аарон наконец оторвался от сумки и пару раз моргнул, пытаясь вникнуть, о чем идет речь.

– Стихия воздуха – вот что позволяет нам связываться друг с другом на больших расстояниях, – сказал мастер Руфус. – То есть для блокировки подобной связи необходима стихия земли. Можно наложить заклинание на камень, и для защиты будет достаточно носить его с собой. А теперь ответьте мне: почему было принято решение построить школу именно здесь?

– Потому что, когда вокруг столько камней и земли, легко оградить ее от обнаружения? – догадался Аарон. – А как же быть с тем смерчем-телефоном, который вы одолжили тогда Коллу?

А как же быть с моим сном? – подумал Колл, но промолчал.

Мастер Руфус кивнул: