Медный лоб

- Они уже в море. Плывут в Асмал на корабле "Огневик". Тебе их не достать. Так что договор наш считаю расторгнутым.

- Это мы еще посмотрим... - медленно сказал Йорг потускневшему зеркалу. - В четыре глаза...

Когда Гвидор вернулся, на столе уже лежала новая карта. На ней можно было найти не только имперские земли, но и море, и заморские страны.

- Давай-ка попробуем так.

- Они не могли туда добраться, - устало возразил маг.

- Если бы им никто не помогал - нет. Но давай, все-таки проверим...

...В какой-то момент все изменилось. Я видел ветер, но перестал его чувствовать.

В десятке метров от меня со всех сторон он срывал клочья пены с верхушек волн, а вокруг корабля раскинулась зона мертвого штиля. Хозяин корабля смотрел на это с плохо скрываемым ужасом. Вот только что вот корабль несся под парусами вместе с ветром и брызгами и вдруг...

- Колдовство!

Он, кажется, хотел обвинить меня в магии.

- И что такого?

Чтоб не тратить время на разговоры я повернул кольцо на пальце и показал себя в облике статуи.

- Что ты там про волшебство бормочешь?

Я ждал чего угодно от коленопреклонения до прыжка за борт, но тот, всего лишь молча повернулся, и ушел ни слова более не сказав. Говорить действительно не о чем. Это колдовство. Кто-то - я даже догадывался, кто именно - хочет остановить нас, не дать вернуться в Асмал... И тут достали.

Не мешкая, я спустился в каюту. Там, в предвкушении уже недалекой земли сидела вся наша компания. Спокойные лица, веселые речи.

- Я с бедой пришел, - сказал я - Достали нас колдуны...

Я произнес эти слова и только сейчас сообразил, что моим товарищам не суждено понять вся глубину и верность этого выражения.

- Вокруг нас штиль. Мы стоим на месте. Значит, скорее всего, маг скоро прилетит за нами.

Никто не сказал ни слова, даже не выругался.

- А если на веслах?

- Увидят. Думаю, уйти не успеем. Нагонят.

- Сражаться!

Это Энгель-Суфат.

Я не стал жалеть его самолюбия.

- Много ты навоевал, когда с магом схлестнулся?

Никто не сказал ни слова, переваривая услышанное. Положение скверное вырисовывается. Сбежать нельзя, спрятаться негде, драться... Не станет колдун с нами драться, проверенно. Ринхас? Этот бы, конечно все решил в один момент, только вот последние два дня его не видно и не слышно. Может быть, действительно в этих краях оказанная услуга перестаёт быть услугой?

Пока я горько размышлял на эту тему, в темном закутке, рядом с койкой, на которой сидел, затеплился свет. Сначала легонько, словно кто- то невидимый закурил, а потом все ярче и ярче.

- Горим? - всполошился Парликап.- Колдуны?

- Нет!

Обошлось. Я узнал свет. Не пожар там организовывался, а портал. Голубоватые отсветы я теперь узнавал по-любому. Вот он и выход! Или нет? Эта мысль мелькнула у всех, и мы как-то разом отодвинулись подальше.

Энгель-Суфат вытащил меч. Хорошо, что он, что я думаем одинаково - в портал можно влезть, но и из него может разное вылезти. Вдруг этот из последних: как полезут оттуда колдуны неприветливые...

В этот раз я ошибся только наполовину. Оттуда выглянул приветливый колдун.

- Мориган!

- Хватит орать, - грубо оборвал меня маг. - Быстро принцессу сюда.

- Что случилось?

- Пока ничего, но... Йорг с Гвидором вас нашли.

Мы переглянулись. Все помнили, к чему ведут такие вот встречи с имперским магом.

- А мы?

- И вы. Но принцесса - первой. Давайте, нечего дожидаться...

- А как это у тебя получается? - подозрительно напрягшись, спросил Энгель-Суфат.- В Империи ты нам помочь не мог, а тут вот - пожалуйста. А?

- Да просто все. Где я был, а где Империя! А теперь вы у меня под боком. Вам до меня час хорошего хода остался. Только не дадут вам до берега добраться.

- А-а-а-а-а!

- Да не "а-а-а-а-а-а!" Фелла где?

Принцесса вышла у меня из-за спины, где теперь пряталась, едва возникали какие-либо непонятки.

- Ну же! - нетерпеливо вскрикнул маг. - Они уже близко...

Шаг, другой... Из портала послышалась ругань.

- Да быстрее же!

Расплескивая голубые блики по каюте, из портала высунулась рука и втащила девушку внутрь. Её служанка нырнула в свет следом за ней. Но едва рыцарь шагнул к порталу, как над нашими головами грохнуло и стало светлее. Над моей головой возникла дыра с обугленными краями. Там, в небе, не так уж и высоко, висели два мага. В развевающихся ветром халатах они смотрелись как два флага на замковых флагштоках.

"Вовремя", - подумал я, делая шаг к порталу. Точнее к тому месту, где только что был портал.

Не успели...

- Где? - растерянно спросил полурыцарь.

Как хорошо, как просто было в прошлый раз, когда на пути в Империю на нас напали "лягушки". Бей, громи да в блин раскатывай. А вот теперь ставки стали выше и никому иному свою работу маг не передоверил. Сам. Все сам!

- Не знал я, что Мориган порталы строить умеет...- начал Парликап, но его перебили.

- Эй! На судне! - донеслось из воздуха. - Вы везете Имперских преступников! У вас три мужчины и две девушки. Выдайте их и уходите!

Чтоб в головах тружеников моря не возникло неправильных мыслей, добавил.

- Если станете упрямиться - сожжем корабль...