Медный обряд

В одном сомнений точно не возникало: отец любил мою мать, раз спустя столько лет ни разу не задумывался о повторной женитьбе. Он умер, спустя год после моего поступления в институт. За два дня перед смертью он стал совсем тихим, часто просил меня посидеть рядышком с кроватью. Не пил он в то время уже несколько месяцев, с тех пор как перенес первый инсульт. Один раз, когда я, осознав, что скоро останусь совсем одна, расплакалась, отец почти шепотом спросил:

– Куда ты их прятала, Неля?

Я жалобно всхлипнула и слегка улыбнулась.

– В стенке был небольшой шкафчик под обоями, знали про него только мы с мамой. Наш с ней секрет… Я его хорошо маскировала разными плакатами и картинками.

– И все же… Зачем?

– Я не знаю, папочка. Прости меня за то, что приносила столько проблем.

– Береги себя, моя славная девочка, – папа закрыл глаза. – Скорее бы вечер. Когда темнеет, я слышу плеск волн, и наша мама зовет меня к себе. Ты помнишь ее? Она была такая красивая…

Немного мы провели с папой душевных вечеров. Вскоре я осталась одна в пустых, безмолвных комнатах. Меня уже давно не страшили черные монстры в углу, они остались детскими сказками в воспоминаниях. Заброшена была и деревянная, с выжженным якорьком на боку, шкатулка с медным кладом. Давненько не встречались мне медные штуковины с удивительным магнетизмом. Может и к лучшему, с тех пор грех воровства перестал терзать мою душу.

Раздался звонок в дверь. Я по старой привычке захлопнула крышку шкатулки, спрятала ее подальше от чужих глаз и только тогда открыла дверь. На пороге стояла моя подруга из института – Маринка Житова. В нашей группе часто отпускали шутку в ее адрес: «где Маринка, там и вечеринка», что было вполне справедливо. Все тусовки с нашими одногруппниками никогда не проходили без ее бойкого участия. Никто, однако, с первого взгляда не мог разглядеть в ней яркую личность, так как внешность ее не отличалась чем-то примечательным, да и одевалась она не броско. Узнавали ее наши ребята по рыжим волосам, подстриженным под каре и по ногам, что всегда были обуты в туфли на высоком каблуке. За эти туфли ей нередко влетало от строгих наших преподавателей. Вот и сейчас, зайдя в прихожую, она ловкими движениями ног скинула с себя сантиметров одиннадцать и заявила:

– Привет, ты не занята случаем?

– Да, случаем, нет. Проходи, чаю попьем. Ты по делу или просто?

– Поболтать зашла и конспекты спросить с прошлой лекции. Тимур Андреевич не спрашивал, где я?

– Не переживай, мы тебя прикрыли, сказали, что пошла на прием к врачу. Но не забывай, послезавтра практика, Тимур Андреевич требовал стопроцентную явку. Будет подготовка к летней практике, кто не придет, того не допустят.

– Ага… Ситуация сегодня произошла из паршивых. Представляешь, два часа уговаривала хозяйку отложить платеж за квартиру.

– Ты же хвасталась, будто заработала, помогая первокурсникам?

– Верно, заработала, только телефон сломался, пришлось покупать.

– Ветреная ты, Маринка, – покачала я головой. – Тебе какой чай?

– Давай зеленый. Да… Что есть, то есть. Слушай, я тебе сейчас такое расскажу… В общем, иду вчера мимо общаги политеха, а там…

На рассказе Маринки я уже сосредоточиться не смогла, поскольку в голове послышался мелодичный звон, и охватила меня знакомая с детства эйфория. Рядом, совсем рядом с моей подругой жила знакомая, приятная мне энергия меди. Я искала глазами волшебный рыжий отблеск и, наконец, заметила на рюкзаке подруги блестящую пирамидку-брелок с синими и красными стразами. Теперь она отражалась в моих зеленых глазах, грела душу, сводила с ума, руки сами так и тянулись незаметно снять манящую безделицу. В чувство меня привела резкая реплика Маринки:

– Нелька, ты в каких витаешь мирах? Уловила суть прикола?

Я вздрогнула от неожиданной резкой интонации. Затем вновь с восхищением вздохнула и, задев пальцем брелок, спросила:

– Откуда у тебя он?

– Купила вчера на ярмарке мастеров. Хожу, значит, мимо рядов, любуюсь. Несколько браслетиков на себя примерила, особенно один понравился, со змейкой из серебра. Спросила сколько стоит, так от ответа чуть не присела. Такие цены ломят! А неподалеку от центральных лавочек дедушка старенький продавал разные колечки, цепочки и брошки. Тоже очень красивые изделия, но материал попроще – медь да бронза. Стоимость вполне приемлемая оказалась. Вот и приобрела я вещичку. А тебе-то какой с нее интерес? – недоумевала Марина.

Я умоляюще взглянула на подругу и неожиданно для себя выпалила с жаром:

– А продай мне ее, пожалуйста? Даже больше могу стоимости дать.

– Ты точно здорова? – забеспокоилась подруга. – Может голова болит? Не перегрелась вчера на практическом?

– Нет, просто этот брелок мне кое о чем напомнил.

– А, по-моему, кто-то пытается скрыть от лучшей подруги нечто весьма интересненькое, не так ли?

– Разве тебе так любопытна древняя история?

– Если бы я не любила историю, – хмыкнула Марина, – хрен бы меня затащили в археологию. Так что выкладывай.