Медный обряд. Легенды Черного озера

Встреча с Марком оставила после себя двоякие ощущения. С одной стороны, я была разозлена его отношением ко мне, его попытками доказать, что в происходящем виноваты мои родственники, якобы связанные с магией, а с другой стороны, мне казалось, будто в чем-то он прав. Но, даже если так, то выдавать себя перед ним опасно. Я видела, как дрожали руки Марка, когда он прикоснулся к шкатулке с медью. Он желал скрыть эту дрожь, как и эмоцию, что таилась за ней. За дрожью в пальцах, за мимолетной вспышкой в глазах скрывалось не удивление, как я подумала изначально, а испуг. Или я, на самом деле, все выдумываю? Мне не стало хуже без шкатулки, напротив, я пришла домой с приливом сил, тело переполняло легкость, мозг генерировал новые идеи и просил умственной нагрузки. Хотелось бы видеть разочарование мага-неудачника, когда он поймет, что я не собираюсь возвращаться.

Я не заметила, как к полуночи завершила курсовую работу по наскальной живописи и начала просматривать следующее задание, которое касалось орудий труда и украшений кроманьонцев. Мои глаза остановились на кратком сообщении об амулетах:

«Из меди несколько тысяч лет изготавливают защитные талисманы и амулеты. Медные браслеты, кольца и кулоны обладают защитными свойствами, не позволяя негативно воздействовать на энергетику человека. Чем более высокий уровень меди в изделии, тем выше его защитные свойства. Древние люди использовали подобные амулеты в различных обрядах и жертвоприношениях. Они считали, что медь убережет от влияния злых духов и ночных кошмаров…»

Я зевнула и потянулась. Долго еще будет преследовать меня злосчастная медь? Надо бы уже избавляться от связанных с ней дурных воспоминаний, тогда и жизнь станет проще. Я еще немного посидела с закрытыми глазами, чтобы переварить эмоции сегодняшнего дня, а потом улеглась в постель и не заметила, как уснула.

Мой сон прервался посреди ночи от жуткого ощущения присутствия в комнате кого-то еще. Страх окутывал туманом голову, сковывал движения, не позволял телу пошевелиться. Помимо того, дыхание затруднилось, словно мне взвалили на грудную клетку стокилограммовую мраморную плиту. Очертания предметов виделись тусклее, чем обычно, по стенам взлетали мрачные тени, источник которых я не могла разобрать. Уши заложил белый шум, он свистел и превращался в противную вибрацию, постепенно растекавшуюся по всему телу, похожую на ту, что появляется, когда отлежишь руку или ногу. Я попыталась встать, но вибрация тяжелая и изматывающая, словно магнитом тянула назад, в весе, как будто, прибавилось килограмм двадцать. В таком состоянии мне оставалось либо наблюдать за происходящим, либо закрыть глаза и не смотреть вовсе.

Тень на стене приобретала очертания человека, по распущенным, торчащим во все стороны волосам, по сгорбленной спине и невысокому росту, я поняла, что это, скорее всего, старуха. Она медленно раскачивалась из стороны в сторону, жестами зазывая меня к себе. Белый шум немного стих, и я расслышала тихий мерзкий скрип, доносившийся из правого угла комнаты. Я закрыла глаза, осознавая, что сил посмотреть на тот угол у меня нет, ведь увиденное может шокировать до смерти. Скрип, тем временем, становился громче, амплитуда его нарастала. Хлопнула дверь шкафа, распахнулось окно. Шелковая ткань раздувшейся от ветра занавески стала щекотать ногу. Плита на груди резко потяжелела, словно на нее надавили всей тяжестью тела. Сбоку от меня сверкнули желтые глаза. Я заорала, точнее, попыталась заорать, но голосовые связки отказали мне в подобной затее, поэтому вместо чистого крика раздался шумный выдох. Как же это больно, кричать от ужаса шепотом!

На лицо упала мокрая капля, а за ней еще несколько. Я взглянула на потолок – он стал подобен водной глади, и теперь в нем виднелось мое отражение.

Отражение заколыхалось, шум в ушах сменился плеском воды. Одна из волн окатила меня ледяным потоком. Оцепенение спало, я вскочила, тяжело дыша, пальцы вцепились в складки простыни. Я осмотрелась по сторонам – от кошмара не осталось и следа. За окном теплился розовым всполохом майский рассвет. Часы показывали пять утра. Окно и шкаф были плотно закрыты. С облегчением я откинулась на подушку. Проснувшиеся птицы беззаботно приветствовали новый день, их переливчатые трели приводили меня в чувство, успокаивали. Да, возможно, мне просто приснился скверный сон, но разве могут быть сны такими реалистичными? Если только в детстве…

Странно, что я вспомнила о сюжетах кошмаров из детства. Мне чудилось, будто пленка безнадежно стерта. Но под влиянием сегодняшних событий она проявлялась вновь.