Медный Аспид

«Чёрный волк мог просто умереть и унести секрет с собой в могилу, зачем было оставлять записи? — продолжал рассуждать Дэймос, вполуха слушая болтовню за столом. — Или в дневниках что-то другое? Зачем было делить их на три части? Не слишком ли халатное отношение к тайнам, зная, как упорны в поисках Серые?»

Так и продолжалось. За супом последовало второе, мясо и овощи, салаты. Дэймос ощущал себя чужаком, попавшим на праздник, хотя это его ничуть не смущало. Когда ещё доведётся так вкусно поесть.

— Ох, — он погладил живот, — если я начну так питаться хотя бы пару раз в неделю, боюсь, придётся перешивать все костюмы.

Лайронс и Каперс убрали лишнюю посуду и отправились её мыть, а Кайт и Дэймос остались в столовой. В медном чайнике заваривался чай, выпечку накрыли белоснежным полотенцем, чтобы не искушала раньше времени.

— Хорошего человека должно быть много, — легко отозвалась девушка, пожав плечами.

— А вы, вероятно, плохой человек, — пошутил он, глядя на узкую девичью талию.

— Я очень, очень злая, — чуть наклонившись, шёпотом поделилась она, в голубых глазах при этом плясали демонята. — Когда пойдем за Зэваном?

— Чем раньше, тем лучше.

— Как насчёт сегодняшней ночи? — Кайт бросила взгляд на друзей, делающих вид, что не подслушивают.

— Хорошо, я зайду за вами после полуночи.

— Нет, лучше встретимся на нейтральной территории.

— Знаете, где находится разрушенная церковь в Медном районе?

— Конечно.

— Тогда встретимся там в два часа ночи.

Покидая дом Кайт, с трудом передвигаясь из-за съеденного, он поймал себя на мысли, что, несмотря на сонную истому и долгий путь домой, чувствует он себя хорошо.

Эти несколько часов, проведённые в компании людей, которым ничего от тебя не нужно и которые ничего не пытаются тебе доказать, напомнили далёкое прошлое, когда Чёрный волк взял его в ученики. Александр обладал душевностью, присущей повидавшим мир и что-то для себя уяснившим людям. Наверное, это какая-то бытовая мудрость, недоступная людям без собственного дома.

Дэймос пытался однажды построить собственный дом и семью. От этой мысли его передёрнуло и неожиданно вернулась боль. На улице выл ветер, загоняя ледяную влагу под пальто. Погода портилась. Не желая заканчивать день в одиночку, он направился в Серебряный район. Имелось у него там несколько подруг, что за плату составят компанию на вечер.

Глава 23

Многим знакомым Дэймоса стоило бы поучиться пунктуальности у Кайт. Она явилась заранее, обошла пару улочек и у церкви оказалась ровно в два часа.

— Хорошо, что колокол не звонит после полуночи, — глядя на громаду старой колокольни, что высилась над домами, поделилась она. — Когда жила здесь, быстро привыкла к грохоту, но теперь, всякий раз возвращаясь, раздражаюсь на этого гиганта. Он имеет дурную привычку звонить, когда нужно сделать укол.

Для человека, которого позвали среди ночи побродить по не самому безопасному району города, Кайт выглядела на удивление спокойной и подготовленной. Неприметная куртка мужского покроя, мешковатые брюки и крепкие ботинки. Единственная деталь, что могла бы её выдать, — красный шарф, чуть заметный под высоким воротником.

Она первой спустилась в катакомбы, не выказывая ни страха, ни сомнений. Умело подцепила палкой люк, легко откинула и, ни секунды не сомневаясь, спрыгнула вниз.

— Признаться честно, не ожидал, что вы так легко согласитесь на столь сомнительную авантюру, — произнёс Дэймос, спускаясь следом.

— Я вроде как должна Зэвану, — отозвалась девушка. — Всё равно пришлось бы идти. Втягивать друзей не хотелось, а у меня не было уверенности, что справлюсь в одиночку.

— Интересно, как у такой особы, как вы, мог появиться долг перед Заклеймённым?

Обернувшись, она иронично приподняла брови.

— Такой, как я?

На миг, несмотря на грубую мужскую одежду и тьму катакомб, Кайт превратилась в Леди в красном. Мелькнула лукавая улыбка, хитрый прищур холодных глаз.

— Такой, как вы, — ускоряя шаг, Дэймос поравнялся с девушкой, пытаясь рассмотреть выражение её лица. Та, словно дразня, натянула шарф до самого носа. — У магистра из хорошей семьи с репутацией тихой и незаметной особы. При взгляде на вас возникает мысль, что нигде дальше библиотеки в Серебряном районе вы не бывали.

В ответ она весело рассмеялась.

Под ногами хрустел песок, перемешанный с уличной грязью. Дыхание вырывалось изо рта облаком пара. В верхних уровнях катакомб воздух свеж и холоден благодаря многочисленным воздушным шахтам, что Академия старательно расчищала и ремонтировала. Стены оштукатурены, кое-где в нишах ещё сохранились коробы для проводов. Здесь можно встретить как контрабандистов, не желающих светить товар на улицах, так и милицию, патрулирующую коридоры. Чаще всего по верхним уровням катакомб болтались дети и студенты, для них это увлекательный способ продемонстрировать храбрость и нажить неприятностей.

Уровнем ниже в воздухе появился запах пыли и затхлости. В некоторых местах штукатурка пожелтела от воды, что каждую весну переполняла стоки и находила новые пути выхода.