Медная ведьма

— Это стазис, да. Да, модифицированный. Я только часть могу опознать — медицинский, следственный… Второй понятен — чтобы никакие изменения не закрались, этот слой очевиден. А вот медицинский — это интересно.

— А под ним? Я такого не знаю, — Веро подошла ближе, указывая на какую-то часть заклинания.

Я и Тэр просто маячили за спинами родственников, слушая более понимающих в плетениях заклинаний людей. Посыпались термины. Мой волк потянул меня за руку ближе к дверям, на случай, если снаружи донесутся подозрительные звуки. Прелесть какая — ни пылинки, ни затхлого воздуха, есть свои преимущества в магии. И пусть она сейчас обслуживает преимущественно личные нужды, нежели государственные, но ее преимуществ это не умаляет.

Ведьмы на любом источнике магии или в просто напитанном силой месте чувствовали себя свободно и прекрасно, даже если это было пропитанное магией упокоенных здесь магов кладбище. Оборотни, даже гильдейские, напротив, тяготели к более живым местам. Даже такие темные, как волки и медведи. Тэру вот явно было не очень уютно, но он держался.

— Нам придется улетать.

— Я знаю, уже смирилась, что ближайшие лет десять придется прятаться в какой-нибудь дыре галактики. На той же Черной Скале. Благо, что банковская система и там работает.

— И что им плевать на статус их клиента? — он дернул уголком губ.

— И это тоже.

— И даже на Скале можно нормально прожить, особенно если не лезть в бесконечную дележку власти. Но тут я могу быть спокоен. Могу же? — волк наклонил голову к плечу, внимательно меня рассматривая.

Я кивнула, не горя желанием лезть в чужие разборки. Хотела было что-то сказать, но меня отвлекли Веро и Лиат, наконец-то распутавшие большую часть нагромождений на теле Рэеста. А меня разобрала паника, почему-то показалось, что если мы сейчас же отсюда не уберемся, то случится что-то плохое. От животного ужаса в груди разгорался огненный шар. Краем глаза заметила, как Тэр дернулся ко мне, сквозь пелену внутренней бури ощутила, как он попытался дотянуться до моей шеи, чтобы отключить меня. Рука скользнула по плечу — я дернулась в сторону, волк встряхнул меня за плечи. Я разобрала только слово "портал".

Этого хватило. Мы, вместе с камнями из гробницы, выпали на территорию особняка крестной. Практически рядом с гаражом. Веро попыталась кинуть в меня успокаивающее в связке с усыпляющим, но не получилось, эффекта они не возымели. Чужее пристальное внимание хоть и ощущалось слабее, все так же давило на нервы, заставляя выплескивать силу наружу в попытке "размыть" свое местонахождение, тихонько подвывая от потустороннего ужаса. Какую жуть притащил в наш мир Рэест? Или это жуть выбрала его?

Меня достаточно жестко затолкнули в корабль, Тэр буквально волоком тащил меня к месту, а пристегивая, на всякий случай связал руки моим же собственным ремнем, выдернутым из штанов. Ощущение, что какая-то огромная древняя жуть смотрит на меня в упор, вернулось снова, будто бы даже набрав силу. Словно я на миг выскользнула из поля зрения, а теперь на меня снова перевели взгляд. В ушах шумела кровь, так что обращенных к себе вопросов я почти не слышала. Кеттэр что-то спросил, обращаясь к старшим родственникам, получил ответ и сжал ладонь на моей шее.

Тьма не стала спасением. Теперь я находилась наедине с этим. На меня смотрела невообразимо прекрасное и жуткое в своей красоте существо. Предположительно женского пола — по крайней мере, фигура была явно женская. Сложная корона, в которой путались длинные пряди, такие же медно-рыжие, как и у меня самой. Лицо скрывала тонкая багровая ткань. Я внезапно поняла, что видела ее. В галерее богов, в подвале храма Воли.

— Измельчали нынче ведьмы. Не бойся, девочка. Я тебя не съем. По крайней мере сегодня. Ты мне еще нужна.

— Зачем? — невежливый вопрос вырвался раньше, чем я успела его осмыслить.

Древнее божество хмыкнуло, спускаясь вниз. Вблизи она оказалась еще более пугающей, в том числе за счет своего роста — женщина возвышалась надо мной, я в буквально смысле дышала ей куда-то в пупок. Она наклонилась ко мне, жесткие пальцы заставили запрокинуть голову. Холодные пальцы второй руки прошлись по контуру лица:

— Красивая… И сильная, что более важно. Ответь мне на один вопрос: что ты знаешь о молчаливых братьях?

— О ком?

— А, вы же иначе их называете… Или? — она отпустила меня и взмахнула рукой.

Пространство вокруг окрасилось сотнями звезд. Мир сдвигался, пока она не остановила его пляску одним властным движением. На меня смотрели пугающие черные глаза, те самые, которыми меня буравил одержимый Рэест. На затылок опустилась тонкая ладонь:

— Вижу, что знаешь, кто это. Теперь ты перестанешь трястись?

Меня действительно потряхивало. Божество дрогнуло, начав меняться. Корона распалась длинными золотыми прядями, рост стремительно уменьшался. Она даже чуть опустила повязку. Разноцветные глаза — зеленый и золотой — смотрели так, как смотрит любящая мать на неразумного ребенка.

— Я с предложением. Взаимовыгодным, не переживай.