Медный обряд. Легенды Черного озера

Я достала часы из тайника и внимательно осмотрела их. Выгравированных слов, букв или цифр мне обнаружить не удалось. Я пригляделась к рамке, стараясь разобраться, что за цветы на ней изображены. Узкие продолговатые листья и вытянутые соцветия в форме свечек наводили на мысль о лаванде. В чем ее особенность? Я призадумалась, удрученно накручивая цепочку часов на палец. Тут мне почудилось, что через ладони прошла легкая вибрация, а от кожи начало исходить мягкое рыжеватое свечение.

Что происходило? Сознание прояснилось, пропала усталость и сонливость, сердце забилось ровнее, спокойнее, в области солнечного сплетения ощущалось приятное покалывание и тепло. Ко мне возвращалась энергия. Ее отдавали часы с белым циферблатом. Но, почему я раньше такого не наблюдала? Перед отъездом я держала часы в руках и не чувствовала никаких изменений в себе. Может быть, оттого, что сил было достаточно?

Звонок в дверь прервал мои размышления. На пороге стояла Марина. Я попыталась отвертеться от общения с ней, объяснить, что мне необходим отдых, но она шла напролом.

– Я пришла убедиться, что ты себя хорошо чувствуешь, – сказала подруга, проходя на кухню. – Оля пожаловалась, что ты отказалась обращаться к врачу, когда вы приехали. Почему?

– Марин… Прости, но я хотела бы остаться одна. Мне не нужна компания, чтобы горевать.

– В последнее время ты замкнулась в себе. Так нельзя, Нелли, – она взяла меня за руки. – Ну, что с тобой такое? Ты избегала компаний до отъезда, а теперь избегаешь и меня тоже.

– Ничего со мной, – отрезала я. – Просто перестаньте относиться ко мне, как к больной. Я здорова и ни на что не жалуюсь.

Маринка с изумлением посмотрела на меня. Я никогда не позволяла себе говорить с ней в таком тоне, но сейчас отчаяние брало верх.

– Извини, я не хотела навязываться… Просто зашла проведать. Если хочешь, давай чаю попьем, расскажешь о Казани. Я понимаю, ты переживаешь из-за профессора. Ты говорила, что он помогал тебе.

Я покачала головой.

– Ни о чем не желаю рассказывать. Спроси у Оли, она знает ровно столько же, как и я.

– Хорошо, – смутилась подруга и вышла в коридор. – Прости еще раз, что я так… Без предупреждения. Когда захочешь поговорить, звони, я всегда на связи.

Мне стало жаль ее. Сердце кольнула совесть. Я поспешила загладить резкий тон и призналась:

– Я воспринимаю все близко к сердцу. Ты отлично это знаешь. Не сердись на меня, пожалуйста. Так тяжело осознавать, что Бориса Глебовича больше нет…

– Держись, моя хорошая, – обняла меня Маринка. От ее одежды пахло свежестью летнего дня. – Мы все беспокоимся за тебя.

– Спасибо, – шепнула я на прощание.

Вплоть до самой ночи я просидела за ноутбуком, разглядывая фотографии лаванды и перечитывая мамин дневник. Как все запутано… Расстрелянные ведьмы, погребенные в черных водах, чудом выжившая их сестра Агата, разные даты рождения в документах, неразгаданная символика на часах… Чего бабка ждала от меня? И чей голос я слышу в своей голове? Я расхохоталась от отчаяния.

– Ну же! Покажи мне, что надо сделать? Я знаю, что ты способна показать, у тебя же была чертова магия, как и у всех медных сестер! Меня вымотали выходки черных часов! Они хотят меня убить? Так пускай убивают! Я родилась для того, чтобы мне сломали жизнь, разве не так? Ломайте же! Я не могу больше ждать!

Я прислушалась. В ответ на мой монолог ни звука. В ванной комнате ничего не напоминало о черных водах. Я набрала полную ванну и улеглась в нее, наслаждаясь теплом и ароматом душистой пены. Все было хорошо, пока от умиротворения мои глаза не закрылись.

Из полудремы меня вывел превосходный аромат жареных пирожков с вишней. Я завернулась в халат, на цыпочках пробралась в прихожую и заглянула на кухню сквозь щель между проемом и дверью. У плиты стояла высокая пожилая женщина в цветастом платье. Она оглянулась на дверь, и я узнала ее. Фотография этой старухи не раз появлялась в книге, когда я сталкивалась с ночными кошмарами. Однако, я не зря рассуждала на тему, что снимки не отражают сущность человека. Лицо женщины более не казалось мне жутким. Она была строгой и задумчивой, но никак не злой. «Наверное, я вижу сейчас Агату», – проскользнула догадка.

Несмотря на возраст, бабка довольно бодро стояла на ногах, а ее осанка могла вызвать восхищение у любой двадцатилетней дамы. Деревянной лопаткой она ловко переворачивала пирожки в большой чугунной сковородке с поломанной ручкой. Судя по бледно-зеленой краске на стенах кухни и старенькому холодильнику «Полюс», который застала и я, будучи маленькой, сон перенес меня в прошлое.

Краем глаза я приметила силуэт еще одной старухи, скрывающейся за холодильником. Она выглянула из своего укрытия и быстро скрылась, чего-то выжидая. Я заметила на полу кончик медной цепочки. Сердце защемило в груди так, что стало больно дышать.

– Агата, – прошелестел голос.

Женщина у плиты обернулась, но никого не увидела.

– Ты забыла сестер, Агата. Почему ты не мстила им за нас?

– Кто здесь? – спросила моя прабабка, замерев у плиты. Она отложила в сторону прихватку и, выключив плиту, направилась в сторону двери.