Медоед в Яблополе

На середину стадиона вылетел аэромобиль с открытым верхом, похожий на огромный костер. Его выкрасили в специальную краску, создающую эффект полыхающего пламени. Внутри в смокинге стоял распорядитель.

– Ну что, соскучились по крови и отрубленным головам? – спросил он. Динамики разнесли его звонкий голос далеко вокруг. Трибуны ответили приветственным ревом. – Сегодня вас ждут незабываемые бои! Самые сильные гладиаторы, самые мощные мутанты!

Из динамиков загремела тяжелая музыка. Зрители снова закричали во весь голос. У Медоеда чуть не взорвались барабанные перепонки.

Горящий аэромобиль дал еще один круг по стадиону.

– Ну, а чего ждать? – спросил распорядитель. – Давайте начинать. Пусть кровь льется рекой!

Аэромобиль взлетел вверх и быстро скрылся из виду. Вокруг поля тут же выросли прутья и сомкнулись высоко вверху. Середина стадиона стала похожа на клетку.

– Встречайте! – пророкотал по динамикам голос распорядителя. – Первая схватка! Боевой дроид по прозвищу Сушеный таракан и трехглавый волк!

Свет потух, воцарился багровый полумрак. Воздух сотрясли трубы, барабаны, крики и свист зрителей. В двух местах на поле покрытие ушло вниз, образовались два овальных отверстия. Вскоре покрытия вернулись. На одном стояла фигурка дроида, на другом – массивная черная туша.

Вспыхнули прожекторы и осветили дроида и волка. Зрители завопили.

Дроид поклонился зрителям и поднял в стороны длинные руки-клинки. Волк вскочил, отряхнулся и оскалился. У него и вправду оказались три головы. Размерами зверь был с трехэтажный дом.

На боковом экране появилось прозвище дроида, имя владельца и характеристики: «Рост – 220 см, вес – 250 кг, преимущества в бою – скорость и выносливость».

Прутья клетки потеряли цвет, превратились в прозрачные, давая возможность рассмотреть схватку во всех подробностях.

Волк зарычал и бросился на врага. Тот легко ускользнул в сторону и полоснул зверя клинком по боку. Волк взревел. Трибуны зашумели. Медоед поморщился.

Зверь развернулся. Дроид снова ушел в сторону. Но, как оказалось, недостаточно быстро. Крайняя голова подхватила дроида, сомкнула челюсти, оторвала руку.

Дроид вывернулся, вонзил другую руку-меч в волчий глаз. В свете прожекторов брызнула кровь, даже издали видно. На трибунах неиствовали болельщики.

Волк подбросил дроида вверх, поймал пастью средней головы и перекусил пополам. Уронил на покрытие арены, наклонился и разорвал на куски.

Поклонники Сушеного таракана кричали и ругались. Зрители, сделавшие ставку на волка, радостно хлопали и свистели. Медоед улыбнулся.

В арене снова образовалось отверстие. Волк и останки дроида ушли вниз, на технический уровень.

– Какой великолепный бой, леди и джентльмены! – заметил распорядитель.

Огненная машина летала над клеткой. На боковом экране появилось сообщение, что Сушеный таракан проиграл. Еще выше, в небе над стадионом, повторялись кадры замедленной съемки только что прошедшей схватки.

– Тем временем, очередной гладиатор готов убивать! В следующем поединке сойдутся могучий робот по прозвищу Сокрушитель и гигантский крот! – объявил распорядитель.

Болельщики сделали ставки. На поле появился огромный робот с реактивным ранцем на спине и исполинской секирой в руках. Свет прожектора осветил его. Робот стоял неподвижно, только горели большие алые глаза.

Прошла минута, другая. Заявленный зверь не явился. Зрители шептались, потом возмущенно свистели и улюлюкали.

– Терпение, леди и джентльмены, минуточку терпения! Нам сообщили, что гигантский крот впал в зимнюю спячку и не хочет просыпаться.

Часть зрителей засмеялась. Другие выкрикивали ругательства. Рядом с роботом взбугрилось покрытие, вырос холм. Затем наполовину вылез здоровенный зверь, темно-коричневый, округлый, безглазый, с торчащими усами и розовым носом. Мощные лапы с длинными когтями загребали землю и куски покрытия.

Робот взлетел. Крот неуклюже ударил по тому месту, где только что находился гладиатор.

Трибуны взревели от восторга.

– А вот и он, наш запоздавший соня! – приветствовал крота распорядитель.

Робот выключил ранец, упал на голову крота, скатился на широкую спину, развернулся и ударил по затылку секирой. Раздался громкий хруст и лезвие застряло в черепе зверя. Медоед открыл рот от удивления.

Крот махнул лапами, стараясь спихнуть противника со спины. Робот вытащил секиру из головы крота и снова взлетел.

Крот нырнул в земляной кратер. С головы его струилась кровь. Медоед невольно потер затылок.

Робот завис в воздухе. Из ранца, гудя, вырывались струи пламени. Секиру он держал наготове.

От бугра по арене потянулась дорожка. Земля и куски покрытия летели во все стороны. Зрители кричали, как сумасшедшие.

Робот повернулся в воздухе, наблюдая, куда ползет крот под землей.

У края клетки зверь остановился и снова вылез наружу. Робот подлетел к нему и попал под удар неистово машущей лапы.

Упал на арену. Крот вылез полностью, неуклюжий и чудовищно великий. Подергивая носом и усами, побежал к роботу.

Робот встал. Крот пихнул его носом и Сокрушитель отлетел в сторону. Крот потерял его и стоял, обнюхивая воздух.