Медоед в Яблополе

Тохтон заорал так, что задребезжали огромные панорамные смарт-стекла:

– Тогда какого хера ты отвлекаешь меня, щучий ты сын?! Пошел вон отсюда!

Брю потерял дар речи.

– Ты что, оглох?! Я сказал, пошел отсюда! Щенок, выродок, паучий отросток!

Брю спросил:

– Я так понимаю, мое заявление не будет удовлетворено?

– Вон! – закричал Тохтон и его красное лицо побагровело до невозможности. – Мал еще, чтобы на заслуженных агентов клеветничать! Выкормыш приютский!

Брю побледнел и выскочил из кабинета начальника. Спустился в зал оперативников и сел на рабочее место. Он маялся без дела до полудня, когда все разбежались перекусить. Ощутив зверский голод, Брю спросил у агента за ближайшим столом:

– А где здесь можно пообедать?

Тот сделал вид, что не слышит. Когда Брю повторил вопрос, агент встал и ушел из комнаты.

Только робот, развозивший папки с бумагами, сказал, что для сотрудников есть кафе на десятом этаже.

Брю спустился на лифте вниз. В кафе обедало много народу. Брю сел за стол, где осталось одно свободное место. Трое агентов, уже сидевших за этим столом, встали, подняли подносы и ушли к другому столу. Брю поел в одиночестве.

Когда до вечера осталось пару часов, он спросил у проходившего дроида:

– От группы Бабика нет новостей?

Дроид остановился и пристально посмотрел на человека. Потом сказал:

– Уходите отсюда, хозяин. Немедленно. Возьмите отпуск за свой счет.

– Почему это?

– Хозяин, если вы останетесь…

– Эй, Байсон! – окликнул кто-то издалека. – Съезди на вызов, проверь заявление.

Дроид покачал головой и ушел. Брю обернулся. Из противоположного конца зала к нему обращался Тэйбиг, помощник Майбая.

– Я тебе уже отправил данные, – крикнул он. – Езжай немедленно.

Брю кивнул.

– Понял, господин.

На мысленном экране мерцало уведомление. Брю раскрыл его и прочитал, что в Службу безопасности поступило обращение от некой Кайлы Розалинды, вдовы, восьмидесяти трех лет, бывшей сотрудницы корпорации, о пропаже именного сертификата с золотым напылением.

Уведомление заканчивалось приказом: «Немедленно на месте переговорить с заявительницей и проверить достоверность поданной заявки».

Простенькому поручению Брю обрадовался, как сумасшедший. Он уже, грешным делом, думал, что сегодня последний день его работы в Службе безопасности.

Выбежал из зала, на ходу вызывая такси. Все-таки сегодня пришлось раскошелиться. Остаток месяца до получения стипендии от корпорации проживет впроголодь.

Через полчаса прилетел по адресу, где жила вдова. Окраина города, ветхие девятиэтажки, на дороге лежали оборванные пьяницы.

Возле дальнего подъезда ржавые дроиды устаревших моделей развели костер в железной бочке. Они столпились вокруг огня. Из их динамиков играла размеренная музыка.

Такси быстро улетело и Брю вошел в подъезд. Лифт не работал, по грязной лестнице стажер поднялся на седьмой этаж.

Открыл незапертую дверь в квартиру номер двадцать три. Здесь стояла такая мертвая тишина, что Брю испугался, не успела ли старушка перейти в Цифровое небытие, пока он летел?

– Госпожа Розалинда, – позвал он, идя по коридору. – Я из Службы безопасности. Вы в порядке?

Он осмотрел пустую кухню. Мойка завалена давно немытой, покрытой плесенью посудой. Стулья сырые и влажные. Из разбитого окна тянул ветер. Никого.

Вернулся в коридор и заметил, как захлопнулась приоткрытая дверь в конце.

– Госпожа Розалинда, – снова позвал он и пошел по коридору. – Вам нечего бояться, я из Службы безопасности.

Он протянул руку, чтобы толкнуть дверь, но она отворилась сама.

Из комнаты выглянул мужчина мощного телосложения. Над плечами, словно лапы богомола, торчали две длинные и изогнутые конечности.

Брю отпрянул. Железные окончания хищно ткнули воздух, там, где он только что стоял.

Сзади раздался шум. Из ванной и комнаты напротив вышли другие мужчины, тоже с лапами над головой.

– Ну, удался сюрприз, мальчик? – спросил первый мужчина. На щеке у него шевелилась интерактивная татуировка богомола. – Розалинды никогда не было, хватит ее звать. А тебе привет от Волка.

Брю выстрелил в него из автомата. Пули разворотили грудь любителя розыгрышей, отбросили обратно в комнату.

Брю не успел развернуться до конца, когда двое других мужчин, с такими же тату богомола на лице, разом бросились на него. Так поспешно, что столкнулись в узком коридоре. Железные лапы лязгнули друг о друга.

Автомат Брю снова начал стрелять. Пули попали в голову нападавшего справа. Он упал на грязный пол, забрызгав кровью стены.

Второй закричал:

– Сдохни, тварь! – и успел вонзить острые лапы в Брю. Пронзил насквозь грудь и плечо, поднял в воздух. Силился разорвать на части, повторяя: – Сдохни, сдохни, сдохни.

В левой руке Брю была пушка с управляемыми снарядами малого калибра. Он выстрелил в противника.

Снаряд впился в живот кричащему. От удара противник упал. Острые конечности вышли из тела Брю и он тоже свалился на пол.

Снаряд взорвался.

Стены разлетелись, Брю отбросило назад, в соседнюю комнату.

Какое-то время он лежал, наполовину засыпанный обломками. В голове гудели колокола.