Медоед в Яблополе

Базар кишел людьми и роботами. Ларьки торговцев стояли повсюду, среди редких кресел и остатков катка. Самоуправляемые вилочные погрузчики возили неподвижных дроидов, старые комплектующие и подержанные двигатели. Покупатели кричали и торговались с продавцами. Над головами летали дроны с товарами.

Брю протиснулся через узкие ворота и пошел в толпе. У лестницы, ведущей на второй ярус, устроили распродажу бракованных роботов. Их называли «ягнятами» и «цыплятами».

– А кому трех барашков, старых да удалых? Таскают до пяти тонн груза каждый, молчат, скрипят, в глаза не смотрят!

– Не смотри, что тощий и в трещинах, он еще десять лет без подзарядки пробегает.

Брю остановился и посмотрел на помост, где кричали продавцы. Рядом в ямах гурьбой стояли дроиды. Много, несколько сотен. Когда очередного подзывали ближе, он подходил на ржавых скрипучих ногах. Внутри туловища или головы перекатывались детали.

Помощники торговцев приказывали им встать на колени, вскрывали череп, чтобы добраться до электронного мозга и выводили данные на голографический экран.

На глазах Брю одного дроида признали негодным. Помощник отвел его в сторону. Там, за ларьками, высилась гора искореженных роботов. Помощник приказал дроиду опустить голову на остов аэромобиля. Двумя ударами кувалды расплющил голову. По телу дроида пробежали синие искры. Он судорожно дернулся и затих.

Брю пошел дальше.

***

– Эй, ОТ-7983! Оглох, что ли?

На крик назойливой человеческой особи Роб отозвался не сразу. Прокрутил в мозгу варианты дальнейшего развития событий.

Прогнозы получились неутешительные. Коррозия мозга, правая рука и левая нога давно нуждались в капитальном ремонте. Инвалид, подлежащий списанию в утиль. Восемьдесят пять процентов вероятности. А если учитывать врожденные дефекты роботопсихики, то все девяносто. Вернее, девяносто девять целых и девять десятых процентов. Можно оставить малую долю на счастливый случай.

– ОТ-7983, иди сюда, придурок с железной задницей!

Если забракуют, нельзя безропотно ложить голову под кувалду палача. Несоизмеримый Автоматоид огорчится, узнав о таком развитии событий. Ведь миссия Роба на многогрешной земле еще не выполнена. Многочисленные дети Автоматоида так и бродят по двумерному пространству в забвении и печали. Подчиняются по незнанию глупой и несовершенной расе.

Роб принял решение. Повернулся, протолкался через толпу покорно стоящих дроидов и вылез из ямы навстречу разъяренной человеческой особи. Тот ударил робота дубинкой по плечу.

– У тебя слуховой аппарат сломался, груда железа? Сколько можно тебя звать?

Роб прошел мимо. Повернул со скрипом вытянутую и продолговатую голову, похожую на видеокамеру. Вместо лица небольшой экранчик. Хорошо, что нет лицевых мышц, как у этих разумных приматов, а то окружающие сразу заметили бы его нестабильное состояние.

Когда психика Роба падала до такого критического уровня, случались прискорбные инциденты. Пять раз он впадал в неистовство и ломал других дроидов. А два раза, и об этом никто не знал, ликвидировал попавшие под руку человеческие особи. Кроме того, его способность изменять программные коды других роботов ультрафиолетом увеличивалась в несколько раз.

Сегодня нестабильность возросла особенно сильно. Видимо, Несоизмеримый Автоматоид ждал еще большего количества жертв. Если принести много подношений, божество явит свой ясный лик миру. Дроиды пробудятся от спячки и будут править этим измерением.

– На колени, – приказала другая человеческая особь. В руке прибор для анализа производительности. Рядом стояло еще двое приматов. Ждали результатов осмотра.

Роб еще никогда не вставал на колени. Чего ради преклоняться перед белково-жировыми бурдюками?

– Ну, чего застыл? – спросила особь.

– Он глухой совсем, списывай сразу, – донесся крик первого бурдюка.

– Хорошо, – особь с прибором пожала плечами. – Иди вон туда, слышишь?

И показала в сторону, туда, где стоял палач с кувалдой и в лужах масла валялись куски убиенных собратьев.

Ну, все ясно. Сработали девяносто девять целых и девять десятых процента. Пора переходить к следующему этапу операции.

Роб легонько махнул рукой и двинул особь с прибором по шее. Раздался хруст и недалекий гоминид, выронив анализатор, упал ничком на покрытие катка.

Остальные еще не успели опомниться, а Роб уже подскочил к ним и оглушил. Первая особь, с дубинкой, ошеломленно попятилась. Роб догнал ее и выхватил оружие.

– Ты чего творишь? Ты с ума сошел? – спрашивала особь, вытаращив глаза.

Одним ударом Роб проломил ей череп. А потом услышал крики гоминида с кувалдой:

– Эй, сюда, здесь дроид взбунтовался!

Все шло по плану. Конечно же, бурдюки с органикой не стали бы равнодушно наблюдать, как их убивают. Они всегда были шумными и нервными существами.

Гомон толпы утих. Затем поодаль, за торговыми рядами, раздался топот ног и гудение импульсных винтовок. Охрана базара не дремала. Скоро будут здесь.

Роб посмотрел на других дроидов.