Медный Аспид

След из Таланта, мертвечина, что они оставили за спиной, привлекли тварей. Пришлось ускориться.

— Демоны Забвения, — пробормотала Кайт, когда прямо перед ними промелькнула серая тень. Пришлось попятиться и свернуть в другой коридор. — Что это?!

Голос её взлетел, следом прозвучал выстрел, и крадущаяся за ними тварь, взвизгнув, скрылась в воздуховоде.

— Неудачные эксперименты Серого. Те несчастные, что выжили, — негромко произнёс Дэймос.

Вновь пришлось сменить направление. Он уже с трудом собирал в голове карту маршрута. Несколько размытых теней мелькнули в конце коридора.

— Заметая следы, их скинули на нижние уровни, но благодаря Таланту они выжили. Адаптировались.

Еще один выстрел, и тварь свалилась к их ногам.

— Вы хорошо стреляете, — заметил Дэймос.

— А вы рассказывайте, рассказывайте дальше. Кто заметает следы и кто адаптировался?

— Хм, тут всё зависит от того, что вам известно.

Недовольно на него посмотрев, Кайт покопалась в сумке и достала небольшой флакон.

— Вы ещё понимаете, где мы находимся? — вместо ответа спросила она. — Задержите дыхание.

Швырнув склянку в стену, Кайт схватила Дэймоса за рукав и спешно потянула прочь. Запах нашатыря лесным пожаром охватил тёмные коридоры.

— Да. На границе Медного района. Скоро доберёмся до лестницы наверх.

Кивнув, она в размышлении прикусила щёку изнутри и, покачав головой, призналась:

— Я знаю немного. Вы, возможно, слышали, что мои родители и старший брат погибли во время пожара?

— Слышал об этом.

Замедлившись, Кайт пронзила его испытывающим взглядом.

«Она знает! — вспыхнуло в голове. — Нет, это невозможно. Знай она правду, то не пошла бы в катакомбы спасать никому не нужного Заклеймённого».

— В ту ночь Серые похитили мою племянницу, — продолжила она, не сводя с него холодного, жёсткого взгляда. — Я выкрала её назад.

Случившееся в «Бешеном псе», первая встреча с Леди в красном, всё стало на свои места. Они искали там младшую Кайт. Серые часто используют подобные места в качестве перевалочного пункта.

Перехватив Зэвана, он приготовился бросить его в Кайт.

— Позвольте полюбопытствовать, как вам удалось убедить Зэвана помочь вам? Он знал, что его ждет, если потеряет пленницу.

Замедляясь, они почти остановились. Где-то капала вода. Твари крались по воздуховодам, царапая камень когтями.

— Никак, — пожала плечами Кайт, меняя позу и заглядывая куда-то за спину собеседника. — Если он и знал о готовящемся похищении, то ничего не предпринял.

Глаза её расшились, винтовка взлетела к плечу, грохнул выстрел. За спиной Дэймоса взвизгнула тварь, бросаясь бежать. Тут же послышались рычание и дикий крик, резко оборвавшиеся бульканьем. Побледнев, Кайт отшатнулась, прижимая к груди винтовку.

— Они каннибалы, — пояснил Дэймос, видя ужас на лице девушки. — Так глубоко в катакомбах, выбор невелик. Сожри или сожрут тебя.

Повернувшись, она отступила, винтовка вновь начала подниматься. Опомнившись, Дэймос поспешил стереть с лица хищное выражение.

— Идёмте, до выхода осталось немного.

Некоторое время Кайт шла молча, испуганно оборачиваясь на каждый шорох.

— Не волнуйтесь, вы настреляли достаточно, чтобы преследователи предпочли забыть о нас и полакомиться соплеменниками.

Девушка в ответ сгримасничала.

— Признаться честно, я поражён вашими талантами. Не каждый день встретишь женщину, что так лихо управляется с оружием. Ваш отец был охотником?

Зная, что Кайт ненавидел охоту, Дэймос решил, что лучшая тактика — притвориться несведущим дурачком.

— Нет, — глухо отозвалась она. — Мама научила меня стрелять. Вы так и не рассказали, что это за существа.

— Когда-то они были людьми, — добравшись до лестницы, Дэймос дёрнул дверь, та оказалась заперта. — Эксперименты Серых сломали и извратили их суть, — приложив ладонь к металлу, он пронзил его энергией, чувствуя, как завибрировал механизм. — Талант помог им выжить в катакомбах, но не выбраться. Асы славятся своей невероятной адаптацией, вот они и адаптировались.

— То есть, если я часто буду использовать Талант, чтобы видеть в темноте, со временем со мной случится нечто подобное?

Замок щёлкнул, и, распахнув дверь, Дэймос пропустил девушку вперёд.

— Отчасти. Если останетесь внизу, за пару лет ваши глаза изменятся настолько, что солнечный свет станет невыносимо ярким.

— Хм. Именно это и случилось с лэртами? Потому их кожа разрушается на солнце?

— Именно. Хотя до асовской способности к адаптации им далеко.

— В Академии нас учили, что энергия в больших количествах способна вызвать деградацию тканей, но ничего не говорили о подобных изменениях.

Вскинув руку, Дэймос заставил девушку умолкнуть на полуслове. Остановившись, он прислушался. Шаги затихли.

— Демоны Забвения их… — оборвал он сам себя и, схватив Кайт поперёк талии, бросился назад на лестницу.

Грохот выстрела разошёлся по коридору, больно ударив по ушам. Пуля разъярённой осой впилась в бедро. Дэймос покачнулся и тут был же подхвачен Кайт. Захлопнув дверь, она заперла её, своротив нутро замка.

— Как они нашли нас? — переводя дыхание, спросила Кайт. — В вас попали?

— Да.