Медная ведьма

Богиня, он это предложил! Я кивнула, зеленея вместе с Тэром и стараясь не прислушиваться к чавкающему звуку внизу. Наружу он меня вынес быстрее, чем мы сюда дошли. Устроила, великая магия, воспитательное мероприятие на свою голову! Мы сидели прямо на нагретых солнцем камнях, лес отсюда не казался мрачным, а вот пещера за спиной заставляла нервничать, и волк, не спрашивая, перенес меня на середину лестницы. Желудок уже не горел желанием попрощаться с остальным организмом, поэтому я просто опустила голову на плечо перевертыша, глядя на солнце.

— Сомнительное какое-то удовольствие… Умереть от того, что тебя поимеют околоразумные щупальца — явно не предел моих мечтаний.

— Смысл не в этом же. У них яд вызывает возбуждение и эйфорию.

— А потом они выделяют желудочный сок, который переваривает живьем, да, я помню… В гильдии рассказывали.

— Угрожали?

Он неопределенно пожимает плечами, растирает неожиданно холодные ладони. Судя по противному ознобу, не у одного волка кровь стынет в жилах. Он берет мои руки в свои, отогревая, и отвечает:

— Учили прятать трупы.

— Они падалью не питаются же?

— Потенциальные трупы, хорошо, — его лицо приобретает более живой оттенок, уголок губ дергается в намеке на улыбку или замаскированную под нее горькую усмешку. — В какой-то момент я поверил, что вы меня туда столкнете.

— Ты мне еще нужен живым. Но характер свой… порви пополам и одну половину засунь себе в глотку, а вторую — в задницу, ты меня понял?

Он кивает, склоняя голову. Солнце отражается в глазах, создавая видимость странного блеска и предчувствие лукавства с его стороны. Чувствую, кто-то не до конца со мной честен и клыки мне еще не раз покажет. Впрочем, он же обещал мне исправиться? А волки неплохо управляются давлением на чувство долга и данное ими слово. Я, устав сидеть на камне, переползаю к нему на колени, отпуская поводок. Внутри не совсем моим голосом звучит "А он тебя им придушит и пикнуть не успеешь", но привычка всего опасаться оказывается задвинута далеко и надолго. Тем более, что зелень внизу скрывает пересекающую лесную зону дорогу и дает ощущение оторванности от мира.

Тэр аккуратно касается моих рук, одним движением заставляю его обнять меня. Волк сейчас кажется каким-то умилительно-плюшевым, впервые ощущаясь на свой совсем еще юный по меркам обеих рас возраст.

— Мальчишка…

— Мне уже сорок три!

— А мне больше трехсот. Так что не хами старшим. И не вздыхай так, я знаю, что ты хочешь сказать! Не рискуй, милый.

— Я молчу… хозяйка.

Вместо ответа встаю, спускаясь вниз. В голове зреет план, о котором окружающим знать не обязательно. Тэр следует за мной. Поводок свободно свисает, иногда ударяя его по колену и бедру.

12…ну а если помешал…

Тэр разве что не урчал как кот, пока мы ехали обратно. Голосовые связки в человеческом обличии как-то странно видоизменялись, позволяя нормально разговаривать, но не давая возможности рычать, так, издавать что-то похожее на кошачье мурлыканье или недовольный мяв, причем независимо от вида. Только у медведей, кажется, ситуация была иной. А волки старались держать себя в руках и лишний раз животные звуки не издавать. Не то ситуация выходила неловкая до жути. Я рассеяно гладила его по волосам, пока в голове вырисовывался смутный план, казавшийся странно правильным. И это пугало, такие идеи обычно ничем хорошим не заканчивались.

— Меня трясёт, когда я представляю себя на месте того лиса…

— Это естественно, у тебя есть инстинкт самосохранения. Иногда он, правда, даёт сбой.

Я постучала по сиденью рядом с собой, зовя оборотня поближе. Обратно ехали медленней, мне хотелось успокоиться, я уже и забыла, какое впечатление это место производит. Тэр устроился рядом, снова подставляясь под руки. Выглядящий одомашенным, но проверять я бы не рискнула. Тёмная сторона сущности внутри дернулась его подмять, нашептывая о том, какой он сейчас расслабленный, тёплый, податливый, а разум раз за разом лепил ей пощёчины, напоминая о хрупкости сложившегося равновесия. С ним я была более согласна, не хотелось губить достижения ради минутой прихоти. Но и размякать тоже не хотелось.

Мелькнувшая в голове мысль заставила скользнуть в сторону, вытягивая волка на сиденье во весь рост. Щёлкнул карабином поводка, чтобы воспользоваться кожаной полосой вместо верёвки, фиксируя руки оборотня. Не ожидавший такого поворота Тэр настороженно приподнял голову.

— Есть глупцы, считающие минет унизительным для того, кто его делает. Глупость страшная. Это ведь настоящий контроль над ситуацией. Согласен со мной?

— Насчёт контроля — да. Особенно при ваших зубках, придают они, кхм, остроты ощущениям.