Медоед в Яблополе

Смуглый подошел к нему и взял украшение. Осмотрел и бросил на пол, презрительно процедив:

– Дешевая подделка. Ты что, всерьез думал обмануть нас синтетическим сапфиром?

Повернулся к Дие:

– Мне еще долго ждать?

Блондин присел рядом с Тимуром, погладил по голове и сказал:

– Скажи, мальчик, ты слушаешься своих родителей?

– А зачем? – спросил Тимур. – Я еще тот шалопай, как меня мама зовет.

Смуглый улыбнулся, а блондин вкрадчиво продолжил допрос:

– А ты любишь маму и папу?

Оспин простонал, опираясь о пол руками:

– Оставьте ребенка в покое.

Смуглый шикнул на него, призывая к молчанию.

Тимур мотнул головой.

– Еще чего. Папа меня недавно наругал за сломанный планшет, а мама не хочет завести щенка.

– Ай-яй-яй, – прошептал блондин. – Какие плохие родители. Ты не возражаешь, если мы их чуть-чуть понаказываем?

Тимур улыбнулся.

– Пожалуйста, сколько угодно, – и воткнул лапу тигра в глаз блондина.

Тот закричал от боли, попятился назад и наткнулся на стол. Потер глаз и выругался:

– Ах ты, щенок, – вытянул киберпротез и ударил мальчика железной ладонью. Тимур ойкнул и упал на спину.

– Не трогайте его, – закричала Дия и тоже получила ладонью по лицу.

Оспин плакал, закрыв лицо руками.

– Подписывай, – прошипел смуглый. – Или я перережу выродку горло.

Подошел к мальчику, схватил за плечо, тряхнул. Вместо правой ладони у смуглого блеснуло длинное лезвие.

– Забирай, – сказала Дия. – Я подписала. Проваливайте отсюда.

Смуглый на миг замер с остекленевшим взглядом. Рассматривал сообщения на мысленном экране. Потом довольно кивнул и сказал:

– Молодец, хорошая девочка. – Кивнул напарнику: – Все в порядке. Уходим.

Блондин, держась за глаз, угрюмо направился к выходу. Смуглый улыбнулся на прощание:

– Извините, если что не так. Сами понимаете, работа такая. Кстати, советую быстрее освободить жилище, скоро здесь будут жить другие люди. Или роботы.

Он засмеялся и собиратели долгов вышли.

Дия подошла к мужу, подняла и толкнула в грудь.

– Что ты наделал, Оспин, что ты наделал? Как ты мог поставить наше жилье?

Фостербек стонал, размазывая кровавые слезы по щекам.

Кто-то постучал по стене. Дия оглянулась. У порога комнаты с виноватой улыбкой стоял смуглый.

– Я дико извиняюсь, но вынужден забрать с собой вашего очаровательного малыша.

Оспин замолчал, а Дия, запинаясь, спросила:

– П-почему?

Смуглый пожал плечами.

– Ваша квартира не покрыла даже половину долга. Мы отдадим вашего мальчика на рудники, он будет отрабатывать за папу. Как думаете, верное решение?

– Но… – только и смогла вымолвить Дия.

А Фостербек вскочил, развернулся и прыгнул на смуглого. Опрокинул в коридор, оттуда послышался грохот и разъяренные крики незнакомцев.

– Уходите, Дия! – отчаянно вопил муж. – Я задержу их!

Дия не заставила себя упрашивать. Распахнула окно. В комнату ворвался фиолетовый смог. Мелькнули огни домов на другой стороне улицы.

– Пошли, Тима! – крикнула Дия.

Мальчик подбежал к окну и задержался на мгновение.

– А папа?

Из коридора донесся сдавленный стон:

– Уходите, Тима. Не ждите меня…

И резко оборвался.

Загрохотали шаги.

Дия схватила сына в охапку и прыгнула в окно. Они жили на втором этаже, невысоко. Приземлилась неудачно, упала набок. Тимур вывалился из рук и покатился по грязному тротуару.

Ждать нельзя. Дия вскочила, подхватила сына и побежала вдоль дома, держась тени фонарей.

– Где они? – это, кажется,голос смуглого. Дия обернулась, заметила, как он высунулся в окно. – Давай быстрей, что ты с ним возишься?

Сворачивая за угол, услышала хлопки ботинков об асфальт. Преследователи прыгнули следом.

Таща сына за руку, Дия бежала по узкой улочке. Впереди, подняв облачко пыли и светя фарами, на асфальт опустилось такси. Вылез человек и пошел к ближайшему подъезду. Вместо ног он передвигался на четырех разлапистых киберпротезах, как у насекомого.

– Эй, подождите! Такси! Стойте! – закричала Дия.

Аэромобиль взмыл в небо по вертикали. Человек оглянулся и заметил Дию с ребенком. И двух незнакомцев, выбежавших из-за угла. Заторопился к подъезду.

– Помогите, пожалуйста! – умоляла Дия, но человек открыл дверь и шмыгнул внутрь подъезда.

Дия на бегу обернулась, заметила погоню, вскрикнула и побежала быстрее. Споткнулась и упала.

– Ай-яй-яй, – пожурил, приблизившись, смуглый. – Вы так торопились, мадам, что испачкали платье.

– Не трожьте, пожалуйста, моего сына, – попросила Дия и зарыдала. – Лучше возьмите меня.

– Эх, милочка, мы бы с удовольствием, но мода на живых женщин, увы, прошла. Сейчас все опять свихнулись на киборгах с натуральной кожей. Бордели переполнены роботами, а не людьми. На шахте вы долго не проработаете, а в офис вас никто не возьмет.

Дия поползла к нему на коленях. Смуглый поморщился.

– Ну, что за мелодрама, я вас умоляю. Как же мне все это надоело. – И махнул рукой, превращенной в лезвие.

Брызнула черная кровь, голова Дии со стуком покатилась по асфальту. Остановилась неподалеку от Тимура. Обезглавленное тело рухнуло в лужу.

– Томпи, бери щенка, – смуглый огляделся, стряхнул с руки кровь и пошел назад, на улицу, откуда они выбежали.

Блондин схватил онемевшего мальчика за руку и повел следом.

***