Медный лоб

Из-за дома показалась знакомая фигурка с ларцом. Сейчас в ней не было ни спеси, ни высокомерия. Она трепетала, но это состояние хорошо прятала, не показывала.

- Нужен ли он? - спросил я, кивая на ларец. - Ты же теперь во плоти. Ты - бог. А тут достаточно плоти бога...

- В принципе да, - согласился Ринхас. - Но тогда получится, что вы напрасно ездили и страдали. Страдали ведь?

- Страдали...

- И девочке приятно.

Он усмехнулся.

- Она ведь думает, что она жениха спасет, а не вы. Праздник у неё.

Фелла подошла. Я видел, что ей страшно стоять рядом с двумя одинаковыми живыми изображениями бога, с Богом и полубогом, но она держится. Лицо хоть и бледное, но решительное, руки не дрожат, в обморок не стремится. Действительно, зачем девочке праздник портить? Вела себя хорошо, зачем огорчать?

Ринхас видя все это, по-доброму улыбнулся.

- Давай, принцесса. Освобождай жениха. Вся страна на тебя смотрит!

Фелла откинула крышку и поднесла ларец к ближней лягушке и... ничего...

Она побледнела, вскрикнула...

"Ринхас!"

"Ну что...!"

"Хватит издеваться. Пожалей девочку!"

"Да, пожалуйста..."

Из-под приоткрытой крышки ударил луч света. Он разрастался, разрастался и вот окутал весь дом, от ступеней до крыши.

А потом накатило волшебство... Свет, как метель закрутился вокруг дома, словно невидимыми щетками что- то счищая с него.

Картина получилась странная. За моей спиной несколько голосов вскрикнули от ужаса, но мне стало смешно. Свет попритих, а лягушки, прикрепленные друг к другу так, словно были вырезаны из одной длинной бумажной ленты, начали сматывались с дома в один большой рулон. Казалось, хороший хозяин собирает ненужные уже обои или новогодние ленты серпантина. Оболочка из лягушек слезала с дома легко, и когда дом освободился от них, рулон вспыхнул и пропал.

Вот и все...

В тот момент, когда лягушки исчезли, сверху, оттуда, где пировал король с приближенными, ударил взрыв хохота. Словно остановленное там время вновь пошло, вернув людей в реальный мир. Те, кто там был не почувствовали течения времени.

В тишине, установившейся после этого, громко прозвучал высокий и звонкий голос Феллы.

- Господин мой король! Герк! Спустись ко мне!

За моей спиной в две глотки взревели Энгель-Суфат и Парликап.

- Да здравствует король Гек! Да здравствует королева Фелла!..

...Это было невыносимо. Крутой нрав своего владыки Гвидор знал и отлично представлял, чем обернется для него немилость сатрапа. Он не сделал того, что должен был. Был должен!

От огорчения он зажмурился и покачал головой. И значит, все для него тут закончится. Зачем владыке неумелый и слабый маг? Ему ведь не объяснишь что и как и почему. В голову, которой думает, что все вопросы в мире можно решить ударом меча, не заронишь ничего полезного.

Да, и сам он виноват - проявил слабость. Следовало сжечь тот проклятый корабль и не отвлекаться на борьбу с Йоргом, который этого вовсе не хотел. Если б у него получилось, то не было бы ни принцессы ни свадьбы. Ничего бы не было...

Выход только один. Надо завершить недоделанное. Пусть ему будет плохо, но в его силах сделать так, чтоб врагам было еще хуже!

Король Герк, издеваясь наверное, прислал сатрапу личное приглашение на свадьбу. Оно того так разозлило, что он чуть не убил своего мага.

Что ж... Пришло время платить по счетам. То, что принцесса все-таки оказалась у короля Герка плохо для сатрапии, но еще есть возможность повернуть дело в совсем другую сторону.

Гвидор огляделся. В храме Грядущего Единого стояли алтари всех богов, но сейчас он должен обратиться к Винсусу...

...На королевской свадьбе я присутствовал впервые. В кино видел, понравилось, а вот так вот "вживую" - первый раз. Инструкцию от Моригана получил только одну - присутствовать тут в виде живой статуи. Наверное, для того, чтоб произвести впечатление на гостей. Он даже кольцо свое у меня забрал. Думаю, что королевский маг намекнул, кому следует, что свадьбу почтил своим присутствием сам Бог Ринхас. Понимая, что ему еще общаться с братом Феллы и очень многое придется тому объяснять, моё присутствие можно было подать как благословление небес этому браку. Я не возражал. Ринхас, впрочем, тоже. Те четыре дня, которые готовилось бракосочетание, он себя никак не проявлял.

Теперь я стоял в толпе, но рядом с женихом и невестой. Держась за руки, они что-то говорили старцу в белоснежных одеждах, ритуал катился своим путем.

Столб пламени вырвался с одного из алтарей и в один миг огонь окутал всех, кто собрался в зале. В туже секунду я почувствовал, что не подчиняюсь себе. Сквознячок в голове подсказал, кто теперь хозяин этого тела. Огонь рванулся к нам, но не достиг людей. Он словно бы уткнулся в невидимую стену, что возникла вокруг меня. Мориган, что-то делал руками, но я-то знал, что от его рукомашества ничего не изменится. Тут схлестнулись силы, посерьезнее тех, что были подвластны магам-людям. Тут решалось иные задачи.