Медная перчатка

– Я всего лишь имел в виду, что использовать человеческий противовес – это сложная задача. А теперь вперед, ищите свои противовесы.

Колл ушел к стене грота и подобрал там камешек. Воздуха вокруг и так хватало, так что он решил, что и с этим он справился. С огнем и водой было сложнее, но он с помощью магии поднял из неглубокой лужи шарик воды и заставил его зависнуть рядом с головой. После чего вырвал какой-то побег, решив, что в нужный момент подожжет его магией.

Покончив с этим, он вернулся к остальным. Разумеется, Тамара и Аарон справились раньше его.

– Очень хорошо, – сказал мастер Руфус. – Начнем с магии воздуха. Я буду с ее помощью поднимать вас по очереди в воздух, а вы должны будете применить свой противовес. Он будет вашей единственной связью с магией земли. Опускайтесь на пол, как только почувствуете, что пора использовать противовес.

Он одного за другим заставлял их воспарить. Колл почувствовал упругие объятия воздушных потоков, и от эйфории полета у него закружилась голова. Парение было его любимейшей частью магии. В воздухе нога переставала его беспокоить. С помощью магии воздуха он создавал вокруг себя разноцветные рисунки и облака, после чего пролетал их насквозь. Чем больше магии он расходовал, тем отчетливее понимал, как становятся Поглощенными. Ему начало казаться, что он с легкостью и сам станет частью воздуха. Достаточно лишь отдаться ему, и он унесет тебя, точно сухой листик. И все его волнения и страхи сдует вместе с ним.

И для этого ему нужно всего лишь выронить камень.

– Колл, – мастер Руфус наблюдал за ним снизу. – Упражнение окончено.

Колл провернулся в воздухе и убедился, что Тамара и Аарон уже стоят на полу. Тогда он мысленно потянулся к камню в руке и позволил его связи с землей наполнить себя. Он медленно опустился, и нога тотчас заболела.

Руфус бросил на него оценивающий взгляд:

– Молодцы, вы все хорошо справились. А теперь, Аарон, мы попробуем поработать с хаосом. Начнем с чего-нибудь самого простого.

Аарон взволнованно кивнул.

– Не стоит беспокоиться, – Руфус взмахом руки попросил их освободить пространство в центре пещеры. – Насколько я знаю, ты одолел многих Охваченных хаосом созданий, когда сражался с мастером Джозефом в прошлом году.

– Да, но… – Аарон куснул ноготь. – Я делал это без противовеса.

– Вовсе нет. Колл был с тобой.

– Точно, – подтвердила Тамара. – Колл практически удержал тебя.

– Скорее всего, ты применил магию инстинктивно, – сказал Руфус. – Противовесом хаоса является человек, потому что противовес пустоты – это душа. Когда ты задействуешь магию хаоса, ты ищешь человеческую душу для уравновешивания. Без противовеса ты можешь легко израсходовать все свои магические силы и погибнуть.

– Звучит… неприятно, – заметил Аарон. Он вышел в центр пещеры, и Колл, помедлив секунду, присоединился к нему. Они встали плечом к плечу. Почему-то им обоим было неловко. – Но я не хочу причинять Коллу вред.

– Ты и не причинишь. – Мастер Руфус отошел в угол пещеры и вернулся с клеткой. Внутри был заперт элементаль – ящерица с острыми кристаллами вдоль хребта. Ее глаза блестели золотом.

– Уоррен? – изумился Колл.

Мастер Руфус поставил клетку на пол.

– Ты заставишь этого элементаля исчезнуть. Отправь его в хаос.

– Но это Уоррен! – запротестовал Колл. – Мы знаем эту ящерицу!

– Да, не думаю, что мне хочется… это делать, – поддержал его Аарон. – Можно я заставлю исчезнуть какой-нибудь камень или еще что-нибудь?

– Я хочу увидеть, как у тебя получается с более вещественными объектами, – сказал Руфус.

– Уоррен не хочет исчезать, – подал голос элементаль. – У Уоррена есть что вам рассказать.

– Слышите его? Он хочет нам что-то рассказать, – воодушевился Аарон.

– Еще он лжец, – заметила Тамара.

– Уж кто бы говорил, а? – огрызнулся Колл.

Щеки Тамары порозовели, но она проигнорировала его:

– Помните, как Уоррен отвел нас не в ту пещеру и Поглощенный чуть нас не убил?

Аарон скосил глаза на Колла.

– Я не хочу этого делать, – шепнул он.

– Ты не можешь, – едва слышно произнес Колл.

– Я должен сделать что-то, – судя по его голосу, Аарон слегка запаниковал.

– Заставь исчезнуть клетку, – предложил Колл так тихо, чтобы больше его никто не услышал.

– Что?

– Ты меня слышал. – Колл схватил руку Аарона. – Давай.

Мастер Руфус с подозрением сощурился:

– Колл…

Аарон выставил перед собой руку. В центре его ладони закружил черный усик, затем он выстрелил вперед и поглотил клетку, скрыв под собой Уоррена. Колл ощутил странное натяжение внутри, точно из его грудной клетки торчала резинка, а Аарон за нее потянул. Это и означало быть противовесом?

Черный дым начал рассеиваться. Колл выпустил руку Аарона и успел заметить хвост Уоррена, исчезнувший в щели в стене пещеры. На том месте, где стояла клетка, теперь ничего не было.

Руфус приподнял брови:

– Я не имел в виду заставить исчезнуть и клетку, но… хорошая работа.

Тамара не мигая смотрела на то место, где была клетка с Уорреном. При других обстоятельствах Колл бросил бы на нее успокаивающий взгляд, но не теперь.