Медный Аспид

Дэймос бросился в проток, когда вода выдавила пробки и обрушилась в коллектор, но в этот раз он спутницу не отпустил. Поток помотал их из стороны в сторону и выплюнул в новый коллектор, больше и глубже. Кайт судорожно вцепилась в Дэймоса и едва не утащила на дно. Не без труда он выгреб к берегу.

Тяжело дыша, они вылезли на площадку и распластались на сырых камнях. Почувствовав холод, он тут же шикнул на девушку. Не хватало ещё привлечь внимание Заклеймённых. Силой подняв Кайт на ноги, Дэймос повёл её на нижний уровень.

О близости генераторов говорила едва ощутимая вибрация и далёкий гул. После недолгих скитаний в темноте он всё же отыскал нужную дверь. Благо лэрты не поленились подписать каждую дверь, оставив выпуклые знаки, что легко считываются даже в кромешной темноте.

Еще несколько дверей, и вот он – родной гул, за которым и собственных мыслей не слышно. Заперев за собой дверь, Дэймос пошарил на стене и нашёл переключатель. В комнате зажёгся свет, а гул генераторов поглотил испуганный вскрик девушки.

В бойлерной всегда тепло. Активнее заработала вентиляция, и запахло пылью. Просторный зал делили между собой четыре огромных генератора. Они преобразовывали энергию, получаемую от вращения лопастей в подземных реках, в электричество. Уходя, лэрты забрали всё оборудование, но генераторы оставили. Провода уходили вниз, в подземные города, что не помешало Академии врезаться в линию и обеспечить замок и больницу электричеством.

– Это станет нашим убежищем на ближайшие пару часов, пока Заклеймённые прочёсывают туннели, – приходилось прилагать некоторые усилия, чтобы перекричать шум.

Стянув влажный пиджак, покрытый слоем бурой грязи, Дэймос в отвращении бросил его в угол. Подняв глаза, он обнаружил, что Кайт так и осталась стоять у дверей. Стискивая в руках камень, она прижимала его к груди, пустым взглядом буравя пространство.

Откат.

Взяв её за локоть, отвёл к столу и, посадив, принялся расстёгивать тяжёлую куртку. Моргнув, девушка не сразу сумела сосредоточить на нём взгляд.

– Не так я планировала провести этот вечер, – безэмоционально произнесла она.

Дэймос с трудом её расслышал из-за гула и едва успел отскочить. Согнувшись, она освободила желудок от воды и всего, что съела за день.

– Ничего, ничего, бывает, – он похлопал Кайт по спине.

Адреналин отсрочил наступление отката, зато теперь наблюдалась классическая картина. Девушку неконтролируемо трясло так, что она едва не сваливалась со стола. Пришлось обхватить её и прижать к себе. Хорошо, что дело не дошло до обморока или эпилептического припадка. В то же время даже странно, что не дошло, учитывая, что она сотворила. Должно быть, унаследовала от отца не только светлые глаза, но и толику его силы.

Ждать пришлось недолго. Уже минут через десять она сумела взять мышцы под контроль и, выбравшись из объятий, легла на стол. Её ещё потряхивало, но взгляд стал осмысленным и живым.

– Интересно, а если столкнуть Серых, Заклеймённых и разведку Кондомы, кто сильнее?

– Смотря с чем сравнивать, – отозвался Дэймос. – Заклеймённые не более чем оружие. Безусловно, опасное, но без приказа или крайней необходимости они не станут рисковать собой, воюя с разведкой. Также и разведка не станет с ними связываться, пока они полезны. У Серых везде свои люди, возможно, даже в разведке, как и у разведки могут быть лазутчики в рядах Серых. Вот только последние распространены по всему материку, а разведка не дальше Кондомы.

Стянув с себя одежду, он развесил её между коробами генераторов, что дышали жаром, и вернулся к Кайт. Пальцы её не слушались, и она больше кровь по рубашке размазывала, чем помогала.

– А почему они не нападут на вас в городе или не подстерегут дома? – наблюдая, как Дэймос борется с мелкими пуговичками её одежды, поинтересовалась она.

– Если разведка решит, что они слишком обнаглели, это может плохо кончиться для Заклеймённых. А нападение на следователя по особо важным делам непременно привлечёт внимание разведки.

Под рубашкой оказалась сорочка, холодная и липкая, она приносила больше дискомфорта, чем скрывала что-либо от взгляда Дэймоса.

– Идёмте в тепло, – придержав девушку, он помог ей перебраться ближе к генераторам. – Чувствую, я должен извиниться.

– За то, что разгуливаете тут в одном исподнем? – стягивая ботинки, весело поинтересовалась она.

– И за это тоже. Простите, что смущаю ваш девичий взор подобным непотребством, – поддержал он её дурашливый настрой.

– О, не переживайте, я в морге каждый день вижу по десятку голых людей, – отмахнулась Кайт, стягивая мокрые штаны. – Они, конечно, синюшные и не такие красивые, зато их можно резать.

– А вам хочется меня разрезать?

Кайт краем сорочки принялась вытирать камень, что умудрилась не потерять, пока сбегали. Она так увлеклась этим занятием, что не ответила.

– Что это там у вас?

Кайт ответила, но, поняв, что из-за шума её не услышали, повторила громче:

– Меня тоже интересует этот вопрос.

Наконец она подняла предмет на свет, и Дэймос невольно замер.

– Мне же не кажется? Это череп?

Размером с кулак Дэймоса, выбеленный обитателями коллектора.