Медоед в Яблополе

Парень выпятил грудь.

– Ну почему же, как раз наоборот. Мне поровну, откуда они, хоть из микросхемы Величайшего Сервера. Давай сто битов.

Медоед перекинул ему деньги.

– Хорошо, – парень подмигнул. – Сейчас я их так отвлеку, что обо всем забудут.

Он сел в свое такси, завел двигатель, поднялся в воздух на метр, резко газанул, вылетел из-за угла и промчался по улице, сбив боковое зеркало фургона.

– Ну, это уже чересчур, – пробормотал довольный Медоед.

Из машины вылез водитель. Крикнул вслед такси что-то нецензурное.

Кто-то опять тронул Медоеда за руку. Обернулся, а перед ним женщина, рядом парила детская коляска на антигравитационной подушке.

– Вы таксист? – спросила женщина. – Извините, я меняла внуку антирадиационные подгузники и задержалась.

– Уехал уже таксист, – ответил Медоед. Он поднял руку с растопыренными пальцами. Ногти полезли вверх, вытягиваясь на немыслимую длину. – Бери внука в охапку, вали отсюда быстрее, здесь щас будет жарко.

И направился к фургону Синдиката. Сзади послышались быстрые удаляющиеся шаги: женщина последовала его совету.

Благодаря маневру с такси Медоед беспрепятственно залез в фургон. Захлопнул за собой дверцу.

Из черного аэромобиля послышались крики и выстрелы. Он качался во все стороны, будто корабль, попавший в жестокий шторм. Одно из стекол треснуло изнутри от попадания пули.

Через минуту машина успокоилась. Медоед вышел наружу. Аккуратно закрыл дверцу, но на асфальт из салона машины все равно потекла струйка крови.

Медоед отряхнул рукава, потопал ногами.

Вот уже третий раз за день кто-то схватил его за руку.

– Я же говорю, такси уехало, – сказал Медоед и повернулся.

Перед ним стояли трое парней. Кожаные куртки с металлическими пластинами, с лысых макушек свисали длинные косички. На лбах вытатуированы цифры «999».

– Привет, малыш, – сказал тот, что посередине и ударил Медоеда тяжелой металлической дубинкой по голове.

От неожиданности Медоед растерялся и не успел уклониться. На миг потерял сознание, а когда очнулся, то увидел, что нападающие волокут его в темный переулок.

– Тебе привет от Девятого вала, – непонятно сказал один из парней и достал из кармана гранату, ребристую, черную, округлую. – Мы сейчас эти штуки запихаем тебе в глотку, понял? Сиди и не рыпайся.

И, поскольку Медоед очумело хлопал глазами, для полного понимания ударил его в челюсть кулаком с зажатой внутри гранатой.

Медоед, хрипя, упал на тротуар и ударился затылком. Беспомощно посмотрел на многоэтажные дома, уходящие в туманные стальные небеса. А потом безмятежный вид заслонили склонившиеся над ним лица нападавших. Косички колыхались в воздухе.

Конечностями он не мог пошевелить: в кожу впивались наручники, когда только успели надеть? Грубые руки обхватили лицо, сдавили скулы.

– Открой рот, падла, – попросил тот же глухой и низкий голос. – Попробуй наши угощения.

Еще никто и никогда не пытался накормить Медоеда гранатами. Он изо всех сил отказывался глотать малоаппетитные блюда. Мотал головой и мычал сквозь зубы. Проклятые наручники никак не желали ломаться.

Наверное, в конце концов парни засунули бы ему гранаты в рот, слишком неравны силы.

Но откуда-то сбоку послышалось ровное гудение мотора и знакомый голос пригрозил:

– Ну-ка, отпустили его, а то шеи штопором скручу.

Это же отважный таксист. Вовремя он вернулся за клиенткой!

– Э, такси, летай по маршруту и не оглядывайся, – порекомендовал один из парней. – А то мы твою задницу…

Он не докончил, потому что раздались божественные звуки: свист, глухие удары и шлепки об асфальт. Медоед повернул голову и успел заметить, что киберпротезы таксиста, оказывается, могут неимоверно удлиняться.

Мощные титановые кулаки с пластиковыми панелями на запястьях вылетали из кистей таксиста. Они держались на тонких металлических костях и вытягивались до нескольких метров в длину. Как будто таксист с размаху бил противников гирями.

Не успел Медоед и моргнуть глазом, как все нападавшие мирно улеглись на асфальт с разбитыми головами.

Таксист успел выскочить из аэромобиля. Желтая машина, управляемая автопилотом, зависла в воздухе в полуметре от земли. Он подскочил к Медоеду и освободил его, перерезав наручники. В замечательных киберпротезах имелись, помимо всего прочего, и острые кусачки.

– Спасибо, друг, – искренне сказал Медоед и стукнулся кулаками с избавителем. – На этот раз такси прибыло вовремя.

Он встал, потер ноющие запястья и спросил:

– У тебя какой идентификатор? Скоро разберусь с Синдикатом и подниму деньжат. С меня штука битов.

Таксист почесал массивный подбородок. Голова у него была почти прямоугольная. Огромная, как у медведя-мутанта и гладкая, как бильярдный шар.

– А возьми меня с собой. Надоело извозом копейки сшибать.

– Проект жесткий, – предостерег Медоед. – Можно запросто голову потерять.

Таксист беспечно махнул.

– У меня мозги хромированные, что-нибудь да останется. Если большими деньгами пахнет, я в деле.

– Тебя как зовут? – улыбаясь, спросил Медоед. Ему понравилась бесшабашная удаль таксиста.

– Вообще-то настоящее имя Макнар. А сейчас все зовут Ветрогоном.

– А я – Медоед.

Они снова стукнулись кулаками.