Медный обряд. Легенды Черного озера

– Все, приехали, – указал Марк на сеть фонарей впереди нас. – Скоро будем у гостиницы.

Трасса была освещена огнями, будто взлетная полоса. Мелькнула табличка с ограничением скорости. Нас приветствовал город.

Я кивнула. Голова кружилась, тело ломила ноющая слабость. От промокшей ткани щипало кожу. Усталость была такая, будто на мне весь день перевозили уголь.

Впереди показались купола небольших церквей. Одна из них, высокая, стройная, пылающая красными отблесками, подобно свече, показалась мне непревзойденным шедевром. Она поражала строгими пропорциями и богатым декором. Я видела ее раньше, на фотографиях в университете, но даже представить себе не могла такое великолепие в реальности. Возле куполов клубились темно-фиолетовые ночные облака, а в промежутках между ними проглядывало небо – на два тона светлее. В пространстве за церковью, ближе к горизонту, словно спрятались июньские белые ночи. Здесь было темно, а там теплилось утро. Может быть, в той стороне Санкт-Петербург?

На двухэтажном здании рядом с церковью расположилась вывеска гостиницы. Надпись слегка освещала тротуар холодным неоновым светом, а тени от деревьев, раскинувшихся в этой зоне, слегка дрожали. Марк припарковал «ауди» неподалеку и заглушил мотор. По щелчку ключа погасли фары, сумерки накрыли нас с головой фиолетово-черным покрывалом.

– Пока не выходи, замерзнешь, – предупредил Марк. – Я быстро перекурю и зайдем.

Он сделал несколько затяжек, открыл дверцу и помог мне выбраться. На свежем воздухе меня тут же стало поколачивать от резкого перепада температур.

– Не забудь повесить одежду в сушку, – напомнил Марк.

На стойке место администратора пустовало, вероятно, она прилегла отдохнуть. Марк не растерялся и несколько раз нажал на кнопку вызова у двери. Сонная девушка с растрепанными косами вышла из подсобного помещения и поздоровалась с нами.

– Вы бронировали? – уточнила она. – У нас заезд после часу дня.

– Уважаемая Елизавета, – Марк метнул быстрый взгляд на бейдж администратора. – Я понимаю, что сейчас ночь, и вы очень устали, но мы устали немного больше и очень надеемся, что за дополнительную плату вы подыщете нам два номера. Утром, до часу дня, мы уедем.

Елизавета с интересом посмотрела в сторону моего спутника и, с некоторой ноткой презрения, на меня. Затем открыла ноутбук и сообщила:

– Буквально пять минут, надо прогрузить программу.

– Отлично, – облокотился на стойку Марк. – Будьте еще так любезны, принесите, пожалуйста, горячий чай в наши номера, мы попали под сильный ливень.

– Хорошо, будут ли еще пожелания?

– Да. С утра перед выездом нам не помешал бы завтрак.

– Я внесла в реестр. Возьмите документы и ключи от номеров. Второй этаж направо по коридору. Сопроводить вас?

– Нет, благодарю, – натянуто улыбнулся он.

За тонкой дверью из темного дерева скрывался простой, маленький, но очень уютный номер. Пол застилали светло-коричневые ковры с узорами, стены покрывали белые бумажные обои с крупными сиреневыми цветами. На тумбочке разместился черный пузатый телевизор. Я бросила свой рюкзак на кровать и задернула плотные шторы на окнах. Скинула с себя мокрые вещи и отправилась греться в душ. Мне было абсолютно наплевать на то, увижу я черную воду или нет. Пусть будет хоть какая, лишь бы горячая.

Весь день я держалась, чтобы не давать слабину перед Марком, но в одиночестве, стоя под горячими струями, я вовсе расклеилась и разрыдалась от страха и отчаяния. Нелли больше нет, она погибла в медном обряде. Осталась чужая душа в моем теле, с моими воспоминаниями. Вот бы позвать на помощь, выговориться, обнять кого-то, только кого? Пустота звенела, как капли воды по металлу, поглощала слух. Я перекрыла кран. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Тишина. А вот прошлое так не перекроешь.

Глава 14

Я проснулась от мелодии навязчивого будильника, звучащей уже продолжительное время. Музыка сливалась с ритмом сна, дополняя его атмосферу, и выйти из этого лабиринта было невозможно. Мне снился пустой, выкрашенный в бледно-розовый цвет заброшенный вокзал у железной дороги. Зал ожидания переполняла тишина, в нем витал запах старых бумаг и креозота от дорожных путей. Электронные табло, висящие напротив рядов расшатанных железных кресел с облупленной серой краской, чернели выключенными иллюминаторами экранов. Я подошла к кассе и попросила сотрудницу в красном форменном жилете, склонившуюся над мерцающим монитором старого компьютера, продать мне билет. Она оглянулась на голос, отложила в сторону очки в коричневой роговой оправе и оглядела меня серыми, полными спокойствия и сопереживания глазами. От ее взгляда стало тепло, и вокзал перестал быть местом вселенской тоски.

– Вам на какое направление? – спрашивает кассир, открывая для меня программу. Глядит вопросительно, не торопя, ожидает ответа.

– А куда можно? – теряюсь я. Потом сжимаюсь в комок, готовясь выслушать гневное замечание, якобы сначала определись, потом подходи.