Медные люди

Мужики, по большей части вида жалкого, выстроились смирненько вдоль железной колбасы, с подносами. На каждом подносе — пустые стаканы. Один в очереди стоит с чайником. В зале уже шумят — видно, не первый раз Жабрей подходит к прилавку. В зале те, у кого глотка стальная и ребра покрепче.

— Хочу с главным поговорить! — заявляет вдруг Жабрей и направляется к двери в подсобку. Навстречу вскакивает одна из сидящих за крайним столиком «рептилий» (эти не пьют):

— Прокопьич, обойди с заднего двора, а?

— Я сроду с заднего двора никуда не хаживал! Уйди, лакей!

«Рептилия» усмехается, одергивает на себе одежду. Замахивается. Жабрей смотрит не мигая. За ним уже сгрудилась кучка пьяных мужиков. Руку перехватывает Сережа Антихрист.

— Заходи, Никита Прокопьич, заходи! И вы пожалуйте!

Мужики в большинстве, однако, пятятся. Жабрей проходит внутрь, сунув попутно скомканную зеленую бумажку в нагрудный карман Антихриста. Тот улыбается сладко. Вслед за Жабреем в зал вваливаются еще несколько мужиков.

В зале почти никого нет. Данила, в каком–то нелепом пиджаке, ссутулился за столиком.

Жабрей косится на него, садится в любезно отодвинутое официанткой–змеей кресло.

* * *

За столик Данилы присаживается Сережа Антихрист, как–то выскользнув из–за спины у него, и ласковым свистящим шепотом спрашивает:

— Все спросить тебя хочу, Данила–мастер, ты куда вчера дружка моего Коляна девал?

— Уйди, — не поднимая головы, глухо отвечает Данила. — Ударю…

— А все–таки? А? Данилка?

— Слушай, ты, гаденыш! — выпрямляется Данила. — Я его за собой в гору не тащил. Может, ты на меня в милицию пожаловаться хочешь? Так иди и пожалуйся!

— Корешам твоим, ага… — все так же, словно не встает из–за столика, а на хвост поднимается, Антихрист ускользает.

— Крысы им поужинали, крысы! — кричит ему вслед Данила. — А тобой пообедают!

И смеется.

* * *

— Данила, сука, стой! Стой, падла, убивать буду!

Истеричные вопли подколотого Коляна разносятся по шахте. Он бежит, падает, спотыкается, встает, прижимая руки к животу, несется дальше, мотая головой.

Данила замер за поворотом. Швыркает носом. Сопли — кровавые. Лицо потное, грязное, волосы сбились колтуном. Он тяжело дышит. Ему тоже досталось.

— Чё тебе надо? — орет он, высунувшись из–за угла.

— Ты скажи, ты скажи, чё те надо, чё надо… — передразнивает Колян. Спотыкаясь, спешит к нему. В отнятой от живота руке — длиннющая заточка. Из Коляна капает кровь, и по крови его ползут жирные черные крысы.

— Может, дам, может, дам, чё ты хошь…

— Не ходи, Колян! Убью! — просит Данила. Он вышел из–за поворота.

— Не ходи, братан, убью — сказал Каин Авелю! — хохочет хрипло Колян. — Барсетку, сука, гони!

— Какую барсетку? Ты чё, съехал?

— Барсетку с брюликами, которую у Кости стырил! Что? Непонятно?! Шкат, понял?

Данила переминается с ноги на ногу. Он испуган, устал и не готов еще к одной схватке. Он глядит поверх плеча Коляна, и лицо его светлеет. Светлый ужас написан на лице его.

— А что ж вы у него просите, Николай Васильич? — слышится вдруг ласково–насмешливый женский голос. — Это ведь моя шкатулка!

Данила пятится и с грохотом садится задом на груду камней. Колян медленно поворачивается, поводя перед собою заточкой, и видит… Настю.

— А, Ма–асква! — тянет Колян, старательно скрывая недоумение, храбрясь. У москвички почему–то темные волосы и странное платье — длинное, до пят. И блестящее, будто каменное. Она стоит перед ним прямо, сложив руки на груди и едва заметно покачивая головой. У ног ее вьются две ящерки.

Данила пытается броситься на Коляна сзади, но Хозяйка протягивает руку — и он будто влипает в стену. Колян этого не видит, идет, ощерясь:

— Ох, и настанет же сегодня ночь любви для нас двоих! Тебя я лаской огневою и обожгу, и утомлю — ох, и утомлю же! До смерти! С чего начнем, дорогая гостья?

— Да ведь это не я здесь гостья, — певуче говорит Хозяйка, — а вы, Николай Васильич, у меня в гостях. Пойдемте же ко мне в хоромы…

Поворачивается спиной и уходит. Колян вразвалочку следует за ней. Едва они скрываются, Данила вскакивает на ноги, бросается им вслед с криком:

— Таня!

И тут его окатывает щебнем. Он шарахается — и вот уж каменный дождь грохочет в шахте перед его лицом. Дорога отрезана.

* * *

Данила вздрагивает, передергивает плечами, пьет. Его вдруг хлопает по плечу рядышком сидящий Жабрей:

— Эй, ты! Сделай одолжение, снеси–ка вот моей старухе…

Данила нехотя смотрит в его сторону. У Жабрея в руках футлярчик, раскрытый, в футлярчике — бриллиантовые сережки. Под футлярчиком — смятые деньги.

— Получишь за услугу, — поясняет Жабрей. Данила молча отворачивается.

— Мало?! — Жабрей подымается. — Больше дам!

Вытаскивает из–за пазухи и швыряет на пол пачку сторублевых.

— Ты, старик, очумел, — невыразительно говорит Данила. — У тебя из рук денег не взял, а с полу подниму?

— Гордец! Это хорошо! — Жабрей багровеет. — Но уж это ты у меня подымешь!

Еще одна пачка летит на пол — вдвое толще прежней. И бумажки в ней — зеленые.

— Ты посмотри, посмотри!

Данила молча поднимается из–за столика, берет пиджак и уходит.

— Стой! — не своим голосом верещит Жабрей. — Куда?!