Медный Аспид

Оскорбившись, Кайт выпрямилась, скрестив руки на груди, и хмуро посмотрела на собеседника.

– Я рассказал это вам только для того, чтобы вы остановились, – Дэймос перевёл дыхание, видя, как смысл сказанного доходит до собеседницы. – Я понимаю ваше желание понять, что происходит, и, может, даже отомстить за семью, но у вас не получится. Просто поверьте мне на слово, не получится. Вы можете руководствоваться какой угодно правдой и самыми светлыми устремлениями, это не отменяет перспективы умереть жуткой смертью, едва Серые сочтут вас излишне любопытной.

Спорить она не стала. Задумчиво опустив глаза, принялась расправлять складки на платье.

– Думаю, вы правы, – неожиданно отозвалась Кайт. – В прошлый раз я втянула в это дело друзей и едва не лишилась половины. Не хочу, чтобы повторилась история с пожаром.

Дэймос кивнул.

– Расшифруем дневники, и я уеду, – решительно заявила она.

– Позвольте полюбопытствовать, куда же вы хотите отправиться?

Едва ли есть точка на карте, где у Серого человека не было своих людей.

– На север, – она неожиданно улыбнулась. – Поселюсь у леса, стану разводить собак, оказывать посильную медицинскую помочь.

– А местные будут считать вас ведьмой.

Они обменялись улыбками.

Глава 37

Кайт за ширмой вывернула платье и оказалась в чёрном. Маска также оказалась двухсторонняя, хотя особой разницы Дэймос не заметил, чёрная и чёрная. Пока девушка пыталась привести в порядок раскисшую причёску, он выудил из карманов заколку – нефритовую змейку.

– Быть может, это вам поможет?

– Оу, – Кайт с удивлением покрутила в руках вещицу, – спасибо.

Приведя себя в порядок, они покинули комнату. В коридорах царило оживление. Гости, тревожно оглядываясь, шептались, пытаясь выяснить, что происходит, другие спешили укрыться в комнатах. Прямо на глазах неискушённой публики из комнаты выволокли гостя в одних панталонах с мешком на голове и куда-то потащили.

– Интересно, – вслух проронил он и спросил: – Сколько времени? Если ресторан ещё работает, может, сходим поужинаем?

– Стоило бы. Нам нужны углеводы, чтобы восстановиться, – отозвалась Кайт, провожая взглядом Заклеймённых, и тут же подступила ближе, осторожно ухватив Дэймоса за рукав.

Он отцепил испуганно сжатые пальцы и перенёс руку себе на локоть.

– А могу я спросить о личном? – шёпотом поинтересовалась она, пока они спускались по широкой мраморной лестнице.

Ответить Дэймос не успел, со второго этажа кто-то свалился. Упал на толпу зевак и, с трудом поднявшись, бросился бежать к двери, но его догнала пуля в спину. Тут же пара слуг подхватила покойника, а распорядитель принёс извинения и в качестве компенсации предложил получить в баре бесплатный бокал шампанского.

Гостей осталось немного. В зале ресторана убирали последствия недавней драки. Похоже, кто-то не хотел уходить с Заклеймёнными. Служащие уносили спящих или перепивших гостей, собирали разбитую посуду, стелили свежие скатерти. Сбившийся на пару секунд оркестр вновь взялся за инструменты, затянув что-то тоскливо-слезливое.

Официант в белоснежной рубашке принёс шампанское и закуски.

– М-м-м, самое вкусное шампанское в моей жизни, – протянул Дэймос, смакуя напиток.

Кайт улыбнулась. Отпила и поморщилась.

– Кислятина.

– Всё становится вкуснее, если перед этим избежать встречи с Луной, – допивая, проговорил Дэймос. – Вы хотели что-то спросить?

– Да. Будем ли мы что-то искать или можно поехать домой и… – тут она замялась, но, пересилив себя, наклонилась и шепнула: – Кто такая Нита?

Благостное действие шампанского вмиг улетучилось.

– Зэван разведает обстановку. Как только он вернётся, решим, рискнуть ли сунуться на третий этаж ещё раз или отправиться домой. Кстати, как вам удалось дотащить меня до номера?

– Мне помог мистер Мур.

Дэймос нахмурился.

– Что же он там делал?

Девушка пожала плечами, раскручивая шампанское в бокале.

– Полагаю, то же, что и мы. Когда Заклеймённые сбежали, он заглянул в комнату. Я закрыла рану, но лечение смогла начать только в номере.

Интересно.

Появился Зэван, на этот раз без маски и в другом костюме. В глаза Дэймосу бросилась медная змейка, приколотая к лацкану пиджака. В последний раз он видел эту брошь в Империи, когда она переходила из рук в руки в виде ставки. Кайт тоже обратила внимание на брошь, и её губы тронула усмешка.

Они заказали ещё шампанского, пока готовится ужин.

– Во-первых, «Кабан» действительно оказался ловушкой. Должно быть, Серые устроили чистку в своих рядах, чтобы в будущем неповадно было копать под своих. Они отлавливают всех, кого видели на третьем этаже, у охраняемой комнаты хватают без разбора.

– Так уж без разбора? – проницательно сощурилась Кайт.

– Меня пытались скрутить, но увидели змею и отступили, – бросив в её сторону недовольный взгляд, отозвался Дэймос. – Едва ли они знают, кто из соронских лордов мне её дал, потому решили не рисковать.

Тут он заметил заколку в виде змеи в волосах девушки и нахмурился.

– Ужина мы сегодня не дождёмся, – проворчала Кайт, глядя куда-то за спину Дэймоса.