Медная перчатка

Колл смотрел на горящее внутри ламп пламя. Что, если он совсем не знал своего отца? Он полагал, что отец был хорошим человеком, что он был на стороне Магистериума и мастеров и хотел остановить Константина Мэддена, чего бы это ни стоило. Но теперь все выглядело так, будто на самом деле отец был плохим, что он был на стороне мастера Джозефа и хотел любой ценой вернуть душу своего сына. Последнее, правда, в определенной степени нельзя было отнести к однозначно плохим намерениям. Но если Аластер решил присоединиться к мастеру Джозефу, разве имел Колл моральное право позволить ему сделать это?

У Колла заныло сердце.

– Я не хочу, чтобы с Аароном случилось что-то плохое, – сказал он. Хотя бы в этом он был абсолютно уверен. – И никогда не хотел.

Аарон выглядел крайне опечаленным.

– Ладно, сегодня мы все равно уже никуда не пойдем, – сказал он. – Уже поздно, и мы все устали. Может, если мы поспим немного, утром что-нибудь придумаем.

Они посмотрели на две кровати. Размеров каждой хватало, чтобы на ней поместился один взрослый или двое детей.

– Я займу эту, – заявил Джаспер Тамаре и Коллу. – И я лягу с Аароном, потому что ты урод, а ты девочка.

– Я могу поспать на полу, – предложил Аарон, заметив выражение лица Тамары.

– Джаспер этому только обрадуется, – отмела эту мысль Тамара и легла на крайнюю слева кровать. – Все в порядке, Колл. Мы поспим поверх одеял. Ни о чем не думай.

Колл колебался, стоит ли ему последовать примеру Аарона и изъявить желание спать на полу, но делать этого совершенно не хотелось. Нога и так болела, и потом, ему было известно, что иногда в ангарах поселяются крысы.

– Ладно, – вздохнул он и осторожно улегся рядом с ней.

Ну и странный выдался день.

На другой кровати Джаспер и Аарон поспорили за единственную подушку, после чего раздался приглушенный вскрик, как если бы кто-то получил удар кулаком. Колл толкнул их подушку к Тамаре и подложил под голову согнутую в локте руку.

Он закрыл глаза, но сон не шел. Было сложно сохранять неподвижность и следить, чтобы даже пальцы его ног не залезли на половину Тамары. Не помогало и то, что прочитанное в письмах мастера Джозефа точно отпечаталось у него на внутренних сторонах век.

– Колл?

Он открыл глаза. Тамара смотрела прямо на него, до ее больших черных глаз было всего несколько дюймов.

– Почему ты так важен? – прошептала она.

Он ощутил тепло ее дыхания у себя на щеке.

– Важен? – переспросил он.

– Я обо всех этих письмах, – пояснила она. – От мастера Джозефа. Я думала, в них говорится об Аароне. Он ведь творец. Но они все о тебе. «Колл важнее всего».

– Я не… Наверное, потому что он мой отец. – Колл растерялся. – Поэтому я для него важен.

– Но мне показалось, что речь шла о другом, – тихо возразила Тамара. – Колл, ты ведь знаешь, что можешь все нам рассказать?

Колл замешкался с ответом. Он все еще пытался подобрать правильные слова, когда Хэвок вдруг завыл.

Глава 11

– Хэвок, тихо! Тс-с-с! – прошипел Колл, но волк не унимался и продолжал лаять, просовывая нос в щель между дверями амбара и царапая их когтями.

– Что ты там видишь, дружище? – спросил Аарон. – Там кто-то есть?

Тамара шагнула к волку:

– Может, твой отец вернулся?

У Колла бешено забилось сердце. Он бросился к двери и, оттянув Хэвока, распахнул ее, впустив в амбар холодный воздух.

Хэвок выскочил наружу. Все было тихо. На ночном небе горел тонкий месяц. Коллу пришлось сощуриться, чтобы разглядеть Хэвока, который носился, рассекая заросли травы, между рядами покореженных машин, в темноте кажущихся особенно зловещими.

– Что там такое? – испуганно прошептал Джаспер, указывая куда-то в сторону. Аарон вышел вперед. Теперь они все вчетвером столпились перед открытым входом в амбар. Колл проследил взглядом за рукой Джаспера. В первую секунду он ничего не заметил, но затем, присмотревшись, различил за одним из автомобилей какое-то плавное движение.

Тамара ахнула. Существо, разрастаясь с каждой секундой все больше, оказалось прямо напротив них. Его поверхность сверкала в лунном свете – монстр был словно отлит из жидкого металла, темного и влажного, точно смазанного маслом. Глаза сияли двумя мощными фонарями, прорезающими тьму. А рот – Колл испуганно вытаращился, когда огромная нижняя челюсть монстра опустилась, явив ряды треугольных металлических зубов, в следующую секунду сомкнувшихся на капоте старого «Ситроена».

Раздался душераздирающий скрежет. Монстр запрокинул голову и проглотил всю машину целиком, так что его широченный живот колыхнулся и выпятился бугром. Сам же монстр на глазах стал еще больше.

– Это элементаль, – звенящим голосом произнесла Тамара. – Элементаль металла. Он напитывается силой от всех этих машин и мусора.

– Нужно убираться отсюда, пока он нас не заметил, – заявил Джаспер.

– Трус, – язвительно бросил Колл. – Это дикий элементаль. Разве это не наша работа – разбираться с такими, как он?

Джаспер расправил плечи и сердито на него зыркнул: